다른 푸꾸옥이 있지만 여전히 강한 베트남 정체성을 가지고 있습니다.

많은 사람들의 기억 속에 푸꾸옥은 푸른 바다, 백사장, 고급 리조트, 그리고 석양 속 칵테일로 가득합니다. 하지만 더 깊은 곳에서는 "진주섬"이 여전히 토착 문화의 퇴적층을 간직하고 있으며, 사람들은 여전히 베트남 정체성이 깃든 전통 직업, 민속 신앙, 그리고 예술적 표현에 애착을 가지고 있습니다.

코러클 보트를 타 보라는 초대를 받았습니다. 바람은 잔잔했고, 물결은 잔잔하게 일렁였으며, 뱃사공은 조용했습니다. 우리는 어촌집, 정박해 있는 배들, 그리고 나무 다리 위에서 잠든 개 몇 마리를 조용히 지나쳤습니다.

이 모든 것이 너무나 실제적인 장면을 연상시켜서 마치 내가 관광객이 아니라 이곳 주민인 것 같은 느낌이 들었습니다.

정오 무렵, 바다로 튀어나온 바위에 자리 잡은 딘꺼우(Dinh Cau)를 방문했습니다. 이곳은 푸꾸옥 주민들의 신성한 사당으로, 향 연기가 피어오르고 풍경 소리가 울려 퍼집니다.

문득 베트남 전통 의상을 입은 한 노파가 향로 옆에 서서 기도하는 모습이 보였습니다. 할머니의 말씀을 다 들을 수는 없었지만, 마지막 문장은 또렷하게 들렸습니다. "배가 모든 사람을 태우고 돌아오도록 기도해 주세요." 기도는 짧았지만, 평생 바다에 대한 믿음이 담겨 있었습니다.

그곳에서 종교는 거창한 의식이 아니라, 사람들이 통제할 수 없는 것에 희망을 걸 수 있는 방식입니다. 아마도 그 단순함이 제가 여행 중에 가장 큰 평화를 느꼈던 이유일 것입니다.

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