베트남 사람들이 깨끗한 음식을 먹을 수 있기를 바라며 미국에서의 경력을 포기한 엔지니어의 이야기

미국 최고 명문 대학인 스탠포드와 Thermo Scientific, Agilent Technologies 등 선도적인 기술 기업에서 30년간 근무하며 엔지니어로 일했고, 현대 질량 분석 기술의 일부 측면을 발명하는 데 참여했습니다. 헨리 부이(Hoan Vu Testing Center의 사장)는 모든 것을 포기하고 단 하나의 이유로 베트남으로 돌아가기로 결정했습니다. 베트남 사람들이 깨끗한 음식을 먹을 수 있도록 돕기 위해서였습니다.

호안부는 설립 16년 만에 미국으로 수출되는 꿀 5만 톤/년, 시장에 수출되는 드래곤프루트 3,000배치 이상을 검사하고 있으며, 그중 EU로 수출되는 드래곤프루트 2,700배치를 검사하고 있습니다.

헨리 부이 씨는 국내 시장 외에도 태국, 한국, 미국, 아르헨티나, 인도 등의 국가에서도 수출 전 다른 상품에 대한 인증을 요청받았습니다.

위의 성공을 이루기 위해 이 베트남계 미국인이 많은 어려움을 겪어야 했다는 사실을 아는 사람은 거의 없습니다.

9월 초, 댄 트리 기자는 헨리 부이 씨를 만났습니다. 베트남 패션프루트 수출 관련 지표와 정보가 유럽으로 계속 전달되던 당시, 연구소에서 특별 인터뷰가 진행되었습니다.

Câu chuyện về kỹ sư từ bỏ sự nghiệp ở Mỹ với mong ước người Việt được ăn sạch - 1

Câu chuyện về kỹ sư từ bỏ sự nghiệp ở Mỹ với mong ước người Việt được ăn sạch - 2

안녕하세요! 베트남 사람들은 항상 미국이 세계 에서 가장 까다로운 시장 중 하나라고 말합니다. 미국으로 수출되는 농산물의 품질을 평가하는 실험실 전문가의 관점에서 볼 때, 미국 시장이 쉬운 시장이라고 생각하시나요, 아니면 어려운 시장이라고 생각하시나요?

- 세상에! 사실 미국과 유럽은 정말 느긋한 나라들이잖아요.

그들은 자국으로의 수출을 원하는 판매자, 주문자, 그리고 사업체를 존중합니다. 사용 목적과 명확한 사양만 명시하면 아주 간단합니다.

문제는 우리가 그들의 요구 사항을 완전히 충족시킬 수 있느냐는 것입니다.

이전에는 많은 베트남 농산물이 해외로 수출될 때 여전히 경고를 받았습니다. 이에 대해 어떻게 생각하시나요?

- 현재 어려움은 일부 베트남 국민들이 여전히 정직성에 대해 모호하다는 것입니다.

유럽이 처음에 5%나 10% 정도의 낮은 수준으로만 검사했다면, 우리는 쉽게 통과시켜 업계 전체의 승인을 받을 수 있었을 것입니다. 하지만 우리나라가 대량 수출할 때 유럽은 검사 수준을 50%, 나아가 60%로 높이고, 불순물이 발견되면 즉시 업계 전체를 금지합니다.

이해하셔야 해요. 베트남도 마찬가지예요. 어떻게 남의 집 앞에 자기 쓰레기를 그냥 버릴 수 있죠? 유럽에 들어가는 건 쉽지만, 기술 장벽이 엄청 높아요. 그걸 극복할 수 있을지는 또 다른 문제죠.

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그래서 2018년 말에 큰 용과일에서 불순물이 발견되자 유럽은 베트남에 금지령을 내렸고, 즉각적인 위기가 발생했습니다.

재심사 절차는 4일이 소요됩니다. 서류를 제대로 준비하지 않으면 베트남으로 다시 가져오는 데 드는 비용이 늘어나 파산 직전까지 갈 수 있습니다.

그 당시 수많은 고객들이 저희를 찾아왔습니다. 저희가 제대로 확인했는지는 전혀 신경 쓰지 않고, 통과하지 못하면 다시 확인해 달라고만 요청하셨습니다.

심지어 용과 샘플을 다섯 번이나 가져와서 검사를 받았지만 모두 탈락한 파트너도 있었습니다. 여섯 번째에는 상품을 수출하기 위해 "비용 지원"을 요청하기도 했습니다.

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그는 그 상황에서 어떻게 대응했나요?

- "쉽게 하고 싶다면 다른 곳으로 가세요" - 내가 대답했다.

중국산 제품을 베트남산으로 위장하여 수출하는 사업주를 발견한 적이 있습니다. 저는 그에게 직접 이렇게 지적했습니다. "이런 짓을 하면 농업 전체가 망가질 겁니다."

우리는 베트남의 장기적인 발전을 위해 단 한 번이 아니라 수천 개의 배치를 수출합니다!

제가 약속드리건대, 우리가 통과한다면 전 세계 어느 나라든 입국할 수 있을 겁니다.

하지만 호안부는 틀렸습니다. 하지만 잘못 섞어서 만족스럽지 못한 결과를 낳는다면, 제가 당신을 구할 방법은 없습니다. 저는 누군가를 어렵게 만들고 싶지 않고, 그저 돕고 싶을 뿐입니다. 그런데 품질이 좋지 않은 제품을 어떻게 그냥 지나칠 수 있겠습니까?

그 다음 주에 저희 연구실 전체가 신속하게 법적 문제를 해결하고, 모든 서류를 유럽으로 보내 회사들이 기준으로 사용할 수 있도록 했습니다. 또한, 각 용기를 검사하여 식품 안전성을 확인했습니다.

8일째 되는 날, 유럽에서 베트남 용과 수출이 계속될 수 있다는 소식이 전해졌습니다. 실험실 전체가 서로 껴안고 기쁨의 눈물을 흘렸습니다.

아시죠? 저희가 제공하는 수치는 소수점 다섯 자리까지 정확하고 유럽의 검증 결과와 정확히 일치하기 때문입니다.

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베트남 농산물의 해외진출을 위해 최소한의 숫자까지 정확성을 기하는 것이 얼마나 중요한가요?

- "배송물 중 몇 퍼센트가 만족스러울까요?" - 처음 베트남에 돌아왔을 때 엔지니어들에게도 똑같은 질문을 했습니다.

"95%"라고 그들은 한목소리로 대답했습니다.

"95% 졌어요." 모두가 당황하자 나는 대답했다.

계산해 보세요. 100건의 주문이 있을 때, 95%의 지수에 따르면 5건의 주문이 취소될 겁니다. 호안부가 매번 생산하는 5만 톤의 양에 이 숫자를 곱하면 얼마가 될까요? 그리고 베트남 농업 전체에 곱하면 얼마가 될까요?

매년 200건의 화물을 수출하지만, 6~7건의 화물이 불합격하면 협회에서 해당 화물을 금지하고 사업체는 손실을 입습니다. 게다가 베트남으로 다시 수입하는 과정에서 비용이 100배나 증가합니다. 따라서 화물의 95%가 검사를 통과한다는 것은 곧 파산을 의미합니다.

저는 모든 수출 주문이 항상 100%, 또는 최소 99.99%에 도달해야 한다고 생각합니다. 이는 회사의 요구 사항이기도 하지만, 제가 스스로에게 가하는 압박이기도 합니다.

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귀하의 회사에서는 0.01%의 오차가 발생한 적이 있나요?

- 네! 정말 고통스러운 교훈이었어요!

2020년에는 베트남산 꿀을 미국과 영국으로 수출할 수 있는 길을 열었습니다. 기준을 검토하는 테스트 과정에서 수많은 필터링과 필터 관찰 라인을 거쳤습니다.

하지만 해당 제품이 미국과 영국에 도착하자마자 즉시 경고를 받고 반품되었습니다.

그 주 내내 저는 잠도 자지 못하고 식욕도 잃었습니다. 환부의 주문은 여러 나라를 거쳐갔지만 한 번도 실수가 없었기 때문에 거의 위기에 처해 있었습니다.

저는 해외 파트너들과 함께 원인을 찾기 위해 논의했습니다. 베트남 엔지니어링 팀 전체가 처음부터 작업에 착수하여 수만 개의 매개변수를 추출하여 해답을 찾았습니다. 더 나아가, 저희는 피해 보상 책임에도 일부 참여하기로 약속했습니다.

그 원인을 추적하고 수입 필터 샘플이 처음부터 오염된 것으로 밝혀지고 아무도 눈치채지 못한 채 바닥으로 가라앉았을 때에야 모두가 안도의 한숨을 쉬게 되었습니다.

하지만 위험 속에서도 기회는 있습니다. 바로 이러한 전문적이고 진지한 업무 태도 덕분에 미국은 베트남의 실험실 역량을 높이 평가합니다.

위험은 무엇인가?

- 지금까지 미국 실험실에서 비교 결과에 단 한 번의 실수도 없었습니다. 덕분에 미국으로의 꿀 반입을 승인할 충분한 근거를 갖춘 실험실이 될 수 있었습니다.

2019~2020년 무렵에도 꿀이 위조되어 감지할 수 없다는 정보가 알려지면서 유럽의 꿀값은 급등했습니다.

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다행히 당시 저희는 Duc과 함께 성분 솔루션 내에 추적 시스템을 구축한 유일한 부서였습니다. 저희는 5자리 홀수까지 정확하게 측정할 수 있는 "당 마커 - 설탕 제조기"를 연구하고 개발했으며, 3,000개가 넘는 다양한 물질을 구분했습니다. 이것이 바로 저희의 꿀 분석 결과가 까다로운 시장에서 인정받은 이유입니다.