최근 Apple의 분기 실적 발표에서 분석가들의 많은 관심을 끌었던 주제는 아직 공식적으로 출시되지 않은 제품인 Apple Intelligence였습니다.

Q&A 세션에서 CEO 팀 쿡과 CFO 루카 마에스트리는 Apple Intelligence가 얼마나 빠르게 출시되고 있는지, 서비스 매출이 증가하고 있는지, OpenAI의 ChatGPT가 자사 소프트웨어에 어떻게 통합되고 있는지에 대한 질문은 대체로 회피했습니다.

하지만 애플 CEO가 기꺼이 답한 질문 중 하나는 AI 서버 비용이었습니다. 투자자들은 기업들이 AI 인프라를 얼마나 확장하고 있는지, 그리고 앞으로 어떤 일이 벌어질지 항상 궁금해합니다.

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Apple Intelligence가 새로운 iPhone 업그레이드 주기를 촉발할 것으로 예상됩니다. 사진: Laptopmag

쿡은 비용이 증가하고 있다는 점을 인정했습니다. AI와 Apple Intelligence에 투자되는 금액은 매년 증가하고 있습니다.

애플은 2분기에 부동산, 공장, 장비에 21억 5천만 달러를 지출했는데, 이는 전분기 대비 8%, 전년 동기 대비 약 3% 증가한 수치입니다. 일부 자본 지출은 AI가 아닌 다른 활동을 위한 것이었습니다.

그럼에도 불구하고 애플의 자본 지출 증가율은 마이크로소프트, 구글, 메타와 같은 다른 기술 대기업에 비하면 미미합니다. 이들 기업은 엔비디아 칩을 사용해 데이터 센터를 건설하고 장비하는 데 막대한 금액을 지출하고 있습니다.

예를 들어, Microsoft는 같은 기간에 138억 7천만 달러의 자본 지출을 보고했는데, 이는 2023년 대비 55% 증가한 수치입니다. Google의 모회사인 Alphabet의 비용은 91% 증가한 131억 9천만 달러였고, Meta의 비용은 31% 증가한 83억 달러였습니다.

메타 CEO 마크 저커버그는 이렇게 설명했습니다. "생성적 AI 붐을 놓칠 위험은 그래픽 프로세서나 서버에 너무 많은 돈을 쓰는 것보다 더 큽니다." 저커버그는 또한 애플이 AI와 관련된 차세대 기술을 완전히 장악하지 못하도록 하려고 합니다.

애플의 다른 '플레이스타일'

아마존, 구글, 마이크로소프트와 달리 애플은 클라우드 사업을 하지 않고 다른 기업에 인프라를 임대합니다. 메타도 클라우드 사업을 하고 있지만, 자체 대규모 언어 모델 학습에 투자하고 AI를 활용하여 콘텐츠 추천 엔진을 구동합니다.

지난주 Apple은 기술 보고서를 통해 Apple Intelligence 모델을 학습시키기 위해 Nvidia 칩보다 저렴한 Google TPU를 사용하고 있다고 밝혔습니다. 또한, Apple은 개발자들을 위해 Apple Intelligence 베타 버전을 출시했습니다.

인프라에 관해 말하자면, 애플은 휴대전화와 서버용 칩을 자체적으로 설계한다는 이점이 있습니다. 즉, iPhone 제조사가 타사 칩에 수십억 달러를 쓸 필요가 없다는 것입니다.

Apple의 데이터 센터에 대한 "복잡한" 접근 방식은 자본 비용의 일부를 파트너에게 전가하여 Apple의 운영 비용으로 만들었습니다. 이러한 파트너 중 하나는 올해 iOS에 통합될 "신기한" ChatGPT를 개발한 OpenAI입니다.

OpenAI는 마이크로소프트로부터 엔비디아 GPU를 임대합니다. 애플 또한 아마존, 구글, 마이크로소프트와 같은 공급업체로부터 클라우드 공간을 임대합니다. 애플은 OpenAI와의 계약 세부 사항에 대한 언급을 거부했지만, 쿡 CEO는 이 계약을 통해 수익을 창출할 가능성을 열어두었습니다.

(CNBC에 따르면 애플)