화학 골든보이, 호주 대학 전액 장학금 수상

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민 투안은 전 세계 350명 이상의 지원자를 제치고 2023년 시드니 공과대학교(UTS)에서 유일하게 전액 장학금을 받았습니다.

19세의 팜 응우옌 민 투안(Pham Nguyen Minh Tuan)은 작년 11월 말 UTS 의대 에 입학했습니다. 이 대학은 2024년 QS 랭킹에서 세계 상위 90위 안에 들었습니다.

"놀랍기도 하고 어이가 없었어요. 이메일 알림을 받자마자 카페 한가운데서 비명을 질렀죠." 투안은 회상했다. 투안의 장학금은 모든 학비와 학업 비용을 충당한다.

Duc Anh Study Abroad Company의 이사인 루 티 홍 남(Lu Thi Hong Nham) 여사에 따르면, 이 100% 장학금은 "매우 드물고 당첨하기도 매우 어렵다"고 합니다. UTS는 매년 전 세계적으로 장학금을 한 개만 제공하며, 베트남 학생이 이 장학금을 받은 마지막 해는 2020년이었기 때문입니다.

Pham Nguyen Minh Tuan은 자연과학영재고등학교 재학 시절 졸업사진을 찍었습니다. 사진: 등장인물 제공 — Pham Nguyen Minh Tuan은 자연과학영재고등학교 재학 시절 졸업사진을 찍었습니다. 사진: *등장인물 제공*

투안은 하노이 베트남 국립대학교 자연과학영재고등학교에서 화학을 전공했습니다. 2022년, 11학년이던 투안은 국제화학올림피아드(ICho)에 참가하여 금메달을 획득했습니다.

원래 유학을 계획하지 않았던 남학생은 IELTS나 SAT(전 세계 여러 나라의 대학 입학에 사용되는 표준화 시험) 자격증 공부에 투자하지 않았습니다. 투안은 12학년이 되어서야 호주 유학을 결심하고 2023년 10월 지원 기간을 대비해 지원서를 준비했습니다.

"늦게 결정해서 좀 서두르다 보니 공부하려고 스스로를 다그쳐야 했어요."라고 투안은 말했습니다.

투안은 10학년과 11학년 때 전문 교재를 읽어 영어 기초는 다졌지만, 여전히 표준화 시험 공부에 어려움을 겪고 있다고 말했습니다. 2023년 2월부터 그는 튜터와 함께 일주일에 세 번씩 영어 공부를 시작했고, 센터에서 SAT 수업도 수강했습니다.

IELTS를 통해 남학생은 듣기와 읽기 영역에 자신감을 얻었으며, 주로 말하기와 쓰기 두 가지 기술을 익혔습니다. 선생님은 그에게 에세이의 구조, 가장 간단한 개요, 그리고 IELTS 쓰기에서 자주 출제되는 문제 유형에 대해 가르쳤습니다. 말하기 영역에서는 주제별, 기억해야 할 핵심 내용별로 공부했습니다. 4개월 후, 투안은 IELTS 시험에 응시하여 7.5점을 받았습니다.

SAT는 수학과 독해-쓰기 두 영역으로 구성됩니다. 투안은 수학을 가볍게 공부했고, 이 과목의 전문 영어 어휘만 배웠습니다. 반면 독해-쓰기 영역은 정치, 문화, 과학 등 다양한 분야를 아우르는 전문 어휘를 다루기 때문에 복습하는 데 시간이 많이 걸렸습니다. 게다가 SAT 시험 형식이 바뀌면서 온라인에서 더 많은 문제를 찾아야 했습니다.

"유일한 방법은 시험에 익숙해지고 어휘를 많이 익히는 것입니다."라고 투안은 말하며, 7개월간의 공부 끝에 세 번째 시도에서 원하는 점수를 받았다고 덧붙였다. 그는 UTS, 모나쉬 대학교, 멜버른 대학교를 포함한 세 곳에 지원했다.

하노이 싼폰 병원으로 자선 여행을 떠난 투안(맨 왼쪽). 사진: 캐릭터 제공 — 하노이 싼폰 병원으로 자선 여행을 떠난 투안(맨 왼쪽). 사진: *캐릭터 제공*

UTS 베트남 입학 담당자 응우옌 녓 헝(Nguyen Nhut Hung) 씨에 따르면, 호주 대학들은 학업에 큰 비중을 두기 때문에 예선 통과를 위해서는 우수한 성적이 필수적입니다. 투안 씨는 GPA 9.9/10, SAT 1570/1600, IELTS 7.5 외에도 IChO 금메달을 수상했습니다.

2차 심사를 통과한 후, 심사위원단은 지원자가 작성한 약 500단어 분량의 자기소개서를 바탕으로 지원서의 완성도를 평가합니다. 에세이는 지원 동기, 해당 산업 및 직업 선택 이유, 그리고 지원자의 목표 달성을 위한 구체적인 행동들을 보여줍니다. 각 심사위원은 자체 기준에 따라 1점부터 5점까지의 점수를 부여하여 평가합니다.

헝 씨는 "투안 학생은 과외 활동과 학업이 조화를 이루는 학생으로, 다른 지원자들보다 높은 평가를 받고 있다"며, 350명이 넘는 지원자 중에서 전액 장학금을 지원한 학생으로 선발되었다고 덧붙였다.

투안은 지원한 세 곳 중 두 곳에서 에세이를 요구했는데, 모두 고등학교 시절 자신이 했던 일과 그 경험이 자신에게 어떤 의미를 갖는지에 대한 내용이었다. 에세이의 글자 수가 제한되어 있었기 때문에 투안은 자신의 학업과 과외 활동에 대해 간략하게 이야기하기로 했다.

투안은 국가대표팀 훈련과 IChO 메달 수상 경험이 학교 의학 전공에서 탄탄한 지식 기반을 쌓는 데 도움이 되었다고 말했습니다. 자선 활동에 참여하고, 병원에서 죽과 약을 나눠주고, 환자와 의사의 삶에 대해 더 많이 배우면서 의학 연구 분야에서 경력을 쌓겠다는 동기를 얻었습니다. 투안은 또한 UTS의 교육 프로그램이 연구자로서의 자신의 지향에 적합한 과목을 갖추고 있어 깊은 인상을 받았습니다.

"저는 이 두 가지 활동을 순서대로 정리하고, 그것들을 연결해서 연관성을 만든 다음, 학교와 관련된 결론을 내렸습니다."라고 투안은 공유했습니다.

결과를 기다리는 동안 투안은 하노이 의대에 직접 지원하여 한 학기 동안 공부했습니다. 또한 호주에서 합격하지 못할 경우, 올해 7월 입학 기간에 싱가포르 국립대학교와 난양기술대학교, 두 곳의 싱가포르 대학에 더 지원할 계획이었습니다. 싱가포르 대학들은 해외 유학생들을 직접 선발하기 때문에 투안은 거의 합격이 확실시되었습니다.

기대 이상의 결과를 얻었지만, 투안은 여전히 일찍 준비하지 않은 것을 후회합니다. 유학을 계획하는 사람들에게는 지원서의 모든 부분을 다듬을 시간을 갖기 위해 일찍 계획할 것을 권합니다. 준비 과정에서는 동료들의 압박에 시달리지 않도록 자신의 목표에 집중하세요.

"목표에 맞는 프로필을 작성하세요. 자신이 원하는 것이 무엇인지 파악하고 프로필의 모든 내용을 원하는 학교에 맞춰 조정하세요."라고 투안은 말했습니다.

다음 주, 투안은 호주로 유학을 갑니다. 하노이 의대에서 비슷한 과목을 몇 개 공부했던 투안은 새로운 환경에 빠르게 적응할 수 있을 거라고 확신합니다. 또한 국제 화학 올림피아드 팀 복습 시간에 교수님들의 지도를 받았기에 대학의 수업 방식에도 금방 적응할 수 있을 거라고 생각합니다.