"멘몽(Mênh Mông) 마을의 이야기"

응우옌 티 누 히엔 작가는 고향과 어린 시절, 그리고 소박하지만 깊은 의미를 담은 가족 이야기를 주로 쓰는 감성적인 젊은 작가입니다. 단편 소설집 『랑힐 위의 비』, 수필집 『베란다에 앉아 해를 바라보며』, 아동 소설 『슬픔을 잡으러 가다』, 그리고 최근작 『몽족 마을 이야기』(김동출판사, 2026) 등을 통해 독자들에게 잘 알려져 있습니다.

이름과는 달리, 멘몽은 사실 강과 들판, 과일이 가득한 과수원, 땅콩, 옥수수, 고구마밭, 그리고 정직하고 소박한 마을 사람들이 사는 작고 한적한 마을입니다. 이곳에서 트엉, 만, 응이 세 친구는 오후에는 집 뒤뜰의 나뭇잎들을 바라보며 함께 시간을 보내고, 저녁에는 잔잔한 멘몽 강에서 물장구를 치며 놀았습니다. 바로 이곳에서 세 친구는 평화롭고 행복한 어린 시절을 보냈고, 또한 이별의 슬픔도 경험했습니다.

투엉은 드넓은 강 한가운데서 미숙아로 태어났기에 숨 쉬는 것처럼 강과 물을 사랑했습니다. 물속으로 잠수하거나 무화과나무 가지에서 강으로 뛰어내릴 때마다 투엉은 더할 나위 없이 기뻐했습니다. 그녀는 항상 만과 함께였습니다. 나무에 오르거나 강에서 수영하다가 부모님께 들키면 매를 맞곤 했지만, 그 매질 뒤에는 부모님의 사랑과 걱정이 있다는 것을 두 친구는 잘 알고 있었습니다. 투엉과 만과는 달리 응이는 어려운 가정 형편이었습니다. 아버지가 안 계셨고, 어머니는 생계를 위해 바쁘게 일하시느라 저녁 식사 시간에만 집에 오셨습니다. 하지만 투엉과 만, 그리고 투엉의 가족 덕분에 응이는 외로움을 이겨낼 수 있었습니다.

세 친구의 삶은 장애를 가진 소년 수트가 나타나면서 더욱 다채로워집니다. 수트의 어머니는 세상을 떠났고, 아버지는 먼 바다에서 몰아치는 거센 폭풍 속에 실종되었습니다. 그는 다른 곳에서 이사 와서 외롭고 쓸쓸한 삶을 살았습니다. 처음에는 투엉, 만, 응이는 수트가 사우 사우 도이 씨의 정원에서 맛있는 과일을 훔쳐 먹었다고 생각하여 그를 괴롭히려고 했습니다. 하지만 나중에 수트의 딱한 사정을 알게 된 세 친구는 그를 돕고 위로하며 친구가 되어주었습니다. 그들은 좋은 친구가 되었습니다. 그래서 수트의 아버지가 그를 데리러 돌아왔을 때, 세 친구는 슬퍼하면서도 친구를 위해 기뻐했습니다.

"광활한 마을 이야기"는 시골의 소박하고 정직한 사람들의 모습을 그려냅니다. 투엉의 부모님과 만의 부모님은 근면하고 검소하며 사랑이 넘치는 분들입니다. 탐 아주머니는 온갖 고난과 대가족, 가난, 그리고 잔소리 심한 남편에도 불구하고 멀리 사는 사촌 수트를 남몰래 사랑하고 보호하는 너그러운 분입니다. 그리고 사우 사우 도이 씨는 날마다, 달마다 술과 슬픔에 잠겨 살아갑니다. 하지만 이 세 사람과 수트의 등장으로 사우 사우 도이 씨는 어둠과 고통에서 벗어나 행복한 나날을 살아갈 수 있게 됩니다.

《넓은 마을 이야기》의 가장 큰 매력은 응우옌 티 누 히엔 작가의 섬세하고 감성적인 이야기 전개 방식입니다. 독자들은 평화로운 마을의 모습과 아이들의 장난기 넘치는 모습에 흠뻑 빠져들게 됩니다. 작가는 등장인물들의 슬픔과 숨겨진 면모 또한 솔직하게 드러냅니다. 하지만 궁극적으로는 밝은 미래에 대한 믿음과 희망이 남아 있습니다. "나는 수트에게 우리가 좀 더 커서 혼자 여행할 수 있을 만큼 나이가 들면, 다시 만나러 마을로 돌아올 거라고 말했어. 한 명이 다른 한 명을 찾고, 또 다른 한 명이 다른 한 명을 찾을 테니, 우리는 반드시 다시 만날 거야."

응우옌 티 누 히엔은 베트남 작가협회 회원이며 현재 호치민시 문학예술잡지에서 근무하고 있습니다. 그녀는 어린 시절부터 신문 기고와 문학 작품 창작 활동을 해왔으며, 여러 상을 수상했습니다. 대표적으로는 2023년 응우오이 라오 동 신문 주최 '설날의 맛' 글쓰기 공모전 1등상, 2023년 공안부 주최 '평화로운 마을을 위한 풀뿌리 경찰관과 시민을 위한 봉사' 단편소설 및 에세이 공모전 A상, 2021년부터 2023년까지 베트남 작가협회 아동문학 공모전 3등상을 수상했습니다. 그녀의 작품 '몽족 마을 이야기'는 제1회 김동 문학상(2023-2025)에서 2등상을 받았습니다.

출처: https://hanoimoi.vn/chuyen-o-lang-menh-mong-745919.html