현애에 있는 '행복의 나무'

라오까이: 비엔선에서 유기농 계피나무는 진정한 '황금나무'가 되었습니다. 현지 다오족 사람들은 이 나무를 '행복의 나무', '가난을 없애는 나무'라고 부릅니다.

수령이 100년이 넘은 계피나무는 땅에 깊이 뿌리를 내리고 있다.

우리는 건조한 가을 햇살이 산비탈을 황금빛으로 물들인 무렵, 옛 옌바이 성(현재 라오까이성 쑤언아이면) 반옌현의 비엔선 지역에 도착했다. 원래 좁았던 길은 태풍 10호와 11호의 잔해로 인한 홍수 때문에 더욱 통행하기 어려워져 있었다.

계피나무가 비엔손(Viễn Sòn)의 언덕을 덮고 있습니다. 사진: Thanh Tiến.

쑤언아이 마을 중심에서 비엔선 지역까지 10km 남짓한 길을 한 시간 넘게 힘겹게 달린 끝에, 해가 높이 뜬 시간에 도착했습니다. 한낮의 햇살은 꽤 강렬했지만, 공기는 ​​놀랍도록 시원하고 쾌적했습니다. 산봉우리부터 깊은 계곡까지 계피나무가 온통 뒤덮여 드넓은 초록빛 풍경을 자아내고 있었습니다.

계피 수확철 한가운데라 마을은 활기로 가득하다. 다오족 사람들의 집 앞에는 갓 껍질을 벗긴 계피 껍질들이 쌓여 말려지고 있다. 강렬하고 향긋한 계피 향이 고요한 산골 마을을 가득 채운다.

탑까이 마을에서 오랫동안 계피 농사를 지어온 리 반 킴 씨를 만났습니다. 진한 차를 홀짝이며 킴 씨는 초창기 고난에 대해 천천히 이야기했습니다. "저는 1964년에 산에서 이곳으로 내려왔습니다. 당시 비엔선은 울창한 숲과 산으로 뒤덮인 아주 험준한 곳이었습니다. 도로도 없고 오솔길밖에 없어서 숲을 헤치고 덤불을 기어서 가야 했습니다."

김씨와 같은 초기 정착민들의 삶은 굶주림과 가난과의 싸움이었습니다. 그는 이렇게 회상했습니다. "처음 이곳에 왔을 때는 주로 카사바와 옥수수를 먹었습니다. 기근이 들었을 때는 숲에서 캐낸 야생 얌이나 다른 뿌리채소까지 먹어야 했습니다. 상점이나 시장도 없었습니다. 시장에 가려면 마우 A에 있는 중앙 시장까지 20킬로미터 넘게 걸어가야 했습니다. 이곳으로 오는 길은 막다른 길이어서 외부 세계와 거의 완전히 단절되어 있었습니다."

김 씨는 1980년대에 심어진 오래된 계피나무 옆에 서 있다. 사진: 탄 티엔.

김씨는 1981년 군 제대 후 고향으로 돌아와 계피나무를 심기 시작했습니다. 그는 "1982년부터 1992년까지 우리 가족은 계피나무를 많이 심었습니다. 그때 심었던 나무들은 이제 집 기둥이나 선풍기만큼 커서 어른이 안을 수도 없을 정도입니다. 저는 아직도 씨앗을 채취하기 위해 몇 그루를 남겨두고 있습니다."라고 회상했습니다.

김씨는 지난 20년 동안 마을 사람들의 삶이 이제 막 나아지기 시작했다고 말했습니다. 마을 가구의 95%가 빈곤에서 벗어났습니다. 비엔선 마을 전체는 생계를 주로 계피 재배에 의존하고 있으며, 이를 대체할 다른 작물이 없습니다.

김씨에게는 아들 여섯과 딸 둘, 총 여덟 명의 자녀가 있었습니다. 자녀들이 자라자 그는 계피 껍질을 수확하여 그들에게 땅을 나누어 주어 스스로 경작하고 생계를 꾸려나가도록 했습니다. 아들들은 딸들보다 더 많은 땅을 받았고, 각자 한 필지씩 소유하게 되었습니다. 딸들이 결혼할 때는 혼수로 작은 계피 나무 언덕도 주었습니다. 이렇게 대대로 계피나무는 이곳 다오족 사람들의 삶에 뿌리내리게 되었습니다.

비엔선에서는 거의 모든 가구가 계피를 재배합니다. 사진: 탄 티엔.

계피의 "황금 보증"

탑까이 마을 당 지부 서기인 리 티엔 탄 씨는 다음과 같이 말했습니다. “계피나무 이야기를 할 때, 우리 선조인 반 푸 사우 씨를 빼놓을 수 없습니다. 그는 산에서 내려와 탑까이 지역에 처음 발을 들인 분입니다. 어르신들의 말씀에 따르면, 100여 년 전 숲에서 무성한 나무 한 그루를 발견했는데, 잎을 따서 맛을 보니 향긋하고 매콤한 맛이 나서 묘목을 뽑아 심었다고 합니다. 그때부터 비엔손 계피나무가 재배되기 시작했습니다. 우리는 반 푸 사우 씨의 5대, 6대손이며, 지금 탑까이 마을 사람들은 마을 사당에서 그를 계피 재배의 창시자로 여기며 모시고 있습니다.”

사우 씨의 첫 계피나무에서 시작된 비엔선은 오늘날 광활한 계피밭이 펼쳐진 "계피의 수도"가 되었습니다. 탑까이 마을만 해도 215가구가 살고 있으며, 약 1,400헥타르에 달하는 계피나무 밭을 보유하고 있습니다.

비엔선 면의 전 이장인 반 푸크 힌 씨에 따르면, 비엔선 계피가 유명한 이유는 단순히 생산지 때문만이 아니라 품질 때문입니다. 이곳에서 자란 같은 계피나무라도 다른 지역의 계피보다 에센셜 오일 함량이 훨씬 높습니다. 이는 독특한 기후와 토양 조건 덕분입니다. 따라서 비엔선 계피는 다른 지역 계피보다 항상 높은 가격에 거래됩니다.

이 오래된 계피나무는 너무 커서 어른이 팔로 감쌀 수조차 없습니다. 사진: 탄 티엔.

뛰어난 품질 덕분에 2017년, 비엔손 계피는 옛 반옌 지역의 다른 6개 지자체와 함께 지적재산권청으로부터 "반옌 계피" 지리적 표시 인증서를 획득했습니다. 이는 이 지역 계피 브랜드에 대한 "황금 보증"과도 같습니다.

최근 몇 년 동안 기업과 전문 기관의 지도를 받아 유기농 계피 생산으로의 전환이 가속화되고 있습니다. 유기농 계피 생산 과정은 매우 엄격합니다. 우선, 정유의 품질을 보장하기 위해 좋은 품종을 선별해야 합니다. 경작지 준비 시에는 살충제나 제초제를 일절 사용하지 않고 오직 수작업으로만 경작합니다. 나무에 병충해가 발생하면 살충제를 살포하는 대신 손으로 제거하거나 감염된 잎을 따내는 방식으로 처리합니다.

지역 주민들은 유기농 계피를 만드는 습관을 들였습니다. 사진: 탄 티엔.

탑까이 당 지부 서기인 리 티엔 탄 씨는 “과거 우리 조상들은 농약, 제초제, 화학비료를 전혀 사용하지 않고 유기농으로 계피를 재배했습니다. 2000년경부터 제초제 사용이 흔해졌지만, 교육과 장려 덕분에 현재 95%가 유기농 계피 재배로 돌아왔습니다. 사람들은 잡초만 제거하고, 떨어진 잡초는 자연 분해되어 계피에 필요한 비료가 됩니다. 화학비료는 전혀 사용하지 않습니다.”라고 말했습니다.

목표는 4,000헥타르 규모의 유기농 계피밭을 확보하는 것입니다.

비엔선에서 계피나무는 진정 '황금나무'가 되었으며, 현지 주민들은 이를 '행복의 나무', '가난을 없애는 나무'라고 부릅니다. 리 티엔 탄 씨는 간단한 계산을 했습니다. 계피나무의 생육 주기가 이제 10~15년으로 단축되었다는 것입니다. 7년 차부터는 솎아내기를 시작할 수 있습니다. 솎아내기를 모두 하면 나무의 나이에 따라 1헥타르당 5억~7억 VND의 수익을 올릴 수 있습니다.

비엔선에 거주하는 다오족은 대대로 계피나무와 밀접한 관계를 맺어왔습니다. 사진: 탄 티엔.

1,400헥타르에 달하는 계피나무 농장을 보유한 탑까이 마을은 빠르게 번영하고 있습니다. 1인당 평균 소득은 2024년에 5,400만 동에 이를 것으로 예상되며, 올해는 6,000만 동으로 증가할 것으로 전망됩니다. 빈곤 가구 수는 12가구(주로 독거노인이나 병약자)로 줄어들었고, 마을 주민 주택의 97%는 견고한 구조로 되어 있습니다.

"비엔선 지역 가구의 약 40%가 계피 재배로 수십억 동을 벌어들입니다. 10년생 계피나무가 심어진 2헥타르 규모의 농장을 가진 가구는 이미 10억 동의 수익을 올리고 있으며, 이곳에서는 5~10헥타르 규모의 농장을 소유한 가구가 일반적입니다. 10헥타르가 넘는 계피 농장을 소유한 가구는 약 300가구에 달하는 것으로 추산되므로, 수백억 동에 달하는 자산을 보유한 가구도 드물지 않습니다."라고 탄 씨는 계산했다.

쑤언아이 면 당위원회 서기인 루쭝끼엔 씨에 따르면, 쑤언아이 면은 다이팍, 옌푸, 옌홉, 비엔선, 쑤언아이 등 5개 면이 통합되어 새로 형성된 면입니다. 총 면적은 약 124㎢이며 인구는 약 2만 5천 명입니다. 과거 쑤언아이 면은 반옌 지역의 주요 계피 재배 지역으로, 총면적은 6천 헥타르가 넘었고 그중 2천 헥타르는 유기농 계피 재배 기준을 충족했습니다.

쑤언아이 면은 4,000헥타르 규모의 유기농 계피 재배지를 조성하는 것을 목표로 하고 있다. 사진: 탄 티엔.

향후 쉔아이(Xuan Ai) 면은 계피 원료 재배지 개발을 지속하고, 특히 유기농 계피 재배 면적 확대에 주력하여 4,000헥타르 이상으로 늘리는 것을 목표로 하고 있습니다. 면 내 계피 생산량의 50% 이상은 가공하여 미국, 일본, 한국, 유럽연합(EU) 등 주요 시장에 수출할 계획입니다.

수 세기 동안 땅과 숲에 대한 애착을 유지해 온 전통과 깊이 뿌리내린 유기농업 정신을 바탕으로, 쑤언아이 계피 재배 지역은 베트남 계피를 세계 에 알리고 푸른 숲에서 비롯된 번영의 이야기를 이어가는 데 크게 기여할 것입니다.

출처: https://nongnghiepmoitruong.vn/cay-hanh-phuc-o-xuan-ai-d780900.html