VinFuture 2023 수상자는 오존층 복구 연구에 평생을 바칩니다.

수잔 솔로몬 교수(미국)는 남극 대륙의 오존층 파괴의 원인을 발견한 공로로 VinFuture 2023에서 여성 과학자 부문 특별상을 수상했으며, 40년 이상 이를 해소할 방법을 찾기 위해 노력해 왔습니다.

VinFuture 2023 시상식을 앞두고 베트남 언론과의 인터뷰에서 수잔 솔로몬(매사추세츠 공과대학교) 교수는 과학에 대한 그녀의 열정을 보여주는 이야기로 주목을 받았습니다. 그녀는 남극 오존층에 구멍이 생기는 메커니즘을 최초로 발견한 인물로, 화학 지식을 바탕으로 구멍의 형성 과정을 설명했습니다. 그녀는 "인내심", "경청", "추구 의지", "유머" 등의 표현을 사용하여 "전 세계를 충격과 불안에 빠뜨린" 발표까지의 여정을 묘사했습니다.

1983년 남극 오존층에 구멍이 발견되었습니다. 염화불화탄소(CFC)가 오존층에 영향을 미친다는 가설은 수년간 관심의 대상이었습니다. 하지만 그 파괴 규모는 여전히 과학자들을 당혹스럽게 했습니다. 미국 국립해양대기청(NOAA)의 지원을 받아 수잔 솔로몬과 동료들은 이 가설을 검증하기로 했습니다.

1986년 늦겨울, 당시 30세였던 솔로몬 박사는 16명의 인원으로 구성된 탐험대를 이끌고 남극 맥머도 기지로 향했습니다. 그곳의 기온은 영하 40도까지 떨어졌고 거의 24시간 내내 어둠이 드리워져 있었습니다. 탐험대에서 유일한 여성이었던 그녀는 뛰어난 의사소통 능력 때문에 선택되었습니다. "그 탐험을 계획하려면 미국 국립과학재단에 정기적으로 정보를 보고해야 하는데, 제가 선택된 이유는 아마도 그 정보를 쉽게 설명할 수 있었기 때문일 겁니다."라고 그녀는 밝혔습니다.

남극 대륙의 수잔 솔로몬 박사. 사진: NOAA

과학자 팀은 여행 중 구멍의 크기를 측정하고 그 이유를 밝혀냈습니다. 이산화염소(CO2) 농도가 예상보다 100배나 높았습니다. 이는 냉장고, 에어컨, 헤어스프레이 등에 널리 사용되는 염화불화탄소(CFC)가 남극 상공 오존층 구멍의 원인이라는 최초의 직접적인 증거였습니다. 그녀는 화학 지식을 활용하여 구멍의 조성을 설명했고, 실험 결과 화학적 조성에 특이한 물질 비율이 존재함을 밝혀내어 인간에 의한 것임을 증명했습니다.

실제로 1970년에 두 명의 고(故) 과학자가 연구를 수행하여 오존층이 파괴되고 있다는 결론을 내렸지만, 실제 피해 규모는 과학자들의 결론보다 훨씬 심각했습니다. "결과를 발표했을 때 전 세계가 충격과 우려에 휩싸였습니다."라고 그녀는 회상했습니다.

더 많은 증거를 수집하기 위해 그녀는 1987년 남극으로 두 번째 탐사를 떠났습니다. 실험 결과는 남극 상공의 높은 밀도의 성층권 구름이 CFC에 대한 전자기적 인력을 생성한다는 그녀의 가설을 뒷받침했습니다. 그녀의 팀의 실험 연구는 몬트리올 의정서 체결로 이어지는 전 세계적인 노력을 촉발했습니다. 몬트리올 의정서는 지구 환경 문제 해결에 있어 가장 성공적인 국제 협약 중 하나로, CFC와 같은 오존층 파괴 물질의 단계적 폐지를 위한 전 세계적인 합의를 이끌어내는 데 기여했습니다.

그녀는 연구 결과를 바탕으로 정부 , 국가, 기업과 협상하여 CFC 사용을 중단하고 변화를 이끌어내도록 했다고 밝혔습니다. 그녀는 발표된 정책 외에도 "CFC 사용을 중단하려는 국민적 합의가 성공을 가져왔다"며, "좋은 소식은 그 구멍이 줄어들고 오존층이 점차 회복될 것이라는 것입니다. 2050년쯤에는 가능할 것"이라고 덧붙였습니다. 그녀는 당시 94세였는데, 운이 좋으면 그 모습을 볼 수 있을 것이라고 말했습니다. "할머니는 101세까지 사셨는데, 좋은 유전자를 가지고 있다면 저도 할머니처럼 살 수 있기를 바랍니다."라고 그녀는 웃으며 말했습니다.

쩐 홍 하 부총리는 12월 20일 저녁 하노이에서 수잔 솔로몬 교수에게 상을 수여했습니다. 사진: 지앙 휘

그녀의 최근 연구 분야 중 하나는 기후 변화입니다. 탄소 배출량을 줄이기 위해 우리는 무엇을 할 수 있을까요? 솔로몬은 정답은 없지만, 기술의 중요성을 믿습니다. 그녀는 더 좋고 저렴한 저탄소 에너지원 개발의 필요성을 강조합니다. "우리가 그 연구에 더 많은 노력을 기울이지 않는다면, 약 50년 후에는 지구가 매우 뜨거워질 것입니다. 그래서 전 세계적으로 기술 개발에 대한 공동 연구를 장려하기 위한 더 광범위한 외교적 노력이 이루어지기를 바랍니다."라고 그녀는 말합니다.

베트남을 처음 방문했을 때, 그녀는 VinFuture 설립자들이 여성과 여성 과학자들을 위한 특별상을 만든 것에 "감사하고 감명받았다"고 말했습니다. "이 상은 앞으로 더 많은 여성 과학자들이 배출될 수 있도록 하는 여권과 같습니다."라고 그녀는 말했습니다.

수잔 솔로몬은 미국 일리노이주 시카고에서 태어났습니다. 수잔은 어린 시절 자크 쿠스토의 "해저 세계"와 같은 자연 TV 프로그램을 시청하며 과학에 매료되었습니다. 고등학교 시절부터 대기 화학에 대한 그녀의 열정은 두드러졌고, 기체 혼합물의 산소량을 측정하는 프로젝트로 상을 수상했습니다. 수잔은 시카고에 있는 일리노이 공과대학교(IIT)에서 화학을 전공했습니다. 1977년 IIT에서 학사 학위를 받은 후, 캘리포니아 대학교 버클리에서 대기 화학을 전공하는 대학원에 진학했습니다. 1981년 박사 학위를 취득한 후 미국 해양대기청(NOAA)에 합류했습니다. 현재 미국 매사추세츠 공과대학교(MIT) 대기 화학 교수로 재직 중이며, 여전히 자신을 지구상에서 가장 운이 좋은 환경 과학자라고 생각합니다. 그녀는 "이 임무는 인류 문명 역사상 환경에 관한 가장 위대한 업적이라고 말할 수 있어 자랑스럽습니다. 인간이 그 결과를 초래했지만, 우리는 이를 해결할 해결책을 찾았기 때문입니다."라고 말했습니다.

누 퀸

소스 링크: https://vnexpress.net/chu-nhan-giai-vinfuture-2023-danh-mot-doi-nghien-cuu-va-tang-ozone-4690236.html