태국 차와 나의 추억...

저는 타이응우옌성이 아직 박타이(Bac Thai)로 불리던 시절, 즉 1997년 이전부터 타이응우옌성에 가본 적이 있습니다. 1989년에는 마이 치 토(Mai Chi Tho) 내무부 장관(현 공안부 )을 수행하며 타이응우옌성에서 근무하는 대표단의 일원으로 활동하는 영광을 누렸습니다. 당시 박타이는 새로운 상황에서 사회 질서와 안전을 강화하기 위한 각료회의 의장의 지침 135-CT를 시행하기 위해 선정된 지역 중 하나였습니다.

차밭의 중부. 사진: 동당

당시 저는 갓 졸업한 젊은 경찰관이었고, 부처 차장의 지시에 따라 장관 연설을 준비하는 "서류 가방 운반" 업무를 맡았습니다. 그것은 큰 축복이었습니다. 그래서 그 이후로 저는 비서, 인민위원회 위원장, 박타이 성 경찰서장을 만날 기회를 갖게 되었습니다.

지도자들이 차를 대접했습니다. 떠날 때는 박타이(Bac Thai) 지방에서 선물로 준 꿈의 차였습니다. 젊은이들과 함께 누이꼭 호수(Nui Coc Lake)를 여행하던 날, 정무 부 관리인 가수 투이 무이(Thuy Mui)가 "누이꼭 호수의 전설"(Pho Duc Phuong 작곡)을 부르는 것을 들었습니다. 그녀의 목소리에는 딴끄엉(Tan Cuong)의 태국 차처럼 "달콤한 뒷맛"이 맴도는 듯했습니다.

첫 가사를 잊을 수가 없습니다. "떠다니네 (오) 떠다니네/ 흔들리네 (오) 흔들리네/ 높은 산과 깊은 물 속/배는 표류하고, 배는 표류하네/땀다오 기슭에서 노는 흔들림". 이 노래는 "깊이 사랑하지만 아직 함께할 운명은 아닌" 연인의 사랑 이야기를 담은 전설일 뿐만 아니라, 제 마음속에 땅, 먼저 꼭산, 콩강, 그리고 타 이응우옌을 떠올리게 합니다.

우리는 섬에서 함께 차를 마시며 "강과 산이 된 아픈 사랑 이야기"를 따라 걸었습니다. 당시 호수 한가운데 있는 섬은 돌과 흙으로만 가득했지만, 지금은 누이꼭 호수 관광단지 내 꽃섬이 되었습니다. 이제 섬에서 차를 마시며 그 가치를 더욱 높였습니다.

대학 시절 친구들이 많았는데, 졸업 후 박타이(구 박타이)에서 근무했습니다. 그 열정적인 장교들 중에는 레 비엣 탕도 있었는데, 그는 나중에 대령으로 예편했습니다. 비엣 탕은 쌀 재배지인 타이빈(지금의 흥옌)에서 태어나고 자랐습니다.

출장 중이던 어느 날, 비엣 탕이 저를 자기가 일하는 사무실로 다시 불렀던 기억이 납니다. 3층 방이었는데, 성(省) 경찰서 마당이나 거리가 내려다보이는 곳이었고, 둘 다 햇살이 가득했습니다.

비엣 탕은 박타이 성 경찰서 담장 맞은편에 작은 가판대가 있는 거리를 가리켰다. 그곳에서 그의 아내는 같은 나라 사람으로 체(Che) 땅에서 만나 부부가 되었고, 사랑스럽고 다정한 부부가 되었다. 하지만 아내는 직장이 없었다. 오랫동안 따뜻한 집에서는 태국 차 향이 진동했다.

비엣 탕이 2kg의 훅 티를 내 몸에 밀어 넣었다. 세상에, 그 힘든 시절에는 훅 티 1파운드만 해도 귀했는데, 하물며 1파운드는 더더욱 귀했다. 나는 비엣 탕에게 우정의 끈으로 고마움을 전했다.

비엣 탕과 그의 아내는 두 아들을 두고 있습니다. 두 아들은 훌륭한 학생으로 자라 아버지의 "직업"을 따라 자랐고, 지금은 공안부에서 근무하는 젊은 공무원입니다. 하노이에서 열린 학교 축제에서 두 아이를 다시 만날 기회를 얻은 두 아이는 어머니의 사랑과 꿈을 지켜주고 키워준 태국 차에 감사를 표했습니다.

두 아이에게 학창 시절 추억을 들려주었습니다. 오후에는 "노래하고 두드리는 그릇" 연주가 끝나면 사람들이 거리로 나가 시원한 바람을 즐겼습니다. 그때는 공해가 없었고, 학교 주변의 탄찌(Thanh Tri) 들판은 시원했습니다. 가장 행복했던 순간은 카페에 갔을 때였습니다. 서너 명씩 학생들이 테이블에 모여 차 한 잔을 사 마시면, 주인이 끓는 물이 담긴 보온병과 땅콩 사탕이나 소시지 사탕 한 접시를 가져다주었습니다.

추운 겨울 오후보다 더 큰 행복은 없습니다. 손바닥에 찻잔을 들고, 반짝이는 황금빛 찻물을 한 방울 한 방울 들이마시며 하늘과 땅의 은총을 느끼는 것만큼 행복할 수 없습니다. 두 아이는 그 이야기를 들으며 동화를 상상했습니다.

인생의 운명은 예측할 수 없이 자연스럽게 찾아옵니다. 2023년, 해군 사령부가 주관한 제15실무단의 4개 섬과 DK1.15 플랫폼으로의 출장 중 우연히 타이응우옌과 박깐 두 성 출신의 군-민-정-당 형제자매들을 만날 수 있었습니다. 타이응우옌 그룹에는 박타이 문학예술협회 전 회장이자 문학예술잡지 전 편집장을 지낸 시인 하득또안의 딸이 있었습니다.

저는 그들과 같은 칸에서 자도록 배정받았습니다. 바다에서 밤을 보내는 동안 우리는 숲, 태국 차, 차 재배의 운명, 그리고 태국 차에 대한 이야기들을 나누었습니다.

바다의 발자취를 따라 여러 곳에서 차를 마셔 봤습니다. 푸토, 타이응우옌, 람동까지. 하지만 태국 차는 비교하기 쉽지 않습니다. 태국 차는 왜 맛있을까요?

그 답은 이제 누구나 알고 있습니다. 무엇보다도 자연의 은총 덕분입니다. 토양, 기후, 수원, 그리고 특별한 차 품종, 그리고 수작업으로 차를 말리는 경험이 타이응우옌 차의 독특한 풍미를 만들어냈습니다. 텍스트와 AI가 인간을 대체할 수 없다면, 인간 노동의 산물은 분명 비밀스러운 지식에 의존할 것입니다.

타이응우옌 차를 재배하고 볶아 차 제품으로 만드는 사람들은 각자의 비법을 가지고 있지만, 그 과정은 동일합니다. 불을 피우는 것도 중요하지만, 타이응우옌 사람들은 불을 조절하는 비법을 가지고 있습니다. 바로 전통 불, 즉 가장 바깥쪽에 있는 물체입니다.

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타이응우옌은 광활한 땅입니다. 리 왕조(1009년~1225년) 당시 타이응우옌 현은 타이응우옌, 박깐, 까오방, 그리고 오늘날 뚜옌꽝의 일부를 포함했습니다. 깐통 2년(1499년) 레히엔통 왕은 까오방 주를 타이응우옌에서 분리하여 성 단위의 행정 단위를 설립했습니다.

1900년 4월 11일, 인도차이나 총독 폴 두메르는 타이응우옌 성의 일부를 분리하여 박깐성(Bac Kan Province)을 설립하는 법령을 발표했습니다. 박깐성에는 박통(Bach Thong), 초라(Cho Ra), 통호아(Thong Hoa, 후에 나리(Na Ri)로 변경), 깜호아(Cam Hoa, 후에 응안썬(Ngan Son)으로 변경)의 네 현이 포함되었습니다. 1965년 4월 21일, 국회 상임위원회는 박깐성과 타이응우옌성을 기반으로 박타이성 설립에 관한 결정을 내렸습니다. 1996년 11월 6일, 국회는 박깐성과 타이응우옌성을 재설립하기 위한 박타이성 분리 결의안을 발표했습니다.

중앙위원회(제12기)의 결의안 18/NQ-TW와 국회의 2025년 6월 12일자 결의안 202/2025/QH15를 시행하여, 2025년 7월 1일부터 타이응우옌성과 박깐성을 새로운 타이응우옌성으로 합병하는 것은 "백년의 명차" 땅의 역사와 문화로의 회귀입니다.

타이응우옌성(구) 인민위원회 자료에 따르면, 타이응우옌성(구)에만 약 2만 2,500헥타르의 차밭이 있으며, 이 중에는 떤끄엉(Tan Cuong), 다이뚜(Dai Tu), 푸르엉(Phu Luong) 등 특산 차 생산지가 다수 포함되어 있습니다. 연간 평균 생차 수확량은 헥타르당 123.8퀸탈(quintal)이며, 성 전체의 가공차 생산량은 약 5만 톤입니다. 통계에 따르면, 2024년까지 타이응우옌성의 차나무 가치는 13조 동(VND)을 넘어설 것으로 예상되며, 이는 2022년 대비 1조 동(VND) 이상 증가한 수치입니다.

사진: 동당

타이응우옌성(구) 전체에서 평균적으로 헥타르당 차 재배로 연간 약 2억 8천만 동(VND)의 소득을 올리고 있으며, 특히 짜이까이(Trai Cai)와 민랍(Minh Lap) 차밭(구 동히(Dong Hy) 지역)은 헥타르당 연간 5억~6억 동(VND), 라방(La Bang)과 떤린(Tan Linh) 차밭(구 다이뚜(Dai Tu) 지역)은 헥타르당 연간 5억~6억 7천만 동(VND), 떤끄엉(Tan Cuong) 특산 차밭은 헥타르당 연간 7억 5천만 동(VND)의 소득을 올리고 있습니다. 차나무는 지역 경제 발전에 크게 기여하여 현재까지 성 전체의 빈곤율은 2.16%로 감소했습니다.

차나무에 관해 말하자면, 박깐성과 타이응우옌성이 새로운 타이응우옌성에 합병되기 전인 2025년 2월 3일에 타이응우옌성 당위원회(구)는 2025년~2030년 기간 동안 타이응우옌성 차 산업 개발에 관한 결의안 제11-NQ/TU를 발표했습니다.

이는 중요한 결의안입니다. 타이응우옌성 당위원회(구)는 차 생태계 발전이 심층 가공, 제품 다각화, 고품질 제품 비중의 급속한 증가, 가치 사슬에 따른 생산 촉진 등을 통해 차 생산, 가공 및 거래에 분명한 변화를 가져올 것이라고 결정했습니다. 이는 투자 유치, 과학기술 적용, 디지털 전환, 차의 다가치 통합과 관련된 과정입니다. 타이응우옌성은 2030년까지 차나무에서 생산되는 총 가치를 25조 동(미화 10억 달러)으로 늘리는 것을 목표로 합니다.

이번에 타이응우옌으로 돌아와서, 저와 작가 및 기자 그룹은 짜이까이(현재 동히(Dong Hy) 마을), 답다(Dap Da), 라방(현재 신라방(La Bang) 마을)의 차 재배지를 방문하여 배우고, 차 따는 사람들을 만나고, 짜이까이 차 주식회사, 하오닷(Hao Dat), 라방(La Bang) 협동조합에서 차의 예비 가공, 심화 가공, 포장 과정을 직접 관찰할 기회를 가졌습니다. 제 관심을 다시 사로잡은 것은 티엔옌 차 및 지역 관광 협동조합의 "이야기"였습니다.

부이 쫑 닷 이사는 7X 세대의 "후기 세대"입니다. 협동조합은 딘차, 새우차 등 고급 차 제품을 거래하는 것 외에도 지역 관광 사업도 진행하고 있습니다. 투자가 풍부하고 자본이 풍부한 티엔옌 팜스테이에 들어서면 방문객들은 푸른 자연과 부이 쫑 닷의 사업 방식에 매료될 것입니다.

방문객들은 차를 즐기는 것 외에도 체험 활동에 참여할 수 있습니다. 직접 차를 따거나, 차 가공 과정에 대해 배우거나, 주변 지역을 산책하며 탐험하는 등 다양한 활동을 즐길 수 있습니다. 티엔옌 차 및 지역 관광 협동조합의 슬로건은 "차의 땅, 풍부한 정체성을 경험하세요"입니다.

최근 수십 년 동안 저는 박타이성 인민위원회 전 위원장이신 당 꾸옥 띠엔 씨를 자주 만났습니다. 그는 현재 하노이 하띤 협회 회장이라는 "사회적 지위"를 맡고 있습니다. 저는 차의 고장으로 돌아갈 때마다 그를 "자랑"하며 서로에게 "한 잔의 차는 이야기의 시작"이라는 이야기를 들려주곤 했습니다.

차는 만나는 사람이 가깝든 멀든, 새로운 하루를 시작하는 아침이든, 혹은 다양한 의식에서든 표현의 언어입니다. 차는 삶의 언어가 됩니다. "두 잔"이든, "네 잔"이든… 여러 사람이 모이면 "함께 마십니다". 혼자일 때는 "혼자 마십니다". 그렇다면 차는 우리의 생각과 연민을 나누는 "친구"가 됩니다.

당 꾸옥 티엔 씨는 온화하고 정직한 분이십니다. 그분은 종종 저에게 "태국 차에 중독된 것 같군요"라고 말씀하십니다. 저는 그보다 더 크게 웃으며, 태국 차의 "정신"에 푹 빠져 있습니다.

타이응우옌차는 국내외 가치 사슬에 참여하여 녹색하고 지속 가능한 개발을 위해 경제와 문화를 연결하고 모든 측면에서 부가가치를 창출해 왔습니다.

출처: https://baothainguyen.vn/van-nghe-thai-nguyen/202507/che-thai-va-ky-uc-toi-83301a2/