MAI QUYEN (로이터 통신에 따르면)
호주는 10년 만에 처음으로 이민 정책을 변경하여 글로벌 인재 유치 경쟁에 뛰어들 예정이며, 이로 인해 호주 투자 비자를 기다리는 부유한 중국인들은 딜레마에 빠질 수도 있습니다.
중국 이주민들이 호주의 투자 비자 프로그램 정책 변경에 반대하며 시위를 벌이고 있다. 사진: 로이터
2018년, 중국 사업가 폴 왕은 호주 정부의 투자 비자 프로그램에 따라 영주권을 고려받는 조건으로 호주의 식품 가공 시설에 68만 달러를 투자했습니다. 하지만 그와 그의 가족이 호주로 이주한 지 5년이 지났고, 그와 그의 가족의 신청 절차는 여전히 지연되고 있습니다. 왕 씨는 호주 사업 혁신 및 투자 프로그램(BIIP)에 따라 영주권을 기다리고 있는 많은 중국인 중 한 명입니다. 이제 논란의 여지가 있는 "골든 비자" 제도가 폐지될 위기에 처해 있으며, 앤서니 알바니지 총리 정부가 이민 제도를 개편할 준비를 하고 있기 때문에 그러한 기회는 사라지고 있습니다.
2012년 호주 정부는 외국 기업주, 투자자, 기업가로부터 자본을 유치하기 위해 BIIP 프로그램을 도입했습니다. 현재 BIIP 신청자 중 3,000명 이상이 신청서 처리를 기다리고 있으며, 대부분이 중국인입니다. 골든 비자 프로그램이 경제 와 혁신을 촉진할 것이라는 기대와 달리, 호주 정부가 3월에 발표한 검토 결과에 따르면 BIIP 이민자들이 평균적으로 호주 국민들보다 경제에 기여하는 정도가 낮은 것으로 나타났습니다. 구체적으로, BIIP 수혜자의 추정 평생 경제 기여도는 약 412,000달러에 불과하며, 이는 원주민의 160만 달러보다 훨씬 낮습니다. 그 이유 중 하나는 이 집단이 부유하지만 나이가 많고 수동적 투자를 통해 얻는 수입이 적기 때문일 수 있습니다.
인재 유치에 집중하다
COVID-19 팬데믹 기간 동안 호주 정부는 모든 비자 신청 처리를 연기했습니다. 13개월 전 다시 집권한 노동당은 정착 후 이민 시스템을 현대화하는 것의 시급성을 제기하기 시작했습니다. 목표는 고도로 숙련된 이민자를 유치하여 차세대 기술을 향한 글로벌 경쟁에서 경쟁할 수 있는 숙련된 노동자의 부족 문제를 해결하는 것입니다. BIIP에 따른 영주권 비자는 이러한 변화의 영향을 가장 많이 받는데, 신청 처리 기간이 이전 평균 약 12개월에서 거의 3년으로 늘어났습니다.
비자 발급 지연에 대한 질문에 호주 내무부는 BIIP 소지자들의 불만에 대한 답변을 거부하는 대신, 정부는 계획과 우선순위에 따라 모든 적절한 비자를 처리할 것이라고 밝혔습니다. 해당 기관은 올해 말에 새로운 이민 전략이 발표될 예정이며, 여기에는 BIIP 프로그램의 근본적인 개편도 포함된다고 덧붙였습니다. 캔버라는 이전에 BIIP 할당량을 지난 회계연도의 5,000개 비자에서 올해는 1,900개로 줄일 계획이라고 밝힌 바 있습니다.
그러나 거주 및 시민권 계획 회사인 헨리 앤 파트너스 오스트레일리아의 CEO인 토니 르 네베즈는 최근 지연으로 인해 정부가 BIIP 프로그램을 폐지할 가능성이 있다는 우려가 제기되었다고 말했습니다. 캐나다, 영국, 싱가포르 등에서도 유사한 투자 비자 프로그램을 시행했으나, 해당 프로그램이 일자리를 창출하지 못하고 자금 세탁이나 투기적 축적에 사용될 수 있다는 이유로 정부에 의해 폐지됐습니다. 이러한 위험에 직면하여 BIIP 후보자 중 일부는 6월 16일 시드니에서 정부에 항의하는 시위를 벌였습니다. 대부분의 중국 이민자들은 항상 반대 여론에 휘말리는 것을 피하기 때문에 이는 드문 사건이었습니다. 많은 중국 BIIP 소지자는 비자 상태에 대해 확신이 없어, 돈을 잃고 있는 상황에서도 호주에서 사업을 계속 유지해야 하므로 다른 기회를 놓치고 있다고 말합니다. 어떤 사람들은 투자를 줄이고, 중요한 결정을 미루거나, 호주에 있는 자산을 매각하고 미국으로 이주합니다.
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