미국 도로를 따라가는 이야기

2023년 10월, 저는 ASEAN 언론인들을 위해 여러분의 초대로 제 인생에서 처음으로 미국을 방문하여 워싱턴 DC와 뉴욕이라는 두 유명 도시를 방문했습니다. 처음에는 조금 당황스러웠고 조금은… 실망스러웠습니다.

미국 국무부 부대변인 나다니엘 텍과 함께 쓴 글입니다. 사진: NGOC VAN

후회 미국에서의 첫날은 바쁜 일주일을 시작하기 전에 더 완벽하게 끝날 수 없었을 것이다. 워싱턴 DC의 아주 작은 구석을 통과하는 약 20,000개의 계단이 전 세계의 유명한 랜드마크까지 이어져 있습니다. 미국의 수도는 동부 해안의 포토맥 강에 위치하고 있으며, 주의 직접적인 지배를 받지 않는 유일한 도시입니다. 미국에는 워싱턴 주가 있는데, 서부 해안의 북쪽에 위치해 있어요. 워싱턴이라는 이름은 미국의 초대 대통령을 기리기 위해 지어졌고, DC는 컬럼비아 특별구의 약자로, 아메리카를 발견한 탐험가 크리스토퍼 콜럼버스의 이름을 따서 명명되었습니다. 가을 햇살이 내리쬐는 가운데 호텔에서 국립광장으로 향하는 길, 맑고 푸른 하늘, 노랗고 붉은색으로 물든 나뭇잎들, 인디펜던스 애비뉴와 콘스티튜션 애비뉴를 거닐다가, 우리 가족이 종종 펜슬 타워라고 부르는 워싱턴 기념탑, 제퍼슨 기념관, 링컨 기념관까지... 넓은 도로의 평화로운 아름다움, 푸른 공원, 고층 빌딩이 즐비한 도시의 현대적인 모습이 어우러져 매우 인상적이고 압도적인 풍경을 만들어냅니다. 미국 의회, 워싱턴 DC에 있는 펜타곤, 뉴욕에 있는 유엔 본부 등 세계적으로 유명한 권력의 랜드마크는 모두 대중에게 공개되어 있으며, 사전 예약이 필요합니다. 미국 의회는 캐피톨 힐에 위치하고 있으므로, 의회에 대해 이야기할 때는 매년 수백만 명의 관광객을 유치하는 미국 의회 건물을 말하는 것입니다. 국회의사당 투어는 일반적으로 약 45분 정도 소요되며, 미국 대통령의 유해가 안치된 구역 등을 방문합니다. 미국 50개 주를 나타내는 조각상 전시 상원과 하원이 만나는 곳... 저는 의사당에 있는 거대한 예술 작품에 정말 압도당했습니다. 예를 들어, 콘스탄티노 브루미디의 그림 "워싱턴의 신격화"는 길이가 40m, 너비가 16m에 달합니다. 국회의사당의 중심부인 로툰다 천장에 걸려 있는 그림은 초대 대통령 조지 워싱턴이 신격화되어 천국으로 올라가는 모습을 묘사하고 있습니다. 스미소니언 협회가 관리하는 국립자연사박물관은 방문하기 좋은 곳이지만, 솔직히 말해서(조금 부끄럽지만) 베트남 사람들은 박물관에 가는 습관이 없습니다. 다른 사람을 비난하거나 칭찬하려는 것은 아니지만, 우리 가족이 그런 박물관을 지을 수만 있다면 역사는 분명 많은 학생들에게 인기 있는 과목이 될 것입니다. 예를 들어, 인류 조상을 소개하는 구역에는 특정 시대의 사람이라면 어떻게 생겼을지 볼 수 있는 대화형 소프트웨어가 있습니다. 매우 흥미롭네요... 가장 후회되는 점은 백악관에 들어갈 기회를 놓친 것입니다. 기자 그룹은 백악관 내부 관계자들과 함께 일할 예정이었지만, "기술적인 문제"로 인해 보안 검사대장에 그들의 이름이 포함되지 않았습니다. 그래서 그 그룹은 근처 카페로 가서 회의를 했습니다. 회의는 순조롭게 진행되었지만, 기자들은 백악관 주인이 "어떻게 행동하는지" 볼 수 있는 일생일대의 기회를 놓친 것을 후회했습니다. 나는 다음 번에는 꼭!이라고 생각했습니다.

뉴욕의 그라운드 제로와 원 월드 트레이드 센터 타워(가장 높은 건물). 사진: NGOC VAN

베트남에 대한 애정 제가 여행 중에 만난 미국 관리들과 일반 사람들은 모두 베트남에 대해 좋은 이야기를 했습니다. 미국 국무부 부대변인 나다니엘 텍은 베트남이 미국의 매우 중요한 파트너이자 귀중한 친구라고 확인했습니다. 미국에서 태어난 텍 씨는 한국인 아버지, 에티오피아인 어머니, 필리핀인 아내를 둔 사람이기 때문에 저는 그에게 "유엔 가족"이 있다고 농담을 했습니다. 부대변인은 하노이를 방문할 기회가 생겼다며 흥분한 어조로 말했고, 그의 "유엔" 모습 때문에 많은 사람들이 그를 동남아시아인으로 착각했다고 말했다. 그는 특히 베트남과 동남아시아 전체가 그의 마음속에 특별한 자리를 차지하고 있다고 말했습니다. 그리고 그 감정을 뒤로한 채 미국 국무부 부대변인으로 복귀하며 이렇게 말했습니다. "미국과 베트남의 역사를 돌이켜보면, 과거의 고통스러운 역사에서 화해와 우정으로 전환한 것은 참으로 존경할 만한 일입니다. 이제 베트남은 미국에 진정으로 중요한 파트너이자 소중한 친구입니다." 갑자기 워싱턴 DC에 있는 베트남 전쟁 기념관을 방문했을 때가 생각났는데, 미국인 친구가 제 기분이 어땠냐고 물었습니다. 말씀드리겠습니다. 양측 모두 고통스러운 과거를 겪었습니다. V자 모양으로 이어진 두 개의 검은 화강암 벽은 길이 75m에 달하며, 한쪽 날개는 워싱턴 기념탑을 향하고 다른 한쪽은 에이브러햄 링컨 대통령 기념관을 향하고 있습니다. 베트남에서 전사한 58,000명 이상의 미국 군인의 이름이 새겨져 있는데, 많은 가족의 고통을 여전히 감추고 있는 듯합니다. 매일, 사람들이 조용히 벽을 따라 걸으며 신선한 꽃을 놓고, 죽은 친척들의 이름을 찾으려 노력합니다... 다행히도 전쟁은 멀리 떨어져 있고, 양측 모두 과거를 뒤로하고 파트너이자 친구가 되었습니다...

이 벽에는 베트남 전쟁에서 죽은 미국 군인들의 이름이 새겨져 있습니다.

미국 의회 본부, 국회의사당에 위치.

할로윈 전 뉴욕 타임스 스퀘어의 밤.

뉴욕 브루클린 다리에 있는 기념품 가판대. 사진: NGOC VAN

뉴욕의 두 얼굴

뉴욕의 펜 스테이션에 기차가 도착했을 때의 첫 인상은 "이봐, 뉴욕은 별로 깨끗하지 않구나"였습니다. 뉴욕의 지하철 시스템이 서반구에서 가장 분주한 시스템이라는 것은 누구나 아는 사실입니다. 2022년에는 약 18억 명의 승객을 수송했습니다. 이렇게 많은 승객이 이용하는 만큼 지하철이 조금 더러워지는 것도 무리가 아닙니다.

지하철에도 노점상들이 있습니다. 저는 지하철에서 어린 자녀를 등에 업고 껌, 펜, 열쇠 및 기타 잡동사니가 담긴 바구니를 팔고 있는 많은 여성을 보았습니다. 그들 중 많은 수가 이민자이고, 영어 실력도 형편없다는 것을 쉽게 알 수 있습니다. 저는 브루클린 다리에서 길거리 상인과 "바디 랭귀지"를 사용해 소통해야 했고, 그녀가 영어를 못해서 휴대전화의 컴퓨터를 이용해 기념품을 흥정해야 했습니다.

비오는 날 리버티 섬에 있는 자유의 여신상을 방문했는데, 다행히 길거리 노점상들이 있었고, 베트남에서 익숙한 일회용 레인코트를 5달러에 샀어요... 그런 다음 거리에서 노숙하는 노숙자들을 몇 번 만났고, 센트럴 파크에서 쓰레기통에서 빈 병을 줍는 사람들을 목격하면서 이 도시의 또 다른 면을 볼 수 있었어요.

그 반대편에는 현대적인 고층 빌딩, 붐비는 거리, 활기찬 문화와 오락 활동이 있는 북적이는 뉴욕이 있습니다.

원 월드 트레이드 센터는 뉴욕에서 가장 높은 건물로, 높이는 541m입니다. 2001년 9월 11일 발생한 역사적인 테러 공격으로 쌍둥이 빌딩이 완전히 무너져 경찰관과 소방관을 포함해 약 3,000명이 사망한 옛 세계 무역 센터 자리에 건설되었습니다. 2014년 11월 3일에 개장한 원 월드 트레이드 센터는 뉴욕시와 세계의 재건과 통합을 상징합니다.

9/11 테러 공격의 흔적은 워싱턴 DC에 있는 펜타곤 투어에서 여전히 뚜렷하게 남아 있습니다. 이 투어는 대중에게 약 1시간 동안 공개되며, 도보로는 약 3km 정도 걸립니다. 흥미로운 점은 그 시간과 거리에서 투어 가이드가 항상 반대 방향으로 가서 손님들과 마주 본다는 것입니다. 다소 비극적인 우연의 일치는 펜타곤이 1941년 9월 11일에 건설을 시작했고, 60년 후인 2001년 9월 11일에 아메리칸 항공 77편이 납치되어 펜타곤에 추락하여 탑승객 59명과 펜타곤에서 근무하던 사람 125명이 사망했다는 것입니다.

미국에 와서 내 눈으로 직접 고통스러운 흔적을 목격하면서, 나는 평화, 안정, 안보, 안전에 대해 더욱 감사하게 되었습니다...

응옥 반 - 라오동.vn

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