베트남 사람들이 깨끗한 음식을 먹을 수 있기를 바라며 미국에서의 경력을 포기한 엔지니어의 이야기

미국 최고 권위의 스탠포드 대학과 Thermo Scientific, Agilent Technologies와 같은 선도적인 기술 기업에서 30년의 경력을 가진 엔지니어로서, 현대 질량 분석 기술의 일부 측면의 발명에 참여했습니다. 헨리 부이(Hoan Vu Testing Center의 사장) 씨는 모든 것을 포기하고 단 하나의 이유로 베트남으로 돌아가기로 결정했습니다. 베트남 사람들이 깨끗한 음식을 먹을 수 있도록 돕기 위해서입니다.

호안부는 설립 16년 만에 미국으로 수출되는 꿀 5만 톤/년과, 시장에 수출되는 드래곤프루트 3,000여 배치를 검사하고 있으며, 이 중 EU로 수출되는 드래곤프루트 2,700배치를 검사하고 있습니다.

헨리 부이 씨는 국내 시장 외에도 태국, 한국, 미국, 아르헨티나, 인도 등의 국가에서도 수출 전 다른 상품의 진위 여부를 인증해 달라는 요청을 받았습니다.

이러한 성공을 이루기 위해 이 베트남계 미국인이 많은 어려움을 겪어야 했다는 사실을 아는 사람은 거의 없습니다.

9월 초, 댄 트리(Dan Tri) 기자들은 헨리 부이(Henry Bui) 씨와 면담을 가졌습니다. 베트남 패션프루트 수출 관련 지표와 정보가 유럽으로 계속 전송되는 동안, 연구소에서 특별 인터뷰가 진행되었습니다.

Câu chuyện về kỹ sư từ bỏ sự nghiệp ở Mỹ với mong ước người Việt được ăn sạch - 1

Câu chuyện về kỹ sư từ bỏ sự nghiệp ở Mỹ với mong ước người Việt được ăn sạch - 2

안녕하세요! 베트남 사람들은 항상 미국이 세계 에서 가장 까다로운 시장 중 하나라고 말합니다. 미국으로 수출되는 농산물의 품질을 평가하는 실험실 전문가의 관점에서 볼 때, 미국 시장이 쉬운 시장이라고 생각하시나요, 아니면 어려운 시장이라고 생각하시나요?

- 세상에! 사실 미국과 유럽은 정말 느긋한 나라들이잖아요.

그들은 자국으로의 수출을 원하는 판매자, 주문자, 그리고 사업체를 존중합니다. 사용 목적과 명확한 사양만 명시하면 아주 간단합니다.

문제는 우리가 그들의 요구 사항을 완전히 충족시킬 수 있느냐는 것입니다.

이전에는 많은 베트남 농산물이 해외 수출 시 경고를 받았습니다. 이에 대해 어떻게 생각하십니까?

- 현재 어려움은 일부 베트남 국민들이 여전히 정직성에 대해 모호하다는 것입니다.

유럽이 처음에 5%나 10% 정도의 낮은 수준으로만 검사했다면, 우리는 쉽게 이를 실행하고 업계 전체의 승인을 받을 수 있었을 것입니다. 하지만 우리나라가 대량 수출을 시작하자 유럽은 검사 수준을 50%, 그리고 60%로 높였고, 불순물이 발견되면 즉시 업계 전체를 금지했습니다.

이해하셔야 해요. 베트남도 마찬가지예요. 어떻게 남 집 앞에 자기 쓰레기를 그냥 버릴 수 있죠? 유럽은 쉽게 들어갈 수 있지만, 기술 장벽이 엄청 높아요. 그걸 극복할 수 있을지는 또 다른 문제죠.

Câu chuyện về kỹ sư từ bỏ sự nghiệp ở Mỹ với mong ước người Việt được ăn sạch - 4

그래서 2018년 말, 대형 드래곤프루트에서 불순물이 발견되자 유럽은 베트남에 금지령을 내리고 즉각적인 위기를 초래했습니다.

재심사 절차는 4일이 소요됩니다. 서류가 제대로 준비되지 않으면 베트남으로 사업을 다시 유치하는 데 드는 비용이 증가하고 파산 직전까지 갈 수 있습니다.

그 당시 수많은 고객들이 저희를 찾아왔습니다. 저희 테스트가 맞는지 틀리는지는 전혀 신경 쓰지 않았고, 통과하지 못하면 바로 재테스트를 요청했습니다.

심지어 용과 샘플을 다섯 번이나 가져가서 검사를 받았지만 모두 불합격한 파트너도 있었습니다. 여섯 번째에는 상품을 수출하기 위해 저에게 "비용 지원"을 요청했습니다.

Câu chuyện về kỹ sư từ bỏ sự nghiệp ở Mỹ với mong ước người Việt được ăn sạch - 6

Câu chuyện về kỹ sư từ bỏ sự nghiệp ở Mỹ với mong ước người Việt được ăn sạch - 8

그는 그 상황에서 어떻게 반응했나요?

- "쉽게 하고 싶다면 다른 곳으로 가세요" - 내가 대답했다.

중국산 제품을 베트남산으로 위장하여 수출하는 사업주를 발견한 적이 있습니다. 저는 그에게 직접 전화해서 "이런 짓을 하면 농업 전체가 망가질 겁니다."라고 말했습니다.

우리는 베트남의 장기적인 발전을 위해 단 한 번이 아니라 수천 개의 배치를 수출합니다!

제가 약속드리건대, 우리가 이를 통과한다면 전 세계 어느 나라로든 입국할 수 있을 겁니다.

하지만 호안부는 틀렸습니다. 만약 잘못 섞어서 만족스럽지 못한 결과를 낳는다면, 제가 도와드릴 방법이 없습니다. 저는 누군가를 어렵게 만들고 싶지 않고, 그저 돕고 싶을 뿐입니다. 그런데 품질이 좋지 않은 제품을 어떻게 그냥 지나칠 수 있겠습니까?

그다음 주에 저희 연구실 전체가 신속하게 법적 문제를 해결하고, 모든 서류를 유럽으로 보내 기업들이 기준으로 사용할 수 있도록 했습니다. 또한, 각 용기를 검사하여 식품 안전을 확인했습니다.

8일째 되는 날, 유럽에서 베트남 용과 수출이 계속된다는 소식이 전해졌습니다. 실험실 전체가 서로 껴안고 기쁨의 눈물을 흘렸습니다.

아시죠? 저희가 제공하는 수치는 소수점 다섯 자리까지 정확하고 유럽의 검증 결과와 정확히 일치하기 때문입니다.

Câu chuyện về kỹ sư từ bỏ sự nghiệp ở Mỹ với mong ước người Việt được ăn sạch - 10

Câu chuyện về kỹ sư từ bỏ sự nghiệp ở Mỹ với mong ước người Việt được ăn sạch - 12

베트남 농산물의 해외진출에 있어서 최소한의 숫자에 대한 정밀성이 얼마나 중요한가요?

- "배송물 중 몇 퍼센트가 만족스러울 것 같나요?" - 처음 베트남에 돌아왔을 때 엔지니어들에게도 똑같은 질문을 했습니다.

"95%요." 아이들이 한목소리로 대답했습니다.

"95% 졌어요." 모두가 당황한 가운데 나는 대답했다.

95% 지수에 따르면, 100건의 주문이 실패할 경우 5건의 주문이 발생할 것입니다. 이 주문에 호안부가 매번 생산하는 5만 톤의 물량을 곱하면 얼마가 될까요? 그리고 이를 베트남 농업 전체의 물량으로 곱하면 얼마가 될까요?

매년 200건의 수출을 하는데, 6~7건의 수출이 실패하면 협회에서 수출을 금지하고 사업체는 손실을 입습니다. 게다가 베트남으로 다시 수입하는 과정에서 비용이 백 배나 증가합니다. 따라서 95%의 수출이 기준을 통과한다는 것은 곧 파산을 의미합니다.

저는 모든 수출 주문이 항상 100%, 최소 99.99%에 도달해야 한다고 생각합니다. 이는 회사의 요구 사항이기도 하지만, 제가 스스로에게 가하는 압박이기도 합니다.

Câu chuyện về kỹ sư từ bỏ sự nghiệp ở Mỹ với mong ước người Việt được ăn sạch - 14

Câu chuyện về kỹ sư từ bỏ sự nghiệp ở Mỹ với mong ước người Việt được ăn sạch - 16

여러분의 회사에서는 오차 범위가 0.01%에 불과한 상황을 경험해 본 적이 있나요?

- 네! 정말 고통스러운 수업이었어요!

2020년에는 베트남산 꿀을 미국과 영국으로 수출할 수 있는 길을 열었습니다. 기준을 검토하는 테스트 과정에서 수많은 여과 및 필터 관찰 라인을 거쳤습니다.

하지만 해당 제품이 미국과 영국에 도착하자마자 즉시 경고를 받고 반품되었습니다.

그 주 내내 나는 잠도 자지 못하고 식욕도 잃었다. 환부의 주문은 여러 나라를 거쳐갔지만 한 번도 실수가 없었기 때문에 거의 위기에 처해 있었다.

저는 해외 파트너들과 함께 원인을 찾기 위해 논의했습니다. 베트남 엔지니어링 팀 전체가 뛰어들어 수만 개의 매개변수를 추출하여 해답을 찾기 위해 처음부터 다시 시작했습니다. 더 나아가, 저희는 피해 보상에 대한 책임도 일부 지기 위해 노력했습니다.

출처를 추적하고 수입 필터 샘플이 처음부터 오염된 것으로 밝혀지고 아무도 눈치채지 못한 채 바닥으로 가라앉았을 때에야 모두가 안도의 한숨을 쉴 수 있었습니다.

하지만 위험 속에도 기회는 있습니다. 이런 전문적이고 진지한 근무 태도 덕분에 미국은 베트남 실험실의 역량을 높이 평가합니다.

위험 구역은 어디인가요?

- 지금까지 미국 실험실에서 비교 결과에 단 한 건의 오류도 없었습니다. 덕분에 미국으로의 꿀 반입을 승인할 충분한 근거를 갖춘 실험실이 될 수 있었습니다.

2019~2020년 무렵에도 꿀이 위조되어 감지할 수 없다는 정보가 알려지면서 유럽의 꿀값은 급등했습니다.

Câu chuyện về kỹ sư từ bỏ sự nghiệp ở Mỹ với mong ước người Việt được ăn sạch - 18

다행히 당시 Duc과 함께 성분 솔루션 내에 추적 시스템을 구축한 곳은 저희뿐이었습니다. 저희는 5자리 홀수까지 정확한 "당도 표시기"를 연구하고 개발하여 3,000개가 넘는 다양한 성분을 구분했습니다. 이것이 바로 저희의 꿀 분석 결과가 까다로운 시장에서 인정받은 이유입니다.