획기적인 박쥐 연구: 코로나바이러스 변종 형성에 대한 단서

새로운 연구에 따르면 코로나바이러스 진화에 어린 박쥐가 중요한 역할을 했으며, 서식지 감소로 인해 박쥐와 인간이 더 가까이 접촉하게 되어 새로운 질병의 위험이 커졌습니다.

시드니의 VNA 기자에 따르면, 시드니 대학(호주)에서 최근 실시한 새로운 연구에서 박쥐에서 새로운 코로나바이러스 변종이 언제 어떻게 출현했는지에 대한 중요한 통찰력이 밝혀졌습니다.

Nature Communications 저널에 게재된 이 연구는 코로나바이러스 확산을 예측하는 새로운 접근 방식을 제시합니다.

박쥐는 생태계에서 중요한 역할을 하지만 서식지 감소와 인간으로 인한 스트레스로 인해 사람과 더 가까이 접촉하게 되어 질병의 위험이 커지고 있다고 전문가들은 말한다.

시드니 대학교 수의 과학 대학의 수석 연구원인 앨리슨 필 박사는 "코로나바이러스는 일반적으로 박쥐에게 큰 문제를 일으키지 않지만, 새로운 숙주 종을 감염시키면 매우 다르게 행동할 수 있습니다."라고 설명했습니다.

과학자들은 3년간의 대규모 연구를 통해 호주 동부 해안의 5개 지역에서 검은머리날여우와 회색머리날여우의 배설물 샘플 2,500개 이상을 수집했습니다.

연구 결과, 코로나바이러스는 젖을 뗀 박쥐와 아성체 박쥐에서 가장 많이 발견되었으며, 특히 3월에서 7월 사이에 가장 많이 발견되었습니다. 이러한 결과는 연구 기간 내내 일관되게 나타났습니다.

이 연구에서 가장 눈에 띄는 발견은 어린 박쥐가 여러 코로나바이러스에 동시에 감염되는 비율이 높다는 것이었습니다. 필 박사는 어린 박쥐와 아성체 박쥐의 높은 동시 감염률에 연구진이 놀랐다고 밝혔습니다.

동시 감염은 하나의 세포가 여러 바이러스에 감염되는 것을 허용하는데, 이는 새로운 바이러스 균주를 생성하는 데 중요한 자연적 전제 조건입니다.

이 연구에서는 인간을 감염시키지 않는 하위 분류인 노베코바이러스 하위 분류에 속하는 6종의 코로나바이러스를 발견했는데, 이 중 3종이 새로운 것입니다.

노베코바이러스는 인간에게 직접적으로 위험하지는 않지만, 사르베코바이러스의 진화적 친척입니다. 사르베코바이러스는 종간 전파가 가능한 SARS 유사 바이러스입니다.

연구자들에 따르면, 노베코바이러스의 진화를 이해하면 더 위험한 코로나바이러스의 발달에 대한 통찰력을 얻을 수 있다고 합니다.

이 연구의 공동 저자인 웨스트미드 의학연구소의 존-세바스찬 에덴 박사는 이 결과가 코로나바이러스의 출현과 박쥐 개체군의 미래 위험을 이해하고자 하는 전 세계 과학자들에게 모델을 제공한다고 말했습니다.

연구자들은 특정 단계의 어린 박쥐에서 동시 감염에 초점을 맞춤으로써 위험한 코로나바이러스가 인간의 건강을 위협하기 전에 진화하고 출현하는 것을 더 잘 예측할 수 있습니다.

필 박사는 어린 박쥐가 감염 및 동시 감염에 더 취약한 이유를 이해하기 위해서는 더 많은 연구가 필요하다고 덧붙였습니다. 그녀는 박쥐의 면역 체계 발달이나 첫 짝을 찾는 스트레스 때문일 수 있다고 추측했습니다.

서식지 감소나 인간 활동으로 인한 식량 부족 등의 환경적 변화도 박쥐의 면역력을 약화시켜 질병에 더 취약하게 만드는 스트레스 요인이 될 수 있습니다.

(베트남 통신/Vietnam+)

출처: https://www.vietnamplus.vn/nghien-cuu-dot-pha-ve-doi-manh-moi-hinh-thanh-cac-bien-the-virus-corona-post1050943.vnp