9X CEO, 18살부터 '신맛 나는 고기 먹고 자'…400만 동으로 사업 시작

(댄 트리) - 투 호아는 처음 사업을 시작했을 때, 자신을 " 푸토 탄손 지역의 신맛 고기 마을에서 가장 철없는 사람"이라고 묘사했습니다. 하지만 그녀는 지역 특산품을 모두에게 알리려는 끈기와 투지 외에는 아무것도 가진 것이 없었습니다.

9X CEO, 신맛 나는 고기로 사업 시작, 일주일 동안 하루 2~3시간만 자는 사례 ( 영상 : PV그룹)

Nguyen Thi Thu Hoa(1992년 출생)는 Phu Tho의 Thanh Son 출신의 Muong 민족 소녀입니다.

고등학교 졸업 후, 호아는 또래 친구들처럼 학업을 이어가지 않고 곧 사업에 뛰어들었습니다. 15년간 사업을 시작한 후, 현재까지 탄손(Thanh Son) 지역 므엉(Muong)족의 특산 요리인 사워미트(sour meat)를 생산하는 회사를 운영하고 있으며, 2022년 매출은 830억 VND에 달합니다. 최근 투 호아는 사업 및 스타트업 분야에서 뛰어난 성과를 거둔 공로를 인정받아 2023년 '뛰어난 젊은 베트남 얼굴' 후보에 올랐습니다. 이는 2년 연속 수상의 영예를 안은 것입니다. 9회 연속 수상을 기록한 이 사업가는 단 트리(Dan Tri) 기자들과 고향 특산품을 전파하기 위해 청춘을 바쳤지만 수많은 실패를 겪고, 울고, 사워미트를 강물에 쏟고, 어떤 날은 "사워미트와 함께 먹고 자며" 2~3시간밖에 낮잠을 자지 못한 자신의 여정을 공유했습니다. 2010년, 투 호아는 18살의 어린 나이에 결혼했습니다. 며느리가 된 후, 주변 5~7가구에서 신맛살을 만드는 것을 보고 생계를 위해 직접 만드는 법을 배우기 시작했습니다. 400만 동(VND)을 손에 쥐고 호아는 첫 신맛살을 만들어 마을 사람들에게 팔기 시작했습니다. 간단한 레시피는 고기 한 냄비에 양념가루 한 줌, MSG 한 줌을 넣는 것이 전부였습니다. 계량도 없이요. 손님들은 이번 고기는 싱겁다고 했고, 다음 고기는 너무 짜다고 불평했습니다. 이 때문에 호아는 자신만의 레시피를 찾는 데 어려움을 겪었습니다. "당시 저는 신맛살 마을에서 가장 '미숙한' 사람이었습니다. 매일 5~10kg밖에 만들지 못했는데, 옆집 여자들은 이미 200kg을 만들고 있었죠. 그 모습을 보고 저도 그 정도까지 만들 수 있으면 좋겠다고 생각했습니다."라고 그녀는 회상했습니다. 첫해 동안 호아는 시장에 가서 고기를 사고, 가공하고, 통조림을 만들고, 고객 주문을 받고, 심지어 배달까지 모든 것을 혼자 해냈습니다. 배가 너무 불러서 고기를 썰어야 했기에, 그녀는 누군가를 고용했습니다. 하루에 수십 상자의 신맛 나는 고기를 팔아 겨우 15만~20만 동(약 150,000~200,000동)을 벌었지만, 일꾼들에게는 5만 동(약 50,000동)을 내야 했습니다. 호아는 안쓰러웠지만 어쩔 수 없었습니다. 지금도 그날 그녀를 도와준 사람이 가끔씩 그녀에게 이렇게 말합니다. "호아, 기억나? 내가 출산할 때까지 일할 때, 병원에 가기 전에 냄비를 다 자르려고 애쓰며 고기를 썰어대던 걸." 그렇게 말하며 호아는 손을 내려다보며 출산 당시를 떠올렸다. 피가 심하게 나고 봉합선이 터져 거의 20일이 걸렸다. 어머니와 가족이 도와주고 있었지만, 그녀는 조금도 안도하지 못했고, 손님들은 여전히 끊임없이 전화를 받아야 했다. 갓난아기를 바라보던 호아는 울음을 터뜨렸다. 하지만 오랜 휴가 끝에 돈이 없어 산후조리 기간이 끝나기 전에 다시 신맛 나는 고기를 만들어야 했고, 금욕에는 전혀 신경을 쓰지 않아 팔다리에 핏줄이 가득 차 있었다. 그때 호아의 머릿속에는 오직 하나, 대량 생산에 적합한 공식을 어떻게 빨리 찾아야 할지 생각뿐이었다. 답을 찾기 위한 여정에서 투 호아는 몇 번이나 실패했는지 셀 수 없었다. "하지만 그날 덕분에 저는 지식도 없고 경험도 없었기에 아무것도 두렵지 않았어요. 그냥 앞으로 달려가서, 그냥 했고, 실수를 바로잡았죠. 그게 아무것도 모르는 사람의 장점이죠." 그녀는 미소를 지으며 말했다.

자본이 부족했던 호아는 실험용으로 한 번에 몇 킬로그램의 고기만 살 수 있었습니다. 신맛이 나는 고기를 만드는 모든 단계는 매우 꼼꼼했고, 3시간마다 한 번씩 확인해야 했습니다. 하지만 어느 날, 그녀는 참을성이 없어 너무 일찍 꺼냈습니다. 고기가 아직 신맛이 나지 않았고, 다시 부화시켰을 때 온도가 맞지 않았습니다. 그래서 그녀는 전체 배치를 버리고 다시 시작해야 했습니다. 그러다 어느 날, 요리법을 거의 익혔을 때, 호아는 과감하게 고기 10킬로그램을 사서 실험했습니다. 밤새 깨어 있어서 너무 피곤해서 잠이 들었습니다. 깨어보니 고기가 너무 뜨거워서 상해 있었습니다. 새벽 4시, 호아는 고기 상자를 껴안고 울면서 자신이 너무 부주의했다고 자책했습니다. 처음에는 실험이 실패할 때마다 호아는 낭비가 미안해서 냉장고에 넣고 조금씩 볶아 먹었습니다. 하지만 나중에 쓰레기가 너무 많아 이웃들에게 닭과 돼지 사료로 나눠 주었지만, 이웃들은 너무 심심해서 가져갈 생각조차 하지 않았습니다. 어쩔 수 없이 그녀는 고기 상자를 통째로 가져가 강에 버려 물고기 먹이로 삼아야 했습니다. 당시 그녀는 겨우 20대였고, 많은 친구들이 공부하고 먹고 외출하는 동안 투 호아는 하루 종일 "신 고기와 함께 먹고 자는" 시간을 보냈습니다. 명절 때마다 친구들이 집에 놀러 와도, 집에 남아 일해야 했기에 그녀는 슬프게도 거절했습니다. "그런 일을 여러 번 겪고 나니 제 자신이 너무 불쌍했습니다. 그동안 아무것도 몰랐고, 제가 하는 모든 일이 잘못되었고, 만지는 모든 것이 망가졌습니다. 하루 종일 비난만 받았죠. 밖에 나가서 누군가 돌봐줬으면 하는 마음도 있었습니다." 9X 사업가는 회상했습니다. 낙담할 때마다 호아는 마음을 달래기 위해 잠시 일을 멈추고 일터로 가고 싶은 마음이 간절했습니다. 그녀의 어머니는 딸이 불쌍해서 이렇게 조언했습니다. "큰 일을 꿈꾸는 게 무슨 소용이야. 그저 먹을 만큼만 팔고, 더 이상 아무것도 시도하지 마." 비수기까지 버티려다 돈이 없어지자 호아는 보험 컨설팅과 건강식품 판매로 전향했습니다. 하지만 다른 일을 하면서도 늘 '새콤달콤한 고기'에 대한 생각을 했습니다. 보험 컨설팅 "비법"이 훌륭하고, 새콤달콤한 고기 판매에도 응용할 수 있을 것 같다고, 건강식품은 포장이 눈길을 사로잡으니 외관도 바꿔야 한다고 생각했죠. 무엇을 하든 가장 하고 싶은 일은 '새콤달콤한 고기'라는 것을 깨달은 호아는 모든 것을 제쳐두고 이 특별한 요리에 집중하기로 했습니다. 거의 2년 동안 잠 못 이루는 밤, 어떤 날은 2~3시간밖에 자지 못하고 24시간 내내 일한 끝에 투 호아는 자신만의 사워미트 레시피를 찾아냈습니다. 당시 고객 수는 꾸준히 늘어났고, 많은 사람들이 다시 찾아와 맛있다고 칭찬하며 연인에게 선물하기에도 좋다고 했습니다. 이러한 반응을 듣고 투 호아는 자부심과 함께 갑자기 좋은 생각이 떠올랐습니다. "사워미트는 오래전, 심지어 수백 년 전부터 존재해 왔지만, 아무도 푸토 성의 특산품이라는 사실을 많은 사람들에게 알리지 못했습니다." 그때부터 그녀는 "사워미트 특산품"이라는 네 글자를 전국에 알리고자 했습니다. 하지만 그 열망은 한 가지였습니다. 만들기 시작하는 것은 쉽지 않았습니다. 당시 사워미트는 탄손 현과 인근 몇몇 지역 사람들에게만 알려져 있었고, 같은 푸토 성 비엣찌 시에서도 많은 사람들이 이 음식을 알지 못했습니다. 게다가 신맛이 나는 고기는 바로 먹어야 하고 7일 이상 보관할 수 없어 장거리 운송이 매우 불편합니다. 그래서 호아는 더욱 심도 있는 연구를 통해 방부제를 사용하지 않고 신맛이 나는 고기를 두 달 동안 보관하는 방법을 1년 더 연구하게 되었습니다.

사워미트 사업을 시작하기 위한 여정에서 투 호아는 몇 번이나 실패했는지 셀 수 없습니다(사진: NVCC).

공식이 마련되고 보존법이 성공했을 무렵, 투 호아는 생산성 향상을 위해 생산 공정을 개선하기로 했습니다. 그녀는 100% 수작업으로 하는 대신, 사워도우를 만드는 특수 기계를 개발하고 탐구한 최초의 사람이었습니다. 호아의 연약한 몸을 보면, 기계가 고장 났을 때 그녀가 소매를 걷어붙이고 모든 것을 수리하고 용접하고 납땜할 준비가 되어 있었을 거라고는 믿을 사람이 거의 없었을 것입니다. 하지만 회로에 관해서는 아무것도 할 수 없었습니다. 그래서 사람들은 호아를 "몸은 작지만 남자들이 하는 일은 다 하는 여자"라고 놀렸습니다. 2015년, 푸토성 탄손현 탄손타운에 본사를 둔 호아의 쯔엉 푸드(Truong Foods) 브랜드가 공식 출범했습니다. 1년 후, 사업가인 그녀는 넓은 생산 작업장을 마련했습니다. 6년 전, 집 부엌 한구석에 앉아 고기를 썰어 섞고 판매하던 시절에는 상상도 할 수 없었던 일입니다. 이곳은 4번이나 리노베이션을 거쳤는데, 매년 매출이 늘어나면 HOA는 생산 공간을 마련하기 위해 조금씩 확장했습니다. 그 후 몇 년 동안 호아는 S자 모양의 땅 곳곳에 사워도우 특산품을 성공적으로 전파했습니다. 이를 위해 그녀는 인내와 결단력 외에도 제품, 포장, 디자인, 심지어 판매 및 마케팅 방식에 이르기까지 혁신과 창의성을 끊임없이 추구했습니다. 지금까지도 호아는 회사에 "행동하라. 틀렸다면 교훈을 얻을 것이고, 옳다면 결과를 얻을 것이다"라는 슬로건을 걸고 어려움에 직면했을 때 흔들리거나 포기하지 않도록 항상 자신을 다잡습니다. 2022년, 투 호아(Thu Hoa)는 샤크 탱크 시즌 5 참여 후 소셜 미디어에서 갑자기 유명해졌습니다. 그녀는 지적이고 결단력 있는 이미지로 깊은 인상을 남겼고, 4명의 "샤크"의 관심을 사로잡아 150억 동(VND)의 자본금을 성공적으로 조달했습니다. 하룻밤 자고 나서 직원들이 잇따라 문자를 보내는 것을 보고 호아는 깜짝 놀랐고, 개인 페이지 팔로워 수는 빠르게 증가했습니다. 평범한 사업가였던 그녀는 갑자기 주목을 받게 되자, 자신의 제품을 알릴 기회를 얻게 되어 기뻤지만, 어떻게 해야 할지 몰라 걱정되기도 했습니다. 이 "10억 달러 규모의 거래" 이후, 호아의 사워 미트(sour meat) 브랜드는 많은 소비자들에게 알려지게 되었습니다. 덕분에 사업 규모와 생산량이 눈에 띄게 증가하여 2022년에는 520억 동(VND)을 달성했습니다. 같은 해, 호아는 2022년 전국 청년 스타트업 아이디어 경진대회 에서 1위를 차지했고, 비즈니스-스타트업 분야 베트남의 뛰어난 젊은 얼굴 20인 후보에 올랐습니다. 전국 여러 지역에 사워미트를 전파한 후, 투 호아는 고향으로 돌아와 고향에는 아직 많은 사람들에게 알려지지 않은 맛있고 독특한 특산품이 많다는 것을 깨달았습니다. 그래서 2023년 두 달 동안, 호아는 고향 푸토의 문화와 음식을 모든 사람에게 알리기 위한 캠페인을 진행하기로 결정했습니다. 그녀는 지역 특산품 업체와 잘 알려지지 않은 관광지를 방문하여 영상을 촬영하고 기존 플랫폼에 게시하여 많은 시청자를 확보했습니다. 캠페인이 끝난 후, 호아는 약 1,000m² 규모의 부지에 므엉족의 문화를 소개하는 공간을 마련했습니다. 므엉족의 문화와 음식을 대중에게 계속 전파하기 위해서였습니다. 또한, 호아는 작년에 공장을 완공하여 140명의 직원을 위한 일자리를 창출했는데, 이 중 85~90%는 여성이고 30%는 소수 민족입니다. 또한, 탄손 지구 적십자사와 협력하여 어려움에 처한 사람들을 위해 집 3채를 지었습니다.

특히 투 호아는 지난 몇 년간 사업 수익의 일부를 자선 활동에 사용해 자신을 키워준 땅에 보답해 왔습니다. "제 생각에는 선행을 하려면 먼저 스스로 선행을 실천해야 합니다. 사랑하는 사람들에게 가치를 주고 조국에 가치를 창출하려면 스스로 가치 있는 사람이 되어야 합니다."라고 투 호아는 말했습니다.

투타오 - Dantri.com.vn

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