아빠의 등나무 의자

비바람이 부는 날, 밭에 나가 일할 수 없을 때면 어머니는 우리 딸들을 집 앞 등나무 의자에 앉혀 바느질을 하게 하셨습니다. 할머니는 돋보기를 쓰시고 바늘에 실을 꿰시며, 아이들이 들려주는 재미있는 이야기에 이가 빠진 듯 미소를 지으셨습니다. 등나무 의자는 우리 몸무게를 지탱하며 삐걱거리는 소리를 내며 낄낄거렸습니다.

일러스트 사진

등나무 의자는 오랫동안 우리 다오족과 함께해 왔습니다. 의자는 여덟 개의 나무 다리를 가지고 있으며, 등나무 줄기를 구부려 만든 두 개의 원이 그 둘레를 둘러싸고 있습니다. 위쪽의 원 하나는 등나무를 쪼개어 의자의 좌석을 만들고, 아래쪽의 원 하나는 바닥에 닿고, 여덟 개의 다리를 둘러싼 두 개의 원이 매우 아름답고 견고합니다. 의자 좌석 아래쪽에는 거미줄 모양으로 엮어 윗좌석을 지탱하는 동시에 신비로운 아름다움을 선사합니다.

라탄 의자를 만드는 기술은 대대로 우리 가족에게 전해져 내려왔습니다. 할아버지께서는 라탄 의자가 채소와 소금을 살 수 있는 수입을 가져다주는 유용한 생활용품일 뿐만 아니라 매우 심오한 의미를 지닌다고 말씀하셨습니다. 의자의 아랫부분에 있는 둥근 받침대는 조부모님을, 여덟 개의 나무 막대는 손주를, 맨 위의 원은 부모를, 그리고 의자 표면은 비바람을 막아주는 지붕을 상징합니다. 라탄 의자의 구조는 따뜻한 가족애처럼 강하고, 어떤 폭풍우에도 깨지지 않는 유대감을 지닙니다.

라탄 의자는 보통 내구성이 매우 뛰어나 10년 이상 부러지지 않습니다. 제가 태어나기 전에 할아버지께서 만들어 거의 30년 동안 쓰셨던 라탄 의자가 있습니다. 할아버지께서는 라탄 의자를 만드는 직업을 가지면 평생 포기할 수 없다고 말씀하셨습니다. 라탄 의자는 삶과 밀접히 연관되어 있으므로, 자녀와 손주들은 이 직업을 지키고 사라지지 않도록 열심히 노력해야 합니다. 아버지께서는 할아버지의 직업을 오랫동안 이어오셨습니다.

비수기에는, 아버지는 여름철에 숲에서 가져온 등나무 밧줄을 말아 등나무 의자를 만들러 나가셨습니다. 아버지는 불을 피우고 등나무 밧줄을 그 안에 던지셨습니다. 잠시 후, 아버지는 등나무 밧줄을 나무 기둥으로 가져왔습니다. 어머니는 아버지의 말을 알아듣고 등나무 밧줄 한쪽 끝을 아버지 뒤에 서서 붙잡았습니다. 아버지는 튼튼하고 강철처럼 단단한 등나무를 앞에 두고 나무줄기에 둥글게 감으셨고, 어머니는 등나무 밧줄을 잡고 아버지가 감는 모습을 따라가셨습니다.

라탄을 말아 놓은 후, 부모님은 나무를 불 위에 굴려 라탄을 다시 태워 원하는 둥근 모양으로 구부린 후 다음 단계로 넘어갔습니다. 의자 표면을 짜는 작업은 제가 맡았는데, 가장 간단한 단계였고 라탄 의자를 만드는 데 가장 큰 흥미를 느꼈기 때문입니다. 어머니는 날카로운 칼을 들고 라탄 껍질을 길고 얇은 조각으로 벗기셨고, 저는 라탄 가닥을 잡고 아버지가 이미 만들어 놓으신 의자 프레임에 재빨리 단단히 엮었습니다. 보통 여자아이들이 라탄이라고 하면 얇은 껍질에 시큼한 과육에 향기로운 익은 갈색 라탄 열매 송이만 떠올렸습니다. 라탄 나무에는 가시가 많기 때문에 라탄을 구하러 갈 때는 부츠와 장갑을 꼭 착용해야 합니다. 실수로 라탄 가시가 피부에 박히면 아프고 욱신거릴 수 있기 때문입니다. 라탄 나무는 매우 특이해서 집에 가져와 심는 경우가 드물고, 그렇지 않으면 숲에서 라탄을 찾아야 합니다. 라탄 잎은 푸른빛을 띠며 야생 산림의 아름다움을 자아냅니다.

아버지는 등나무를 채취하러 갈 때마다 등나무 새순을 한 다발씩 가져가셨습니다. 껍질을 벗기자 등나무 새순은 통통한 하얀색을 띠었습니다. 등나무 새순은 야생 고사리와 함께 볶거나, 고기와 함께 볶거나, 숯불에 구워 고춧가루에 찍어 먹으면 정말 맛있었습니다. 최근 아버지는 등나무를 찾는 데 오랜 시간이 걸렸습니다. 숲 속 깊은 곳으로 들어가 가시투성이 등나무 새순을 찾으셨고, 더 이상 가시투성이 등나무 새순을 가져가지 않으셨습니다. 아버지는 등나무를 그대로 자라게 해서 다 먹어 치운 다음, 등나무를 어디서 구해 짜고 전통 공예를 이어가시겠습니까?

방금 만든 의자들을 쌓아 올리고, 등나무 끈으로 묶어 내일 시장에 가져가 팔았습니다. 이틀간의 고된 작업 끝에 아버지와 저는 의자 열두 개를 만들었습니다. 아버지는 가격을 올리지 말고 예전 가격으로 팔라고 하셨습니다. 가격이 천정부지로 치솟고 있고, 의자 하나에 10만 원을 파는 것은 너무 싼 가격이라는 것을 알면서도 저는 묵묵히 따라 했습니다. 그저 제 노동으로 이익을 남기고, 전통 제품을 사랑하는 사람들이 많아져서 등나무 의자 제작 업계가 살아남을 수 있기를 바랐습니다.

라탄 의자의 매끄러운 표면을 손으로 어루만지며, 방금 만든 의자의 무늬를 유심히 바라보았습니다. 마음이 가벼워지는 것을 느꼈고, 수천 년 전의 사랑과 기쁨, 그리고 자부심이 제 안에 전해지는 듯했습니다. 저는 이 직업의 발자취를 이어가고, 아버지로부터 물려받은 전통을 이어갈 것입니다. 라탄 의자는 산골 아이들의 여정에 독특한 문화적 자산으로 함께할 것입니다.

하노이 인민 온라인 매거진에 따르면

출처: https://baophutho.vn/chiec-ghe-may-cua-cha-226495.htm