그녀의 목소리는 미국에서의 인종 차별을 포함한 많은 역경을 견뎌내야 했던 재능 있는 예술가의 삶에 대해 많은 사람들에게 슬픔을 안겨주었습니다.
위에 언급된 여성은 1917년 미국 버지니아주 뉴포트뉴스에서 태어나 뉴욕주 용커스에서 자란 흑인 여성 엘라 피츠제럴드입니다. 엘라는 평생 동안 친부가 누구인지 알지 못했습니다. 어린 시절을 세탁부였던 친어머니와 포르투갈에서 미국으로 이주한 이민자 조셉 다 실바라는 계부와 함께 원룸 아파트에서 보냈습니다.
엘라 피츠제럴드(1917-1992)
1923년, 엘라의 이복 여동생 프랜시스가 태어나자 가족은 용커스 동부로 이사했습니다. 바로 그곳에서 엘라는 음악 과 춤에 대한 열정을 발견했습니다.
1932년, 그녀의 어머니가 심장마비로 사망했고, 그녀가 겨우 38세였을 때, 엘라는 계부와 함께 살았습니다. 그리고 학대, 심지어 성적 학대까지 일어났고, 결국 엘라의 이모는 그녀를 흑인이 대부분 사는 할렘 지역으로 데려가서 같이 살게 했습니다.
1934년 11월, 엘라는 아폴로 극장에서 데뷔하여 베니 카터의 밴드와 함께 코니 보스웰의 두 곡을 불렀습니다. 엘라의 목소리에 매료된 카터는 그녀를 다른 밴드 리더인 플레처 헨더슨에게 추천했지만, 그는 엘라의 외모와 "끔찍할 정도로 비위생적인 상태"를 비판했고, 결국 엘라는 실망한 모습으로 돌아갔습니다.
1935년 1월, 엘라에게 첫 번째 행운이 찾아왔습니다. 할렘 플레이하우스에서 열린 경연 대회에 참가하게 된 것입니다. 메트로놈 매거진에 실린 기사에서 작가 사이먼 세이즈는 이렇게 썼습니다. "저는 엘라에게 완전히 매료되었습니다. 그녀의 노래뿐만 아니라 그녀의 열정과 밴드를 이끄는 방식에도 완전히 매료되었습니다. 피츠제럴드 양은 앞으로 더 널리 알려질 것입니다..."
그것은 엘라에 관해 쓰인 최초의 기사였고, 그녀는 평생 그것을 기억했습니다.
20대에 활력이 넘쳤지만, 매력적이지 않은 외모에도 불구하고 엘라는 사랑의 굴레에서 벗어날 수 없었습니다. 그녀는 베니 굿맨 밴드의 색소폰 연주자 비도 무소와 사랑에 빠졌습니다. 이 사랑은 유산으로 이어졌고, 엘라는 그 후로 불임이 되었습니다.
1년 후, 결혼 생활이 파탄에 이르렀고, 엘라는 한때 꽃을 피웠던 음악 경력에 부정적인 영향이 미치지 않도록 실망감을 억누르려고 노력했습니다.
1947년, 그녀는 길레스피 밴드의 베이스 기타리스트였던 레이 브라운과 결혼했습니다. 레이는 엘라보다 아홉 살 어렸지만, 음악에 대한 열정은 두 사람의 사랑에 불을 지폈습니다. 하지만 엘라의 불임으로 두 사람의 삶은 때때로 지루하고 따분해졌고, 1953년 두 사람은 이혼을 결심했습니다.
엘라 피츠제럴드의 첫사랑 비도 무소(Vido Musso)
그때부터 엘라의 건강은 악화되기 시작했습니다. 성대 수술을 받아야 했고, 의사들은 6주 동안 말하거나 노래하는 것을 금지했습니다. 로스앤젤레스의 새 집으로 이사한 지 얼마 되지 않아 하복부에 궤양이 생겨 병원에 입원했습니다.
그럼에도 불구하고 엘라의 가수로서의 경력은 계속 번창했습니다. 1960년에는 그녀의 최고 앨범 두 장이 발매되었는데, 그래미상을 수상한
44세에 엘라는 자신보다 훨씬 어린 덴마크 십 대 소녀와 교제를 시작했습니다. 코펜하겐 외곽에 집을 사서 요리와 빨래를 모두 도맡아 했습니다. 1년 후, 미국과 유럽 투어에 나섰습니다. 50세가 가까워지자 비만이 심해진 그녀는 독일에서 열린 여러 공연 중 쓰러져 런던으로 요양을 가야 했습니다.
회복 후, 엘라는 20세기 재즈의 전설 듀크 엘링턴과 함께 공연하고, 엘링턴과 함께 TV에 출연하고, 헝가리를 방문했으며, 권위 있는 로스앤젤레스 타임스로부터 "올해의 여성"으로 선정되었습니다. 한편, 로스앤젤레스 카운티가 위치한 캘리포니아주는 엘라가 백인 거주 지역인 베벌리힐스에 집을 사는 것을 금지하는 엄격한 규제를 발표했습니다!
당시 엘라는 당뇨병을 앓기 시작했는데, 당뇨병은 심각한 눈 손상까지 초래할 정도로 심각했습니다. 1985년에는 폐에 물이 차 입원했고, 뇌졸중으로 심장 수술을 받아야 했습니다. 1992년에는 두 다리를 절단해야 했고, 24시간 내내 간병을 받아야 했습니다. 그해 6월 15일, 병원 의료진 외에는 가족도 곁에 없는 채 세상을 떠났습니다. 그녀는 거리의 흑인 소녀에서 당대 재즈의 여왕으로 거듭나며 미래 세대의 예술가들에게 인내의 본보기를 남겼습니다.
(최근 호치민시 종합출판사에서 출간한 '세계 유명인들의 일상'에서 발췌)
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