"9인 10의견" 나토 회원국 "눈 충혈" 새 지도자 찾아

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옌스 스톨텐베르그 사무총장이 내년 9월에 사임함에 따라 NATO는 사무총장 후보를 찾는 데 어려움을 겪고 있습니다. 현재 상황에서 이 조직이 모든 구성원을 만족시킬 수 있는 이름을 찾는 것은 쉽지 않습니다.

벨기에 브뤼셀에 있는 NATO 본부 밖에 있는 회원국의 국기. (출처: 로이터)

최초의 여성 사무총장이 나올까?

북대서양 조약 기구(NATO)의 차기 수장 자리를 차지하기 위한 경쟁이 치열해지고 있습니다. 하지만 이 경쟁은 대부분 대중의 눈에 띄지 않게 진행되며, 잠재적인 후보가 누가 될지는 불확실합니다.

대서양 군사 동맹의 노르웨이 사무총장인 옌스 스톨텐베르그가 9년간의 임기를 마치고 9월 말에 사임할 예정이다.

많은 동맹국들은 스톨텐베르그 사무총장의 승계가 7월 중순 리투아니아에서 열리는 NATO 정상회담 이전이나 그 기간 중에 이루어지기를 바라고 있습니다.

물론, 이로 인해 미국부터 새로 가입한 핀란드와 터키까지 NATO의 31개 회원국이 새로운 지도자를 선택하는 데 필요한 합의에 도달할 시간이 많지 않았습니다. 그들은 또한 스톨텐베르그 총리의 4선 연임을 추천할 가능성이 높습니다.

이 중요한 시점에서 누가 대통령을 맡게 되든 우크라이나를 지원하는 동맹국을 최전선에 유지해야 하는 과제와, NATO가 러시아와 직접 갈등을 빚게 될 수 있는 상황 악화 위험을 경계해야 하는 이중의 과제에 직면하게 될 것입니다.

지난주, 영국 국방장관 벤 월리스는 자신이 그 자리에 눈독을 들이고 있다고 밝혔지만, 일부 정부가 NATO에 최초의 여성 사무총장을 요구하고 있는 가운데, 덴마크 총리 메테 프레데릭센이 강력한 후보가 될 수도 있습니다.

NATO 사무총장 직책은 구체적이고 공개적인 직책이지만, 이 직책을 놓고 벌어지는 경쟁은 극히 불투명하며, 주로 지도자와 외교관 간의 협의를 통해 이루어진다.

이러한 협의는 모든 NATO 회원국이 합의에 도달할 때까지 계속됩니다. NATO에서 38년간 근무한 전직 고위 관리 제이미 셰이는 지도자들이 "숙련된" 정치인, 의사소통자, 외교관을 찾을 것이라고 말했습니다.

많은 외교관들은 벤 월러스 영국 국방장관이 동맹 내에서 높은 명성과 존경을 받고 있음에도 불구하고 그가 이 직책에 적합하지 않다고 생각합니다. 일부 회원국은 NATO 지도자 자리에 여성을 선택하고 싶어합니다.

또한 많은 사람들은 새로운 NATO 사무총장이 전직 총리나 대통령을 원한다. 이는 지도자가 최고위직에서 정치적 영향력을 갖도록 하기 위함이다. 노르웨이 총리였던 스톨텐베르그(64세)처럼 말이다.

일부 회원국, 특히 프랑스는 NATO와 EU 간의 긴밀한 협력을 바라며 유럽 연합(EU) 국가에서 후보를 원합니다.

덴마크의 프레데릭센 총리는 위의 모든 기준을 충족합니다. NATO 외교관들에 따르면, 프레데릭센 여사는 비공개적으로 진지하게 고려되고 있는 이름입니다.

프레데릭센 여사는 지난달 노르웨이 신문 VG 의 보도에서 연합 사무총장 후보로 처음 언급되었으며, 이번 주 백악관이 그녀가 6월 초에 조 바이든 미국 대통령을 방문할 것이라고 발표하면서 다시 한번 헤드라인을 장식했습니다.

지난주 코펜하겐에서 기자들과 만난 덴마크 총리는 이번 방문이 다가올 NATO "경쟁"을 겨냥한 것이라는 추측을 일축했습니다. "저는 어떤 직책에도 출마하지 않았습니다."

전통적으로 이 자리는 유럽인에게 주어졌지만, 진지하게 지원하려면 워싱턴의 지원이 필요할 것입니다.

바이든 행정부는 아직 후보자를 선정하지 않았으며, 고위 보좌관들은 여전히 "격렬한 논의를 하고 있다"고 사안을 잘 아는 소식통이 전했습니다.

미국 국무부 대변인은 "워싱턴이 누구를 지지할지 추측하기에는 너무 이르다"고 말했다.

동유럽 국가의 대표가 필요합니다

사회민주당 소속인 45세의 프레데릭센 여사는 2019년 덴마크 역사상 최연소 총리가 되었습니다. 그녀는 코로나19 팬데믹 동안 위기 관리에 대한 찬사를 받았으며 작년에 두 번째 임기를 위해 선출되었습니다.

그녀가 NATO 위원장을 맡게 된다면 덴마크 총리직을 포기해야 하는데, 정치 평론가들은 그렇게 되면 그녀의 정부가 붕괴 직전으로 몰릴 것이라고 말한다.

물론, NATO 의석을 차지하기 위한 캠페인 역시 순탄치만은 않을 것이다.

덴마크는 프레데릭센 여사가 이 목표 달성을 위한 노력을 가속화하겠다고 약속했음에도 불구하고, 국방비로 GDP의 2%를 지출한다는 NATO 목표에 미치지 못했습니다(현재는 1.38%에 불과).

일부 동맹국들은 우크라이나 내 갈등으로 인해 NATO에 있어 이 지역의 중요성이 커졌기 때문에 처음으로 동유럽 국가에 이 지위를 부여해야 할 때라고 생각합니다.

프레데릭센 여사가 당선된다면, 그녀는 북유럽 국가 출신으로 3번째로 NATO 수장을 맡게 됩니다.

에스토니아의 카야 칼라스 총리, 유럽 위원회(EC) 위원장 우르줄라 폰 데어 라이엔(독일), 캐나다의 크리스티아 프리랜드 부총리 등도 외교관과 언론에서 언급되는 "잠재적 후보"입니다.

다른 인기 있는 이름으로는 네덜란드의 베테랑 총리인 마르크 뤼터와 스페인의 페드로 산체스 총리가 있습니다. 그러나 뤼터 총리는 자신이 총리직을 원하지 않는다고 주장했고, 산체스 총리는 올해 말에 치러지는 총선에 바쁘다.

일부 외교관들은 논란이 많은 후보자 중 다수가 터키의 타이이프 에르도안 대통령에게 받아들여지지 않을 수도 있다고 말했습니다. 에르도안 대통령은 NATO의 합의를 차단하는 데 주저하지 않았습니다. 현재까지 터키와 헝가리는 스웨덴이 NATO 회원국이 되는 데 "문을 열어주겠다"는 의사를 밝힌 적이 없습니다.

폭넓은 지지를 받는 명확한 후보가 없기 때문에 스톨텐베르그 사무총장이 2024년 NATO 정상회의 때까지도 임기를 연장할 가능성이 커졌습니다.

스톨텐베르그 씨는 더 이상 머물고 싶지 않지만, 질문을 받으면 대답할 수 있다고 말했습니다.

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