크리스 고터럽: 잠자는 별이 오픈 이후 빛난다

각성 별

2주 전 스코틀랜드에 도착하기 전까지만 해도 크리스 고터럽은 PGA 투어에서 여전히 그늘에 가려져 있었습니다. 실력이 부족해서가 아니라, 그 실력을 보여줄 기회가 많지 않았기 때문입니다. 26세의 이 골퍼는 2022년에야 프로로 전향했고, PGA 투어에서 단 한 번의 우승만을 기록했습니다.

하지만 영국에서 2주간 치열한 경쟁을 펼친 후, 고터럽은 세계에서 가장 인상적인 골퍼 중 한 명으로 미국으로 돌아옵니다. 디 오픈에서의 그의 뛰어난 성적은 그를 9월 베스페이지 블랙에서 열리는 라이더컵 미국 대표팀의 유력한 후보로 만들었습니다.

고터럽은 디 오픈에서 총점 -12로 3위를 차지한 뒤 "좋은 성적을 거둘 거라고 기대했지만, 이렇게 좋을 줄은 몰랐어요."라고 말했습니다.

최근 유럽으로 떠나기 전까지 고테럽은 2025년 PGA 투어에서 톱10 안에 든 적이 없었고, 23번의 출전 중 아홉 번이나 탈락했다. 무엇이 바뀌었을까? "무슨 일인지 모르겠어요." 고테럽은 웃으며 말했다. "어쩌면 제 유럽 혈통이 돌아오는 건지도 모르겠네요." (그의 부모님은 모두 덴마크계다.)

고터럽의 뛰어난 활약은 같은 조에 속해 The Open에서 스코티 셰플러에 이어 2위를 차지한 해리스 잉글리시를 포함한 경쟁자들로부터 칭찬을 받았습니다.

"그는 볼 컨트롤이 뛰어나고 강타도 잘 쳐요." 잉글리시가 말했다. "메이저 대회에 9~10번 출전했는데, 최고 성적은 14위였고, 고터럽은 첫 디 오픈에서 3위를 했어요. 그는 올라운드 플레이가 훌륭하고 앞으로 밝은 미래가 기다리고 있다고 생각해요. 왜 이제야 빛을 발했는지 이해가 안 가요."

내 경력을 바꾼 2주

로열 포트러시에서 열린 대회에서 고터럽은 최종 라운드에서 4언더파 67타를 치며 메이저 대회 최고 성적을 기록했습니다. 그는 이번 주 내내 선두 자리를 굳건히 지켰습니다(4타 차로 우승한 셰플러를 제외하고).

고터럽이 일주일 전 2025 스코티시 오픈에서 우승하지 않았다면 디 오픈 출전 자격조차 얻지 못했을 것이라는 점은 주목할 만합니다. 이 승리로 그는 르네상스 클럽 그린에서 눈물을 흘렸습니다. 작년 머틀 비치 클래식에서 첫 우승을 거둔 데 이어 이번 우승으로 고터럽은 두 번째 PGA 투어 우승을 차지했습니다.

1라운드에서 72타(+1)로 디 오픈 2025를 시작한 고터럽은 2라운드에서 이글 두 개를 포함해 65타(-6)를 기록하며 빠르게 레이스에 복귀했습니다. 그는 3라운드에서도 68타(-3)를 기록하며 기세를 유지했고, 최종 라운드에서 67타(-4)라는 인상적인 성적으로 토너먼트를 마무리했습니다.

눈부신 2주가 고터럽의 커리어를 완전히 바꿔놓았습니다. 스코티시 오픈 출전 전, 그는 세계 랭킹 158위였습니다. 르네상스 클럽에서의 우승으로 48위권에 진입했고, 포트러시에서의 활약으로 세계 랭킹 30위라는 커리어 최고 기록을 세웠습니다.

오픈에서 얻은 112만 8천 달러의 상금을 포함해 고터럽이 지난 2주 동안 벌어들인 총 수입은 270만 달러를 넘어섰는데, 이는 그가 프로로 전향한 이후 벌어들인 모든 돈과 거의 맞먹는 액수입니다.

라이더 컵: 예상치 못한 꿈

고터럽은 랭킹과 상금을 향상시켰을 뿐만 아니라 라이더 컵 진출에도 큰 진전을 이루었습니다. 스코틀랜드에서의 우승 이후, 그는 라이더 컵 랭킹을 30계단이나 끌어올렸습니다. 디 오픈에서 3위를 차지하며 상위 22위 안에 진입했습니다.

6명의 미국 골프 선수로 구성된 그룹에 공식 출전 자격을 얻는 건 어렵지만, 고터럽은 나머지 6개 자리에서 주장 키건 브래들리가 선택할 수 있는 잠재적인 선수입니다.

고터럽 본인에게도 모든 일이 너무 빠르게 흘러가서 제대로 이해하기가 어렵다. "라이더 컵은 제 계획에 없었어요."라고 그는 고백한다. "한 달 전까지만 해도 생각조차 못 했어요. 잘하는 건 좋았지만, 대표팀에 발탁될 생각은 너무 멀리 있었죠. 지금은… 잘 모르겠네요…"

미국 대표팀에 선발되든 안 되든, 크리스 고터럽은 골프계에서 화제를 모으고 있습니다. 그리고 그가 지금처럼 플레이한다면 키건 브래들리의 선발이 그 어느 때보다 수월해질 수도 있습니다.