2년간 유학 중도 포기한 청년, '더블' 졸업생 대표로 선정

25세의 쩐 꽝 민(Tran Quang Minh)은 QS 2026 순위 기관에서 세계 30위권 대학으로 선정된 중국 푸단대학교(Fudan University)에서 전액 장학금을 받으며 석사 과정을 공부하고 있습니다. 약 3개월 전, 타이응우옌(Thai Nguyen) 출신의 이 청년은 평균 3.91/4의 성적으로 베트남 국립 하노이대학교(Vietnam National University, Hanoi) 인문사회 과학 대학교에서 수석 졸업생으로 졸업했습니다.

졸업식에서 친구들과 선생님들 앞에서 민 씨는 중국에서 베트남으로 돌아오기까지의 여정과 대학 입학 시험을 다시 치르기로 결정할 때 겪었던 "보이지 않는 압박"에 대해 처음으로 이야기했습니다.

쩐 꽝 민은 중국 푸단대학교에서 석사 학위를 준비하고 있습니다. 사진: NVCC

"당신만의 길"을 찾기 위해 멈추세요

고등학교 졸업 후, 타이응우옌 영재고등학교 출신인 쩐꽝민(Tran Quang Minh)은 중국 충칭 대학교에서 국제법을 전공하는 전액 장학금을 받았습니다. 당시 타이응우옌 출신인 이 청년은 세상 으로 나아가 국제적인 환경에서 공부하고 싶은 열망이 있었습니다. 하지만 2년 만에 민은 이것이 자신이 가고 싶은 길이 아니라는 것을 깨달았습니다.

"중국에서 유학할 때 온라인으로 중국어와 베트남어를 과외했습니다. 언어가 너무 좋았는데, 가르치기 시작하면서 더 많은 연구를 해야 했습니다. 두 언어를 비교하고 대조하는 데 더 많은 호기심이 생겼죠. 그때부터 법학 공부보다 언어 공부를 더 좋아한다는 걸 깨달았습니다."라고 민 씨는 회상합니다.

2020년, 뗏 연휴를 맞아 베트남으로 돌아왔을 때, 민 씨는 코로나19 팬데믹으로 인해 "발이 묶인" 상태였습니다. 그 사이 민 씨의 어머니는 골전이암 진단을 받았습니다. 학업이 중단되면서 민 씨는 자신과 가족, 그리고 미래에 대해 더 많이 생각할 시간을 갖게 되었습니다.

"많이 생각했어요. 유학은 기회였죠. 전액 장학금을 받으려면 열심히 노력해야 했죠. 하지만 공부를 하면 할수록 그게 맞지 않다는 생각이 들었어요." 민 씨가 말했다.

당시 민 씨의 가족은 그의 모든 결정을 존중했습니다. 하지만 민 씨에 따르면 가장 큰 압박은 그 자신에게서 왔습니다.

"제가 가장 두렵고 괴로워하는 건 또래 압력이에요. 특히 제 친구들은 안정적인 직장을 다니거나 석사나 박사 학위를 준비하고 있는 반면, 저는 아직 방랑자일 때요."

민이 졸업장을 받은 날, 그의 아버지와 함께. 사진: NVCC

다행히 당시 민 씨는 미국에서 언어학 박사 과정을 밟고 있던 친구의 격려와 함께 해당 분야 강사를 만나게 되었습니다. 덕분에 남학생은 고등학교에서는 거의 접하기 어려운 기초 학문인 언어학에 대해 배우게 되었습니다.

민 씨는 "이 전공은 제가 관심 있는 언어학적 문제와 현상, 예를 들어 l과 n 리스핑의 본질, 베트남에 세 개의 방언 지역이 있는 이유 등을 설명할 것입니다. 또한 구문론, 어원(어휘의 기원), 특히 음성학에 대해서도 더 깊이 있게 연구할 수 있습니다."라고 말했습니다.

게다가 충칭에서 유학하며 다국어 환경에서 쌓은 경험은 민 씨에게 이 길을 선택하게 된 계기가 되었습니다. 반 년간의 고군분투 끝에 민 씨는 유학을 포기하고 베트남에서 대학 입시를 다시 보기로 결심했습니다.

"천천히 가서 멀리 가는" 여정

민 씨는 2021년 고등학교 졸업 시험을 치러 D78 블록(문학, 영어, 사회과학)에서 27.5점 이상을 획득하여 사회과학 및 인문학 대학 언어학 전공에서 수석 졸업생이 되었습니다.

민은 동료들보다 걸음걸이가 "느리지만" "때로는 압박감을 느끼지만 각자의 속도가 다르기 때문에 곧 균형을 되찾는다".

민의 목표는 매 학기 장학금을 받아 학비를 충당하는 것입니다. "예전에는 어떤 과목이 마음에 들지 않으면 그냥 무시했지만, 이제는 흥미가 없어도 열심히 공부합니다. 싫어하는 과목이 있다는 건 알지만, 다른 것에 영향을 주지 않으려면 열심히 해야죠."라고 민은 말했습니다.

수업 시간에 민 씨는 항상 적극적으로 배우고 강사와 토론하는 것을 주저하지 않습니다. "꾸준한 지식 교류 덕분에 문제에 대한 관점이 더욱 깊어졌습니다. 암기하는 대신 핵심을 파악하기 때문에 벼락치기 공부를 할 필요가 없습니다."

이는 민이 언어의 원리를 설명하기 위한 많은 연구를 하는 데에도 도움이 됩니다. 남학생은 특히 베트남어 음성학과 방언에 관심이 많은데, 아직 탐구 할 여지가 많은 분야입니다. 따라서 민은 중국에서 석사 학위를 계속 공부하려는 계획을 소중히 여깁니다.

민은 사회과학 및 인문대학의 수석 졸업생입니다. 사진: NVCC

두 번째로 해외 유학을 지원한 민 씨는 중국 명문대 두 곳인 푸단대학교와 베이징대학교에 합격했습니다. 두 대학의 합격을 위해 민 씨는 자신의 지원서의 강점은 아마도 "실질적 내용"에 있다고 생각합니다.

"전문 과목, 관련 연구 논문, 강의 경험, 그리고 명확한 방향성을 통해 제가 이 분야에 대한 열정을 가지고 있다는 것을 증명했습니다. 덕분에 입학사정관들은 제가 어떤 사람인지 확실히 알 수 있을 겁니다."라고 민 씨는 말했습니다.

결국 민 씨는 푸단대학교에서 공부하기로 했습니다. 이번에 중국으로 돌아온 민 씨는 "훨씬 더 성숙하고 어른스러워진 기분"이라고 말했습니다.

"대학원 과정은 더 어렵습니다. 베트남에서 심도 있게 연구되지 않은 분야들이 있기 때문에, 이를 보완하기 위해 두 배로 노력해야 합니다."

민 씨는 자신의 여정을 되돌아보며 유학을 포기한 결정에 대해 전혀 후회하지 않는다고 말합니다. "중국에서 보낸 2년은 제게 인생 경험과 언어 능력을 키워주었고, 제가 법학에 적합하지 않다는 것을 깨닫게 해 주었습니다. 그 시간이 없었다면 제게 맞는 길을 찾지 못했을 겁니다."라고 민 씨는 말했습니다.

민이 깨달은 가장 중요한 것은 자신을 다른 사람과 비교하지 않는 것입니다. 사람마다 자신만의 길과 속도가 있기 때문입니다. 그러니 자신이 하는 일에 집중하고 최선을 다하세요.

민 씨는 현재 푸단대학교에서 석사 학위를 취득하고 있습니다. 타이응우옌 출신인 그는 졸업 후 언어 교육 및 연구 분야에서 경력을 쌓기를 희망합니다.