중국, 뇌 기술 분야에서 미국을 따라잡고 있다, Neuralink와 동등 수준

3월 베이징 라디오 앤 텔레비전에서 녹화된 이 시연은 베이나오-1(Beinao-1)이라는 동전 크기의 무선 뇌-컴퓨터 인터페이스(BCI) 칩을 이식한 다섯 명의 환자를 대상으로 한 임상 시험의 일환이었습니다. 베이나오-1은 미국 과학자 들이 개척한 기술이지만, 전문가들은 중국이 빠르게 따라잡고 있다고 말합니다.

중국뇌연구소(CIBR) 소장이자 이번 임상 시험의 수석 과학자인 뤄민민은 BCI 기술에 대한 수요가 "엄청나게" 높아서 잠재적 환자들의 요청이 "압도적으로 늘어나고 있다"고 말했습니다.

그는 5월에 CNN과의 드문 인터뷰에서 "환자들은 마치 근육을 되찾거나 조절할 수 있는 것처럼 놀라운 느낌이 들었다고 말했습니다."라고 말했습니다. 이 임상 시험이 진행된 베이징 쉬안우 병원에서 차로 한 시간 거리에 있는 자신의 연구실에서 진행된 인터뷰입니다.

루오는 이 기술이 환자의 뇌 신호를 해독하여 텍스트, 음성 또는 기계 동작으로 변환하는 데 "높은 정확도"를 보였다고 밝혔습니다. 그의 연구팀은 내년에 50명에서 100명의 환자에게 추가로 이 칩을 이식하여 임상 시험을 가속화할 계획입니다.

"우리는 이 과정을 가속화할 수 있기를 바랍니다."라고 그는 말했습니다. "안전성과 효과가 입증된다면 전 세계적 으로 임상적으로 출시될 수 있을 것입니다."

5월 기준, 베이나오-1은 총 5명의 환자를 확보했다고 밝혔는데, 이는 일론 머스크의 뉴럴링크 기기와 비슷한 수입니다. 제프 베조스와 빌 게이츠가 투자한 또 다른 미국 기업 싱크론은 미국에서 6명, 호주에서 4명, 총 10명의 환자를 대상으로 임상시험을 진행했습니다.

베이나오의 실험에 참여하지 않은 조지타운 대학의 신경과학 교수인 막시밀리안 리젠후버는 CNN에 중국이 미국보다 늦게 시작했음에도 불구하고 많은 진전을 이루고 있다고 말했습니다.

"중국은 확실히 따라잡을 뿐만 아니라 경쟁할 수 있는 능력을 보여주었고, 이제 일부 분야에서는 선두를 차지하기 시작했습니다."라고 그는 말했습니다. "흥미로운 점은 양국 모두 BCI의 잠재력을 인식했기 때문에 연구 활동이 활발하다는 것입니다."

시장조사기관 프리시던스 리서치(Precedence Research)에 따르면, 뇌 기술 시장 규모는 작년 약 26억 달러였으며 2034년까지 124억 달러로 성장할 것으로 예상됩니다. 하지만 중국과 미국 모두에게 이 기술은 단순한 돈 이상의 의미를 지닙니다.

시진핑 중국 국가주석은 오랫동안 중국을 과학 및 경제 강국으로 만들겠다는 목표를 추구해 왔습니다. 그는 지난 3월 관영 언론을 통해 기술 산업이 세계 경쟁의 "최전선"이자 "주요 전장"이 되었다고 주장했습니다. 그의 야심은 미국 내에서 특히 반도체 산업을 중심으로 한 기술 전쟁에 대한 우려를 불러일으켰습니다.

CIBR은 일론 머스크가 뉴럴링크를 설립한 지 약 2년 후인 2018년에 베이징시 정부와 몇몇 지역 대학이 공동으로 설립했습니다.

2023년에 CIBR은 Beinao-1과 같은 뇌 기술 제품에 집중하기 위해 NeuCyber NeuroTech라는 민간 회사를 육성했습니다.

2025년 5월 28일 중국 베이징에 있는 중국뇌연구소 연구실의 과학자 뤄민민. 사진: CNN

60대가 된 ALS 환자는 수년 동안 자신의 생각을 표현할 수 없었다고 뤄민민은 말했다.

펜실베이니아 대학교에서 신경과학 박사 학위를 받고 미국에서 거의 10년 동안 거주해 온 뤄 민민은 "그녀는 의식이 있었고, 무엇을 원하는지 알고 있었지만 말로 표현할 수 없었습니다."라고 말했습니다. "이식 후, 그녀는 이제 시스템을 통해 간단한 문장을 꽤 정확하게 말할 수 있습니다."

그러나 모든 BCI 연구자는 위험과 이점을 따져봐야 합니다.

대부분의 미국 기업은 더 나은 신호를 얻기 위해 뇌와 척수를 덮고 보호하는 조직의 바깥층인 경막에 칩을 삽입하는 더 침습적인 방법을 사용하지만, 이러한 방법은 더 위험한 수술이 필요하다고 리엔센후버 교수는 말했습니다.

그는 "NeuCyber가 경막을 통해서도 특정 단어를 해독할 수 있을 만큼 충분한 정보를 수집할 수 있다는 점이 흥미로웠습니다."라고 말했습니다.

3월에 시작된 ALS 환자 임상 시험은 Beinao-1 칩의 세 번째 인체 임상 시험입니다. 개발자들은 보도자료에서 이 임상 시험을 "세계 최초의 반침습적 무선 임플란트"라고 설명합니다.

2025년 5월 28일 중국 베이징의 CIBR 연구실에 전시된 뇌 모델. 사진: CNN

명확한 야망

지정학적 긴장이 고조되는 가운데, 미국과 중국의 기술 혁신을 비교하는 일이 흔합니다. 뇌-컴퓨터 인터페이스 기술은 1970년대 미국에서 처음 등장했습니다.

수십 년 후인 2013년 오바마 행정부는 "두뇌 이니셔티브"를 출범시켰고, 그 이후로 1,000개가 넘는 신경과학 기술 프로젝트에 30억 달러 이상을 투자했습니다.

뉴욕에 본사를 둔 싱크론(Synchron)은 2021년 7월 최초로 인체 실험을 시작한 회사였습니다. 3년 후, UC 데이비스 헬스(UC Davis Health)에서 개발된 새로운 BCI 시스템은 루게릭병(ALS) 환자의 뇌 신호를 97%의 정확도로 음성으로 변환했습니다. 대학 발표에 따르면 이는 동종 시스템 중 가장 정확한 수치입니다. 같은 해, 머스크의 회사는 참가자들이 뇌 이식을 통해 컴퓨터 마우스를 제어할 수 있도록 하는 최초의 인체 실험을 완료했습니다.

중국은 1990년대에 들어서야 뇌 기술 연구를 시작했지만, 빠르게 발전하고 있습니다. 과학기술부에 따르면, 2014년 중국 과학자들은 미국과 유럽의 유사한 노력에 필적하는 국가 차원의 뇌 기술 프로젝트를 제안했습니다. 2년 후, 중국의 국가적 우선순위와 목표를 제시하는 5개년 계획에도 뇌 기술이 언급되었습니다.

작년에 중국 정부는 이 분야 연구에 대한 최초의 윤리 지침을 발표했습니다. 지방 차원에서는 베이징, 상하이를 비롯한 주요 도시의 지방 정부들도 연구, 임상시험, 상용화에 이르기까지 뇌 기술 기업을 지원해 왔습니다.

조지타운 대학의 리젠후버 교수와 다른 연구자들은 2024년까지 중국의 뇌-컴퓨터 인터페이스(BCI) 기술 개발에 대한 연구 결과를 발표하면서 중국 연구자들의 노력이 "미국과 영국의 노력과 "동등한 정교함"을 가지고 있다고 주장했습니다.

THU HANG(CNN에 따르면)/뉴스 및 민족 신문에 따르면

원본 기사 링크

출처: https://baovanhoa.vn/nhip-song-so/trung-quoc-duoi-sat-my-trong-cong-nghe-nao-bo-sanh-ngang-neuralink-154713.html