홍콩 정부는 리오넬 메시가 인터 마이애미의 친선 경기에 출전하지 않은 이유에 대해 주최 측에 해명을 요구했다.
2월 4일, 인터 마이애미는 홍콩에서 열린 친선 경기에서 홍콩 프리미어 리그 올스타팀을 4-1로 손쉽게 제압했습니다. 하지만 슈퍼스타 메시가 부상으로 출전하지 못했고, 공격수 루이스 수아레스 역시 몸풀기만 하고 경기에 나서지 않았습니다. 이에 많은 홈 팬들이 분노했고, 일부 팬들은 경기장 밖에 걸린 메시의 대형 사진을 찢어버리기도 했습니다.
리오넬 메시(왼쪽에서 두 번째)가 2024년 2월 4일 홍콩에서 열린 인터 마이애미와 홍콩 XI의 경기에서 4-1로 승리한 후 열린 시상식에 참석하고 있다. 사진: 로이터
이 경기의 티켓 가격은 113달러(270만 VND)에서 624달러(1520만 VND)까지 다양했습니다. 마이애미 히트가 홍콩에서 프리시즌 친선 경기를 치른다는 소식이 전해지자 티켓은 단 30분 만에 매진되었습니다. 경기 전날 열린 마이애미의 훈련장에는 4만 명의 관중이 몰려들어 "메시"를 외쳤습니다. 메시와 공동 회장인 데이비드 베컴은 현지 유소년 선수들과 소통하는 시간도 가졌습니다.
"제가 축구를 보기 시작한 건 메시 때문이었어요." 홍콩에서 온 16세 팬 아시르 무바라크가 말했다. "메시는 제가 태어난 날부터 쭉 제 우상이었죠. 메시가 뛰는 모습을 직접 보는 건 이번이 처음인데, 이 경험을 절대 잊지 못할 거예요."
하지만 무바라크와 수만 명의 홍콩 팬들의 바람은 이루어지지 않았다. 경기 전 타타 마르티노 감독은 메시와 수아레스에게 최대한 많은 출전 시간을 주겠다고 말했었다. 그러나 경기 후 그는 두 선수가 투입될 경우 부상이 악화될 수 있어 위험을 감수할 수 없었다고 해명했다. 마르티노 감독은 이 점에 대해 홍콩 팬들에게 사과했다.
경기 막바지에 홍콩 관중들은 인터 마이애미를 향해 야유와 휘파람을 보내며 항의했습니다. 경기 후 홍콩 정부는 성명을 통해 경기 주최 측에 "극도로 실망했다"고 밝혔습니다. 성명은 "주최 측은 축구 팬들에게 해명을 해야 한다"고 강조했습니다.
홍콩 정부는 계약 조건을 재검토한 후 주최측에 대한 지원금을 삭감할 예정이다. 앞서 홍콩 정부는 이 경기의 주최측을 지원하기 위해 190만 달러를 지출할 계획이었다.
메시는 마이애미가 사우디아라비아에서 열린 리야드 시즌컵에 참가하는 동안 사타구니 부상 징후를 보였습니다. 하지만 그는 알 나스르와의 경기에서 6-0으로 패배하는 동안 마지막 13분 동안 교체 출전할 수 있었습니다.
마이애미는 홍콩을 떠난 후 일본에서 투어를 이어가며 2월 7일 비셀 고베와의 경기를 준비할 예정이다.
쑤안빈
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