동부 고무 농장의 몽족 소녀

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제 마을은 롱탄 공항 프로젝트 근처에 있으며, 광활한 고무 농장이 있습니다. 대부분 중부 지역에서 새로운 경제 마을을 건설하기 위해 온 이주민들입니다. 착취와 경작에 적합한 새로운 비옥한 땅과는 달리, 제 고향 노동자들의 주업은 라텍스 채취 노동자들입니다.

면도칼을 쥐는 일은 고무나무와 함께 부침을 겪었습니다. "화이트 골드"에 대한 수요가 높았던 시절부터 노동자들의 빈약한 임금으로 생계를 유지하기 어려울 때까지, 부모님은 저와 형제자매들을 부양하기 위해 다른 많은 일을 하셔야 했습니다. 삶은 정말 고되었지만, 어린 시절은 여전히 걱정 없이 지냈습니다. 귀뚜라미를 잡고, 흰개미버섯을 캐서 죽을 끓이고, 푸른 나무 그늘 아래서 새끼 새를 사냥하는 날들이었죠.

Cô gái H'Mông trên nông trường cao su miền Đông - Ảnh 1. — 롱칸시 항곤 고무 농장에서 라텍스를 두드리는 몽족 소녀

시골의 다른 아이들과는 달리, 우리는 고무나무의 보호를 받으며 며칠씩 모의 전투를 치르며 자랐습니다. 전투에 나갈 때마다 고무나무가 우리를 보호해 주었습니다. 밝은 달밤이면, 우리의 부름 소리가 황량한 숲 전체에 울려 퍼졌고, 고무 씨앗이 톡톡 터지는 소리와 향기로운 냄새가 공기 중에 퍼져 나갔습니다.

건기가 시작되면 앙상한 고무나무들이 쉬기 시작하고, 나뭇잎 색깔은 금세 노랗게 변하다가 봄이 오면 온 시골에 선명한 붉은색으로 물듭니다. 낙엽이 지고, 플라스틱 그릇들은 뒤집히고, 생명은 조용히 자라나 안에서 꽃을 피우며 싹을 틔울 날을 기다리며 활력으로 가득합니다.

학교에서 집에 돌아올 때마다 여자친구는 오토바이 뒷좌석에 앉아 나뭇잎을 잡으려고 손을 내밀며 사랑에 관한 시를 흥얼거렸다. 나중에 일본에 정착했지만, 낯선 땅 숲에 단풍이 붉게 물들었을 때, 여자친구는 내게 문자를 보냈다. "우리 고향은 벌써 낙엽이 지는 계절이 왔어?"

시간이 흐르고 부모님이 더 이상 고무 수액 채취 일을 계속할 수 없게 되자, 대부분의 학생들은 고향을 떠나 도시로 가서 대학교와 단과대학에서 공부했습니다. 형편이 어려운 사람들은 스스로 일자리를 찾았지만, 남은 소수는 면도날을 계속 써야 했습니다. 하지만 고향에 돌아올 때마다 어머니께서 마을 끝자락에 있는 란과 옆집 항 이야기를 들려주시곤 했습니다. 그들도 직장을 그만두고 마을에서 회사에 취직했습니다. 대대로 고향에 붙어 있던 그 직업이 안타까웠습니다. 광활한 고무 숲은 점차 사라지고, 고속도로 건설, 산업 단지, 그리고 롱탄 공항이 들어서면서 제 고향은 완전히 변모했습니다.

동나이 농장도 동반 고원에서 온 새로운 일꾼들을 맞이하기 시작했습니다. 고향으로 돌아왔을 때, 갑자기 전통 흐몽 의상을 입은 아름다운 소녀가 일꾼 옆에서 라텍스를 두드리는 법을 배우고 있는 모습이 눈에 들어왔습니다. 남쪽으로 향하는 돌 고원을 떠날 때 그들이 가지고 온 짐은 옷이 든 작은 배낭 하나뿐이었지만, 젊은이들의 눈에는 고무나무와 동쪽의 비옥한 땅이 자신들에게 더 풍요로운 삶을 가져다줄 것이라는 믿음의 빛이 비치고 있었습니다.

2년 전, 지역 라텍스 채취 인력이 부족했을 때 동나이 고무 산업은 북부 산악 지역에서 노동력을 확보하기 위해 주도적인 역할을 했습니다. 불과 수십 명이었던 하장 (Hà Giang)의 노동자들이 롱칸(Long Khanh), 깜미(Cam My), 롱탄(Long Thanh)의 고무 농장을 시작으로, 이제 약 1,000명의 노동자들이 새로운 땅에 정착하고 있습니다. 사랑의 땅 하장(Hà Giang) 은 언제나 전국 각지에서 온 사람들을 따뜻하게 맞이합니다.

거주하고 일할 곳이 안정되자 고무나무는 점차 새로운 세대의 노동자들과 친숙해지고 애착을 갖게 되었습니다. 뗏(Tet)이 오면, 고무나무가 가져다주는 끝없는 기쁨 속에서 그들이 모아둔 선물과 새 오토바이는 그들을 따라 고향으로 돌아갑니다. 저는 "고무는 가기는 쉽지만 돌아오기는 어렵다. 떠날 때는 젊고 돌아올 때는 약하다"라는 민요를 기억합니다. 그 노래는 더 이상 현재의 삶, 붉은 땅에서 새로운 삶을 꾸려가는 흐몽족 소년 소녀들에게 어울리지 않습니다.

고무 숲은 얼마나 자주 쓰러져 새싹이 돋아나 인간의 순환처럼 되풀이되는가. 도시의 번잡함 속에서 평화를 찾고 싶을 때면 그곳으로 돌아간다. 가난한 시골은 많이 변했지만, 고무 숲과 함께했던 옛 추억은 여전히 남아 아이들을 언제나 반갑게 맞아준다.

"투쟁 속에서 동방 사람들은 용감했고/노동 속에서도 그들은 영웅적이었고/대지는 평화로웠고 사람들과 손을 잡았고/지평을 넓히고 봄을 밝게 했다" 음악가 쩐 롱 안의 노랫말이 어딘가 향수의 흐름 속에 울려 퍼진다...