미국 시장

베트남 사람들은 시장의 이미지에 매우 익숙합니다. 과거에는 슈퍼마켓이 없었기에 마을 시장이 시골 사람들에게는 유일한 거래 장소였습니다. 오늘날 더 현대적인 도시들은 슈퍼마켓 시스템과 공급망을 추가했는데, 이것이 바로 시장입니다. 그래서 저는 미국을 방문했을 때 여러 지역과 주를 방문하여 베트남 시장 시스템의 공통점과 차이점을 파악했습니다.

미국 시장도 시장이죠...

미국의 도시화율이 상당히 높아 베트남처럼 시골 시장을 찾기가 어렵습니다. 미국에서 가장 널리 이용되는 시스템은 슈퍼마켓입니다. 물론 슈퍼마켓에서는 시골 시장처럼 흥정이 없고, 모든 상품이 라벨과 포장에 표시되어 있어 누구나 원하는 상품을 선택할 수 있습니다. 매장에 나가면 누군가 계산하고 결제를 하거나, 많은 곳에 자동 결제기가 있어서 구매자가 각 상품의 바코드를 스캔하고 카드로 결제합니다. 대도시의 슈퍼마켓은 여러 층으로 구성되어 있고 매우 넓습니다.

상품은 베트남과 비슷하게 각 기능 구역에 따라 계획되어 전시됩니다. 예를 들어, 1층은 과일과 신선식품, 2층은 패션, 의류, 신발, 3층은 보석, 화장품 등입니다. 작은 도시에서는 인구가 많지 않기 때문에 슈퍼마켓도 작지만, 비록 작더라도 슈퍼마켓에서는 사람들의 일상 활동에 필요한 모든 종류의 필수품을 판매합니다.

미국 시장

미국 시장에는 종종 현장 푸드코트가 있습니다 - 사진: XH

베트남처럼 온갖 상품을 판매하는 슈퍼마켓 시스템 외에도 미국에는 청과물 슈퍼마켓, 정육점, 해산물 슈퍼마켓, 제빵점, 어린이 장난감 슈퍼마켓 등 전문 슈퍼마켓이 있습니다. 심지어 아시아인들의 종교 용품을 판매하는 슈퍼마켓도 있습니다. 저는 그런 슈퍼마켓을 봤는데, 온갖 종류의 향, 양초, 봉헌지, 그리고 지옥돈까지 있어서 종교 용품이 부족함이 없었습니다.

또 다른 독특한 "시장"은 버려진 중고차를 위한 "무덤" 시장입니다. 광활한 빈 땅에는 온갖 종류의 중고차 수천 대가 즐비합니다. "시장"에 들어가려면 티켓을 구매해야 하는데, 티켓 가격은 5~10달러 정도로 저렴합니다. 그곳에서 고객들은 타이어, 휠, 백미러 등 모든 것을 자유롭게 보고 사용할 수 있는 부품을 선택할 수 있습니다. 분해하여 꺼내면 누군가가 가격을 평가하고 돈을 받습니다. 물론, 중고차가 필요하지 않다면 재활용 공장으로 가는 수밖에 없기 때문에 가격도 저렴합니다.

... 하지만 더 다양하고 거대한 슈퍼마켓 체인을 가지고 있습니다.

베트남과 달리 미국은 전 세계 에서 온 수많은 이민자들로 구성된 하나의 합중국이기 때문에 미국 시장 또한 다양한 형태를 갖추고 있습니다. 다양한 인종이 섞여 사는 지역의 일반적인 슈퍼마켓 시스템 외에도, 어느 민족 집단의 인구가 더 많은지에 따라 그에 맞는 슈퍼마켓이 존재합니다. 아시아인 인구가 많은 지역에는 아시아계 슈퍼마켓이, 인도인이나 멕시코인 인구가 많은 지역에는 인도계 또는 멕시코계 슈퍼마켓이 있습니다. 유럽인, 한국인, 러시아인도 마찬가지입니다.

산업 사회의 초기 급속한 발전으로 인해 미국에는 "거대" 슈퍼마켓 체인이 많이 있습니다. 예를 들어 월마트 슈퍼마켓 그룹(Walmart Supermarket Group)이 있습니다. 이는 미국 전역에 존재하는 슈퍼마켓 시스템입니다. 1969년에 설립되어 1972년 뉴욕 증권거래소에 상장된 월마트는 현재 미국 전역에 약 5만 개의 매장을 운영하고 있으며, 하이퍼마켓, 슈퍼마켓, 할인점, 창고형 매장 등 다양한 형태로 운영되고 있습니다.

정확히 말하면, 월마트는 미국 내에서만 "거대"한 것이 아니라 대륙과 전 세계로 뻗어 나가고 있습니다. 2021년 월마트의 직원 수는 230만 명을 넘어섰고, 매출은 약 5,600억 달러, 영업이익은 약 230억 달러, 총자산은 2,500억 달러를 돌파한 것으로 추산됩니다.

현재 월마트는 저렴하고 초저가 상품을 판매한다는 전략으로 도심에 입지를 정하지 않고, 때로는 수천 제곱미터에 달하는 넓은 매장을 갖춘 교외 지역으로 "이동"하고 있습니다. 월마트에서 길을 잃으면 휴대폰 위치 추적을 통해서만 찾을 수 있습니다.

미국 시장

푸옥록토 쇼핑센터 2층 부스 - 사진: XH

월마트 외에도 미국에는 크로지, 앨버트슨, 퍼블릭스, 아마존, 마이어, 홀푸드마켓 등과 같은 도매 및 소매, 현장 및 온라인 사업을 하는 많은 마켓 "거물"이 있습니다. 이들 각 그룹은 미국 전역에 수천 개 이상의 상품을 판매하는 슈퍼마켓 체인을 운영하고 있습니다.

다양성에 대해 말씀드리자면, 미국에는 "1달러" 마켓과 같은 "특별한" 마켓도 있습니다. 이 마켓은 문화 상품, 문구류, 어린이 장난감, 세련된 안경, 컵, 그릇, 젓가락, 칼, 도마, 화장품, 수건 등 온갖 종류의 상품을 매우 저렴한 가격으로 판매하는 마켓입니다. 모든 상품의 가격은 개당 1달러입니다.

미국 내 베트남 시장

베트남 사람들이 정체성이 풍부하고 시장이 있다는 것을 깨달았습니다. 캘리포니아 리틀 사이공처럼 베트남 사람들이 많이 모이는 곳에서는 푸옥록토 쇼핑센터가 매우 유명한 베트남 시장으로 여겨집니다. 이 넓은 쇼핑센터는 2층 건물에 400개가 넘는 부스가 있으며, 거의 모두 베트남 사람들이 운영합니다. 아오자이 패션, 금, 은, 보석 등 고급 상품을 주로 판매합니다. 쇼핑센터 아래층에는 베트남 사람들을 위한 푸드코트가 있는데, 북부, 중부, 남부 세 지역의 음식을 맛볼 수 있습니다. 쌀국수, 쌀국수, 후에 소고기 국수, 죽, 꽝 국수, 후티에우, 심지어 춘권, 쌀국수, 유정란, 돼지고기 롤, 소고기 롤 등 다양한 음식이 있습니다.

매사추세츠주 보스턴 근처처럼 베트남 사람이 많지 않은 곳에는 여전히 베트남 시장이 있습니다. 예를 들어 보스턴에서 차로 한 시간 이상 떨어진 우스터에는 하티엔 시장이라는 베트남 시장이 있습니다. 저는 이 시장에 가서 판매 중인 물건들에 깜짝 놀랐습니다. 건어물에는 건오징어, 건어물, 인스턴트 라면, 건당면, 건포, 인스턴트 커피 등이 있습니다. 채소로는 공심채, 양파, 고수, 호박, 여주, 박, 애호박 등이 있습니다.

특히 이 요리는 시장에서 바로 먹을 수도 있고, 사서 집에 가져갈 수도 있습니다. 베트남식 빵을 속을 갈라 간장을 붓고 소시지와 채소를 곁들여 먹는 요리입니다. 심지어 작은 판에 "반잇라가이 - 빈딘 특산품"이라고 적힌 반잇라가이를 파는 노점도 봤습니다.

남부 캘리포니아의 한 곳에서 베트남 주택가를 지나가다가 "스쿼트" 시장을 봤습니다. 스쿼트 시장은 구매자와 판매자가 열다섯 명에서 스무 명 정도밖에 없는 시장이었습니다. 팔고 있는 물건은 채소와 고추 몇 줌뿐이었습니다. 미국에 정착한 친구에게 물어보니 베트남 사람들은 모두 채소, 고추, 레몬을 재배하기 위해 땅을 따로 마련해 둔다고 합니다. 다 먹을 수 없으면 팔아 치웁니다. 파는 건 팔아 치우는 일이지만, 사실 같은 혈족끼리 나누는 거고, 돈은 큰 문제가 아닙니다.

그래서 저는 베트남 시장의 정체성을 이렇게 부릅니다... 지구 반대편으로 옮겨온 베트남 시장의 정체성 말입니다. 말하기는 쉽지만, 멀리 가서야 베트남 사람들에게는 시골의 영혼과 시장의 영혼이 뒤섞여 있다는 것을 알 수 있습니다. 아무리 문명화되고, 슈퍼마켓 체인이 아무리 크고 편리하더라도, 시장의 이미지는, 심지어 "무단 점거" 시장일지라도, 여전히 단순하면서도 감동적인 느낌으로 기억 속에 깊이 자리 잡고 있습니다.

팜쑤언 훙

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