최근 태국 PBS 월드에 실린 기사에서 오랜 ASEAN 전문가인 카비 총키타본은 ASEAN과 관련된 많은 추억을 가진 재능 있는 베트남 외교관인 부 코안에 대한 이야기를 회고했습니다.
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| ASEAN 전문가 카비 총킷타본이 태국 PBS 월드에 기고한 부 코안 씨에 대한 기사 (스크린샷) |
1994년 말, 부 코안 외무차관은 자카르타에 있는 아세안 사무국에 대표단을 이끌고 방문했습니다. 당시 부 코안 차관은 베트남이 아세안 7번째 회원국 가입 여부를 결정하는 역사적인 결정을 내리기 전에 아세안에 대해 알아보는 중요한 임무를 수행했습니다.
당시 ASEAN 사무총장 특별보좌관이었던 ASEAN 전문가 카비 총키타본은 사무국 고위 관리들과의 1.5시간 회의에서 부 코안 씨의 질문과 견해를 기록했습니다.
Vu Khoan 씨가 가장 먼저 한 질문은 "ASEAN 회원국이 되면 어떤 혜택이 있나요?" 또는 "베트남은 가입 시 몇 개의 협정과 협약에 참여하고 준수해야 하나요?"였습니다. Vu Khoan 씨는 ASEAN의 규칙과 규정에 대해 매우 궁금했습니다.
부 코안 씨는 베트남이 역내 및 국제 사회에서 자국의 입지를 강화하고 있는 만큼, 블록의 대외 관계에 대해서도 질문을 던졌습니다. 회의 막바지에 부 코안 씨는 사무국에 추후 답변할 일련의 질문을 보냈습니다.
전문가 카비 총킷타본에 따르면, 아세안 관계자들은 부 코안 씨가 온화한 태도와 강력한 논리를 갖춘 협상가로 인식하고 있다고 합니다. 이 베트남 외교관은 유창한 영어 구사력에 빠른 판단력과 유연한 대응력을 갖추고 있습니다.
베트남의 아세안 가입은 당시 아세안에게는 전례 없는 사건이었고, 많은 사람들은 베트남이 아세안에 통합될 수 있을지에 대해 여전히 의구심을 품고 있었습니다. 하지만 베트남은 분명 매우 잘 해냈습니다. 28년 만에 베트남은 아세안의 주요 회원국 중 하나가 되었습니다.
베트남이 아세안(ASEAN)에 가입한 후, 부 코안 씨는 다른 고위 관리들과 함께 아세안 내 협력 방안을 논의했습니다. 1995년 아세안 의장국을 맡았던 브루나이 다루살람에서 열린 고위 관리 회의에서 부 코안 씨는 다른 아세안 회원국들이 아시아유럽정상회의(ASEM)의 약칭에 합의하도록 도왔습니다.
이틀간의 논의 동안 아세안 관계자들은 회의의 약어인 AEM이 아세안 경제 회의(ASEAN Economic Meeting)의 약어와 겹치는 바람에 합의에 이르지 못했습니다. 결국 부 코안은 아시아-유럽 회의(ASEAN Meeting)를 "ASEM"으로 줄여 부르자고 제안했습니다. 부 코안은 이 약어가 문제를 해결할 것이라고 말했습니다. 베트남에서는 이름이나 직함의 첫 두 글자를 약어로 사용하는 경우가 많습니다.
회의가 잠시 중단되더니, 아세안 고위 관리 회의 의장이 이의가 있는지 물었습니다. 다시 한 번 침묵이 흐른 후, 의장은 이의가 없다고 발표했습니다. 아세안 발전사에 길이 남을 순간이었습니다.
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