장마을 대나무 '해외여행' 이야기

두옹 카크 탄 씨가 "수출"을 기다리는 대나무 제품을 들고 있는 모습.

장 마을(함롱 구)의 돗자리 직조는 오랫동안 이어져 왔으며, 탄(Thanh) 지역 농촌 농부들의 생활 방식과 밀접한 관련이 있습니다. 돗자리는 대나무, 등나무, 그리고 너무 어리거나 너무 늙지 않은 나무로 만들어집니다. 얇은 띠 모양으로 자른 후 말린 후 손으로 엮습니다. 완성된 돗자리는 쌀, 벼, 농산물 건조, 칸막이, 천장 등에 자주 사용됩니다. 숙련된 직조 기술 덕분에 장 마을 돗자리는 내구성, 견고함, 균형, 그리고 뒤틀림이 적은 것으로 유명합니다.

1986년부터 1990년까지는 돗자리 직조의 황금기였습니다. 생산비를 제하고도 돗자리를 팔아 번 돈만 해도 금 한 닢을 살 수 있을 만큼 돈이 많았던 시절도 있었습니다. 당시 마을 전체는 대나무를 쪼개고 돗자리를 짜는 소리로 북적였고, 모든 집집마다 돗자리를 만들고 있었습니다. 돗자리 직조는 생계 수단일 뿐만 아니라, 삶의 방식이자 마을 사람들의 삶에 깊이 뿌리내린 문화적 요소로 자리 잡았습니다.

하지만 시간이 흐르면서 매트 직조 직업은 점차 쇠퇴했습니다. 젊은 세대는 이 노동 집약적이고 수입도 적은 직업에 더 이상 관심을 보이지 않습니다. 많은 사람들이 산업 단지에서 일하거나, 해외 취업을 하거나, 새로운 기술을 배우는 등의 직업으로 전향했습니다. 하지만 여전히 이 직업에 종사하는 사람들은 이제 주로 노년층과 중년 여성입니다. 40년 넘게 이 직업에 종사해 온 응우옌 티 딘 씨는 "매트 직조는 단순한 수작업이 아니라 예술입니다. 각 직조선은 튼튼하고 고르게 짜여야 흔들림 없이 평평하고 아름다운 매트 표면을 만들 수 있습니다."라고 말했습니다.

그 어려운 시기에, 장 마을의 아들인 즈엉 칵 탄 씨는 군 복무를 마치고 돌아온 후 다른 길을 선택했습니다. 그는 자신의 직업을 유지하는 데 그치지 않고 수출 기업들과 적극적으로 협력하여 점차 제품을 널리 알렸습니다. 초창기에는 시장을 찾고 제품을 소개하기 위해 다른 지방으로 가야 했습니다. 예전처럼 인기가 없었던 전통 수공예품을 판매하는 것은 쉬운 일이 아니었습니다. 여러 번 샘플을 가져와 소개했지만 아무도 관심을 보이지 않아 조용히 돌아가곤 했습니다.

다행히 끈질긴 여정 끝에 그는 전통 제품에 대한 그의 관심을 공유하는 수출 회사를 찾았습니다. 그곳에서 그들은 인맥을 쌓고 소비 계약을 체결하며 점차 지앙 마을 매트를 국제 시장에 진출시켰습니다. 지금까지 지앙 마을 매트는 스웨덴과 일부 동남아시아 국가에서 판매되고 있습니다.

이러한 성공은 공예 마을에 새로운 방향을 제시하며, 전통 제품이 품질과 정체성을 유지한다면 세계 시장을 완전히 정복할 수 있음을 증명했습니다. 현재 탄 씨의 시설은 약 200가구의 지역 주민들에게 정규 일자리를 창출하고 있습니다. 그는 매년 수억 동(VND)을 투자하여 이 지역의 산악 지역에서 대나무, 등나무, 갈대와 같은 원자재를 구매한 후, 다시 가져와 사람들이 직조할 수 있도록 합니다. 연평균 원자재 소비량은 300~400톤으로, 많은 가정의 생계 문제 해결에 기여하고 있습니다.

"수출 제품은 디자인, 정교함, 그리고 미적인 면에서 높은 기준을 요구합니다. 반면 매트는 가공부터 직조, 그리고 보존까지 모든 과정이 수작업으로 이루어집니다. 날씨로 인한 작은 곰팡이나 사소한 기술적 차이만으로도 전체 생산이 반품되거나 매우 낮은 가격에 판매될 수 있습니다."라고 탄 씨는 말했습니다.

초창기 시절의 증거처럼, 그는 수많은 주문 불량, 반품, 심지어 때로는 포기까지 해야 했습니다. 하지만 그는 전통적인 가치에 대한 신념을 바탕으로 디자인을 개선하고, 직원들의 기술 향상을 지도하며, 수출 기준을 충족하기 위해 새로운 보존 기술을 적용하는 데 꾸준히 노력했습니다. 여러 장벽을 극복하며, 지금까지 장 마을 매트는 강변 공예 마을에서 시작하여 브랜드를 확립해 왔습니다. 탄 씨의 공장은 매년 약 10만 개의 매트를 수출합니다. 현재 시장 평균 가격을 기준으로 볼 때, 수출 매트 가격은 제품 품질에 따라 국내 시장에서 판매되는 일반 매트 가격보다 2~3배 높은 것으로 알려져 있습니다.

수공예품이 해외로 진출하는 이야기일 뿐만 아니라, 지앙 마을 대나무 바구니의 여정은 현대적인 맥락에서 전통적 가치를 보존하고 증진하는 데 있어 귀중한 교훈이기도 합니다. "공예를 보존하려면 사고방식을 바꿔야 합니다. 옛것과 전통적인 것을 존중하고 증진하는 동시에 용감하게 새로운 길을 개척해야 합니다."라고 탄 씨는 털어놓았습니다.

이제 고령이 된 탄 씨는 예전처럼 생산의 모든 단계에 직접 관여하지는 않지만, 대나무 조각들이 말려 컨테이너에 실려 어디든 운반되는 모습을 볼 때마다 가슴이 벅차오릅니다. 한때 쇠퇴의 길로 치닫던 옛 직업이 이제 되살아나 사람들에게 안정적인 수입원을 제공할 기회를 얻게 되었고, 과거의 고난이 그만한 가치가 있었다는 것을 느끼게 되었습니다.

기사 및 사진: Dinh Giang

출처: https://baothanhhoa.vn/chuyen-cot-lang-giang-xuat-ngoai-254678.htm