승리는 "붉은 악마"의 몫입니다.

벨기에는 항상 유럽 무대에서 활약하는 스타 선수들이 많은 팀이었지만, 아직 메이저 대회 우승 트로피를 들어 올리지 는 못했습니다 . '붉은 악마'라는 별명을 가진 벨기에 대표팀 은 2022년 카타르 월드컵 조별리그 와 2024년 유로 16강에서 탈락 했습니다 . 그리고 2026년 월드컵에서 우승 트로피를 안겨줄 임무를 맡은 사람은 루디 가르시아 감독 입니다. 리옹과 나폴리 감독을 역임했던 가르시아 감독의 지휘 아래, 벨기에 대표팀 은 인상적인 공격력을 보여주며 모든 대회 에서 11경기 무패 행진을 이어가고 있습니다 . 최근 벨기에 대표팀은 38 골을 기록 중입니다 . 특히 2026년 월드컵 예선전에서 가르시아 감독 은 12 경기 중 7승을 거두며 벨기에 대표팀을 이끌었습니다. 그 결과, 벨기에 대표팀은 월드컵 예선 조별리그 에서 무패로 1위를 차지했고, 네이션스 리그 플레이오프에서는 우크라이나를 4-3으로 꺾고 강등을 면했습니다 . 하지만 우크라이나에게 3골을 허용한 것은 벨기에의 수비가 예전만큼 견고하지 않다는 것을 보여주며, 이는 벨기에 대표팀 이 시급히 해결해야 할 약점입니다. 따라서 크로아티아처럼 공격력이 강한 팀과의 친선 경기는 결코 쉬운 경기가 아니라, 벨기에가 이전 월드컵보다 더 나은 성적을 거두기 위해서는 반드시 넘어야 할 진정한 승부입니다.

크로아티아 대표팀은 항상 시상대에 올랐지만, 우승은 한 번도 차지하지 못했습니다. 이번 여름, 크로아티아는 지난 8년간 주요 국제 대회에서 은메달 2개와 동메달 1개를 획득하며 북미로 향합니다. 월드컵에서 두 번이나 좋은 성적을 거두었고, 네이션스 리그에서는 준우승을 차지 했습니다. 이러한 성과를 이끈 장본인은 여전히 대표팀을 이끌고 있는 즐라트코 달리치 감독입니다 . 월드컵 예선에서 달리치 감독은 8경기에서 7 승 1무라는 거의 완벽한 성적을 거두며 자국 대표팀을 이끌었습니다. 올해 월드컵 본선에서 크로아티아는 잉글랜드, 파나마, 가나와 함께 L조에 편성되며 , 특히 잉글랜드와의 첫 경기는 조 1 위를 결정짓는 중요한 경기가 될 것으로 예상됩니다. 크로아티아가 벨기에 를 상대로 실력 점검을 한 것은, 세계 최대의 월드컵 본선에 앞서 크로아티아 대표팀과 실력을 겨룰 만한 상대는 벨기에뿐이라고 판단했기 때문입니다.

벨기에와 크로아티아는 세계적인 스타 선수들을 많이 보유한 두 팀이지만, 메이저 대회 정상에는 아직 오르지 못한 경험이 있습니다. 따라서 이번 친선 경기는 일종의 "테스트" 경기였기에 양 팀 모두 공식 경기 처럼 신중 하게 경기에 임했습니다 . 치열한 접전 끝에 전반 38분, 도쿠의 돌파로 틸레만스가 가까운 거리에서 마무리하며 선제골을 터뜨렸습니다. 이 골은 전반전의 유일한 득점이었습니다. 후반전 들어 크로아티아는 공격에 더욱 박차를 가했습니다 . 하지만 부디 미르 의 헤딩슛 이 벨기에 골대의 크로스바를 맞고 튕겨 나오면서 아쉽게 득점에 실패했습니다 . 벨기에 역시 여러 차례 결정적인 찬스를 만들었지만, 공격수들의 활약이 빛을 발하지 못했습니다. 두 명의 " 붉은 악마" 선수들 모두 결정적인 기회를 놓쳤습니다. 경기가 한 골로 끝날 것처럼 보였던 바로 그때, 루카쿠가 추가 시간 90+5분에 결승골을 터뜨리며 벨기에의 2-0 승리를 확정지었습니다. 크로아티아라는 강팀을 상대로 거둔 이 승리는 벨기에에게 월드컵 여정을 시작하기 전 완벽한 출발을 안겨주었습니다.