작년에 런던에 도착한 지 며칠 후, 그녀는 틴더에서 데이트 상대를 찾다가 영국과 프랑스의 혼혈 여행자를 만났습니다. 타워 브리지 근처의 술집에서 그와 함께 맥주 몇 잔을 마신 것이 5시간 동안의 저녁 식사와 지난 여행에 대한 끝없는 대화로 이어졌습니다.
그녀는 그 남자를 다시 보지 못했다. 하지만 그녀의 여정은 그렇게 시작되었습니다. 특정한 경로가 생각나지 않는 여정이었습니다. 제임스는 지난해 틴더, 힌지, 범블을 이용해 19개국에서 34번의 데이트를 했다고 말했습니다.
카이로 툴룬 모스크의 제임스
그녀는 라마단 기간 동안 이집트 카이로에서 13시간 동안 데이트를 했습니다. 무슬림과 첫 데이트였는데, 그는 빛나는 미소로 그녀를 매료시켰습니다. 그녀의 다음 데이트 상대는 알렉산드리아의 또 다른 이집트인 남자였는데, 그는 자신이 약혼했다고 터놓고 말했고 데이트 내내 사랑에 대한 갈망을 느꼈습니다.
제임스는 "그는 분명히 누군가가 귀 기울여 들어주기를 바랐고, 저는 그런 안전한 장소였습니다."라고 말했습니다. "사람들과 정말 친밀하고 애틋한 대화를 나누었어요. 다시는 만날 수 없을 거라는 걸 아는 사람들에게는 정말 특별한 감정이 느껴져요."
클래식 음악가와 함께 이탈리아 도시 베로나에서 데이트를 했는데, 그 음악가가 스쿠터를 타고 그녀를 데리고 시내 곳곳을 돌아다니고 도시의 여러 역사적 장소를 둘러보는 야간 투어에 참여했습니다.
터키에서도 남자가 자신의 신체적 접근을 거부하자 화가 나서 그녀를 낯선 곳에 버려두고 떠난 비극적인 데이트가 있었습니다.
나미비아의 어둠의 대륙을 여행하는 제임스
그녀의 가장 최근 데이트는 케이프타운의 남아프리카 남자와의 데이트였습니다.
하지만 40세의 제임스는 나쁜 데이트조차도 기억에 남는다고 말하며, 그 모든 데이트에서 귀중한 교훈을 얻었다고 합니다.
"예전에는 데이트의 성공과 실패를 심각하게 받아들였어요. 누군가와 데이트를 했는데 굿나잇 키스로 끝나지 않거나, 데이트로 끝나지 않으면 실패라고 생각했죠. 더 이상 그런 생각은 하지 않아요. 이제 데이트의 가치를 깨달았고, 누군가 마음을 열고 시간을 내어 이야기하고 자신의 이야기를 나눠준 것에 정말 감사해요." 제임스가 말했다.
"로맨스는 다양한 형태로 존재한다는 걸 알게 됐어요. 꼭 돈이 많이 들 필요도 없고, 로맨틱하게 만드는 정해진 공식도 없죠. 저에게 로맨스는 연결과 의도에 관한 거예요. 내 말에 귀 기울이고, 내가 특별하다고 느끼게 해줄 방법을 찾고, 사려 깊은 행동으로 내 얼굴에 미소를 가져다주고, 내 생각을 알고 싶어 하고, 진심으로 나를 알아가려고 노력하는 사람이 필요해요."
제임스는 가족이 없고, 어머니가 2021년 10월에 돌아가시기 2년 전부터 여행을 위해 돈을 모으기 시작했습니다. 그녀는 시애틀에서 워싱턴주 스포캔으로 이사하여 더 저렴한 아파트를 빌리고 룸메이트를 구했습니다. 그 후 그녀는 자신의 모든 소지품을 팔고 부모님과 함께 살면서 병든 어머니와 마지막 시간을 보냈습니다.
혼자 여행하는 사람들이 로맨스와 우정을 찾는 것은 드문 일이 아니지만, 방문하는 모든 나라에서 누군가와 데이트하는 것은 드뭅니다.
하지만 제임스는 그 경험에 몰두하여 좋은 일과 나쁜 일을 모두 받아들였습니다.
제임스는 그녀가 방문하는 각 나라에서 데이트 목표를 미리 남자들에게 말해야 한다고 주장합니다. 그녀는 그들의 이름을 익명으로 유지하겠다고 약속했고, 몇 장의 사진을 공유하는 것을 제외하고는 CNN 에 그들의 연락처 정보를 제공하는 것을 거부했습니다.
사하라 사막에서 찍은 제임스의 셀카
아마도 그녀에게 가장 기억에 남는 경험은 작년에 카이로에서 무슬림 남자와 13시간 동안 데이트를 한 것이었을 겁니다. 그들은 온라인 데이트부터 무슬림 문화와 중매결혼까지 모든 주제에 대해 대화를 나눕니다. 라마단 기간에 해당하기 때문에 일몰 직후에 이슬람식 식사인 이프타르를 먹습니다.
취리히의 한 남자가 고급차로 그녀를 태우고, 그녀의 항의에도 불구하고 비싼 레스토랑에서 저녁을 먹으러 갔고, 그녀에게 음식을 주문했고, 84달러짜리 샤블리 와인 한 잔도 주문했습니다. 그는 청구서를 나눠 내라고 요구했고, 이로 인해 그녀의 주간 예산이 초과되었습니다.
제임스는 2022년 봄에 미국을 떠난 이후로 돌아오지 않았으며, 아시아, 호주, 남미로 향하기 전에 몇 달 동안 아프리카를 탐험 할 계획입니다.
제임스는 탄 니엔 에게 베트남 방문 계획에 대해 이야기하며 이렇게 말했습니다. "저는 곧 있을 아시아 여행에서 베트남을 방문할 계획입니다. 오랫동안 베트남을 방문하는 것을 꿈꿔왔고, 정말 기대됩니다. 저는 현재 아프리카에 있으며, 대륙 횡단 여행으로 몇 달 동안 이곳에 머물 예정입니다."
제임스는 자신의 세계 여행 모험을 재미있고 교육적인 책으로 만들고 싶어합니다.
"이집트, 나미비아, 튀니지에 대한 책을 읽지 않는 사람도 있을지 몰라요. 하지만 제 연애 이야기에는 흥미를 느낄 수도 있고, 만약 그 연애 이야기를 통해 그 나라에 대한 다른 정보도 알게 된다면, 그건 정말 큰 보너스라고 생각해요."라고 그녀는 말합니다.
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