새는 착륙하지 않고 얼마나 오래 날 수 있을까?

일반적인 제비갈매기(Apus apus)는 가장 오랫동안 비행한 기록을 보유하고 있는데, 10개월 동안 공중에 계속 머물 수 있습니다.

일반적인 제비는 10개월 동안 계속 비행할 수 있습니다. 사진: 딜롬스키

거의 하루 종일 비행기로 여행하는 것만으로도 사람에게는 힘든 일이지만, 흔한 제비( Apus apus )의 능력에 비하면 아무것도 아닙니다. 많은 사람들이 몇 시간만 비행해도, 가만히 앉아 있어도 불편함을 느끼기 시작합니다. 하지만 제비는 날개를 펼친 채 10개월 동안 하늘을 끊임없이 날 수 있습니다.

웨일스의 조류학자 로널드 록클리는 1970년대에 일반칼새가 비행 시간 기록을 보유할 수 있다고 주장했습니다. 하지만 스웨덴 룬드 대학교 연구진이 이를 확인하는 데 수십 년이 걸렸습니다. 이 연구는 2016년 저널 Current Biology 에 게재되었습니다.

과학자들은 성체 제비 13마리를 추적하여 비행 활동을 기록하는 가속도계와 새의 위치를 파악하는 광 센서가 장착된 소형 데이터 로거를 장착했습니다. 일부 새들은 겨울에 스웨덴에서 사하라 남부 사막으로 이동하고 돌아오는 과정을 수년간 추적했습니다.

연구 결과, 일반 제비갈매기는 대부분의 시간을 공중에서 보내는 것으로 나타났습니다. 추적된 새들은 번식을 위해 땅에 정착한 지 일 년 중 두 달밖에 되지 않았습니다. 다른 10개월 동안 가끔씩 잠깐 착륙하기도 했지만, 99.5% 이상의 시간을 공중에서 보냈습니다. 세 마리의 제비갈매기는 10개월의 이동 기간 내내 공중에 머물렀는데, 무게가 각각 40g에 불과한 작은 크기를 고려하면 놀라운 성과입니다.

연구자들은 긴 비행을 하는 제비와 착륙하는 제비의 차이가 깃털에 있을 것으로 추정합니다. 착륙하는 제비는 날개 깃털을 벗지 않는 반면, 계속 나는 제비는 날개와 꼬리에 길고 뻣뻣한 깃털이 있어 활공하는 데 도움이 됩니다.

"털갈이의 유무는 전반적인 상태나 기생충 문제의 미묘한 차이를 보여주며, 한 종 내 개별 개체의 비행 행동을 설명합니다."라고 연구 저자인 안데르스 헤덴스트롬이 설명합니다.

Anders Hedenström 연구원은 이러한 데이터 로거를 "작은 배낭"이라고 부릅니다. 사진: A. Hedenström

제비는 어떻게 그렇게 오랫동안 공중에 떠 있을 수 있을까요? 신체 활동에는 에너지가 소모되지만, 이 동물들은 장거리 비행 시 비교적 적은 에너지를 사용하도록 적응해 왔습니다.

헤덴스트룀은 "제비꼬리제비는 유선형의 체형과 길고 좁은 날개를 가진 매우 효율적인 비행체로 진화하여 거의 힘 들이지 않고도 양력을 발생시킵니다."라고 설명합니다. 이러한 특징 덕분에 제비는 에너지 소모를 줄일 수 있습니다. 또한 날아다니는 곤충을 잡아먹어 에너지를 빠르게 보충할 수도 있습니다.

인간에게는 기내 간식 외에도 수면이 재충전의 수단입니다. 하지만 과학자들은 제비도 정확히 같은 방식으로 수면을 취하는지 확신하지 못합니다. 헤덴스트룀은 "제비도 가마우지처럼 활공하면서 잠을 잘 수 있습니다. 제비들은 매일 해 질 녘과 새벽에 약 2~3km 고도까지 날아오릅니다. 활공하면서 잠을 잘 가능성이 높지만, 확실하지는 않습니다."라고 말했습니다.

투 타오 ( IFL Science 에 따르면)

소스 링크: https://vnexpress.net/chim-co-the-bay-toi-da-bao-lau-4727026.html