마이크로소프트의 해고: AI 시대의 값비싼 변신

(댄 트리) - 마이크로소프트는 호황기에도 불구하고 AI에 집중하기 위해 9,000명의 직원을 감축했습니다. 이는 더 이상 거추장스러운 장비를 위한 공간이 없는 미래에 값비싼 "수혈"과 같습니다.

새 회계연도가 시작된 지 불과 하루 만에 Microsoft는 최근 역사상 가장 큰 규모의 해고 중 하나를 공식 발표했습니다. 이는 약 9,000명의 직원, 즉 전 세계 직원의 약 4%에 영향을 미칩니다.

평소보다 일찍 발표된 이 발표는 AI 경쟁이 막대한 희생과 근본적인 구조적 변화를 필요로 한다는 강력한 신호를 전체 기술 산업에 보냈습니다.

마이크로소프트 대변인은 CNBC와의 인터뷰에서 "끊임없이 변화하는 시장 환경에서 회사와 팀을 최적화하기 위해 필요한 조직 개편을 지속적으로 진행하고 있습니다."라고 말했습니다. 하지만 이러한 정형화된 발표 뒤에는 거대 기업이 스스로를 재창조하는 훨씬 더 복잡한 모습이 숨겨져 있습니다.

처음은 아니지만 가장 극심한 시간

9,000명의 해고는 단발적인 사건이 아니라, 오랜 기간 이어진 구조조정의 결과입니다. 2023년 마이크로소프트는 1만 명의 직원을 해고했습니다. 올해도 이러한 흐름이 계속되어 1월에는 전체 인력의 1% 미만, 5월에는 6,000명 이상, 6월에는 약 300명이 추가로 감원되었습니다.

총 직원 수는 약 22만 8천 명(2024년 6월 기준)으로, 이번 감원은 회사 50년 역사상 두 번째로 큰 규모로, 2014년 노키아의 기기 및 서비스 사업부 인수 후 감원한 1만 8천 명에 이어 두 번째로 큰 규모입니다. 이는 현재 진행 중인 구조조정의 심각성과 규모를 보여줍니다.

최근 분기 매출 700억 달러에 순이익 260억 달러를 기록한 회사가 대규모 해고에 나선다는 것은 언뜻 보기에 반직관적으로 보일 수 있습니다. 마이크로소프트의 주가는 올해 16%, 지난 5년간 150% 상승하며 사상 최고치를 기록했습니다. 하지만 이러한 성공은 AI에 올인하는 더욱 공격적인 전략으로 이어질 수 있는 발판을 마련했습니다.

마이크로소프트는 최근 몇 년간 대규모 해고를 단행해 왔습니다. 2025년에만 1만 5천 명 이상의 직원을 해고할 예정입니다(사진: 게티 이미지).

분석가들은 마이크로소프트가 이번에 직원을 해고하기로 결정한 데에는 두 가지 주요 동기가 있다고 말한다.

첫 번째는 기업들이 AI 인프라에 쏟아붓는 막대한 비용을 상쇄하는 것입니다. 블룸버그 인텔리전스 전문가 아누락 라나에 따르면, AI를 지원하기 위해 대규모 언어 모델(LLM), 데이터 센터, 슈퍼컴퓨터를 구축하고 운영하는 데는 수백억 달러의 비용이 소요되고 있습니다.

월가와의 지출 통제에 대한 공약을 지키기 위해 마이크로소프트는 특히 기존 부서와 중간 관리직의 직원을 감축하여 조직을 간소화하고 AI 투자에 집중해야 했습니다.

두 번째는 AI 자체가 가져온 자동화의 부상입니다. 인공지능은 단순한 상업적 제품을 넘어 기업의 내부 운영을 혁신하는 도구로 자리 잡고 있습니다.

AI 기반 프로그래밍 어시스턴트는 점점 더 강력해지고 있으며, 프로그래머들이 일반적으로 수행하는 많은 작업을 자동화하고 있습니다. 구글은 자체 도구를 출시했으며, 마이크로소프트는 아직 공식 발표하지 않았지만, 전문가들은 구글이 내부 프로세스에 이 기술을 도입하기 위해 노력하고 있다고 전합니다.

이로 인해 AI 자체가 일부 엔지니어링 직업을 대체하고, Microsoft가 소프트웨어 개발 팀을 재구조화해야 할 것이라는 우려가 제기되었습니다.

속도 향상: Microsoft, AI 시대 정신으로 자사 머신 재구축

구조조정의 또 다른 중요한 측면은 조직 구조를 "평평화"하려는 노력입니다. 마이크로소프트는 고위 경영진과 일선 직원 간의 거리를 줄이기 위해 중간 관리자 계층을 적극적으로 없애고 있습니다.

게이밍 부문 CEO인 필 스펜서는 직원들에게 보낸 이메일에서 "우리는 유연성과 효율성을 높이기 위해 중간 관리자를 줄이는 Microsoft 모델을 따를 것입니다."라고 썼습니다.

명확한 목표는 AI 시장의 빠른 속도에 발맞춰 더욱 민첩한 조직을 구축하여 의사 결정을 내리고 제품을 더욱 빠르게 배포하는 것입니다. 영향을 받는 부서는 영업, 마케팅, Xbox 등 다양한 분야로 확장되어, 이는 틈새 시장 공략이 아닌 포괄적인 전략임을 시사합니다.

마이크로소프트의 이러한 움직임은 경쟁사와 비교해 볼 때 두드러집니다. 마이크로소프트가 예산을 축소하는 반면, 메타(페이스북 모회사)는 세계 최고의 AI 연구진을 영입하는 데 30억 달러를 투자하고 있는 것으로 알려졌습니다.

이는 기술 산업의 명확한 추세를 반영합니다. 대형 기술 기업은 자원을 대대적으로 재분배하고, 성장이 느리거나 자동화에 친화적인 분야에서 수천 개의 일자리를 줄여서 규모는 작지만 뛰어난 AI 전문가 그룹을 유치하는 데 돈과 관심을 집중하고 있습니다.

인재를 둘러싼 이 전쟁은 비용이 많이 들며, 가장 뛰어난 인재를 확보하느냐에 따라 누가 이기고 누가 지는지가 결정됩니다.

AI 시대의 미래 업무: 도전과 기회

마이크로소프트의 해고와 메타의 AI 채용 열풍은 AI 시대 기술 노동 시장의 근본적인 변화를 극명하게 보여줍니다. AI는 많은 직업, 특히 반복적이거나 자동화될 수 있는 직업의 본질을 변화시키고 있습니다.

분석가들은 프로그래머의 역할이 계속해서 빠르게 변화할 것이며, 이 분야 종사자들은 구조조정의 직접적인 영향을 받을 수 있다고 예측합니다. 세계 경제 포럼(WEF) 보고서에 따르면 AI는 2025년까지 약 8,500만 개의 일자리를 대체할 것이며, 현재 일자리의 60%는 상당한 변화를 필요로 할 것으로 예상됩니다.

하지만 AI는 위협일 뿐만 아니라 새로운 일자리 창출의 원동력이기도 합니다. AI, 머신러닝, 클라우드 엔지니어링 관련 직종에 대한 수요가 매우 높습니다. 일부 기존 직업은 사라질 수 있지만, AI가 가져온 변화는 AI 전문 분야, 사이버 보안, 데이터 분석 분야에서 새로운 역할을 창출하고 있습니다.

PwC의 데이터에 따르면 AI 기술을 갖춘 직원은 급여가 최대 56% 더 높고, AI에 많이 노출된 산업은 직원 한 명당 매출 성장률이 3배 더 높습니다.

마이크로소프트가 9,000명의 일자리를 감축하기로 한 결정은 약화의 징후가 아니라 업계의 지각 변동을 의미합니다. 이는 AI 분야에서 효율성, 속도, 그리고 지배력이 무엇보다 중요한 미래를 예고합니다. 투자자들에게 이는 가장 빠르게 성장하는 분야에 집중하겠다는 의지를 보여주는 것입니다.

하지만 업계 종사자 수만 명에게는 이 변화가 우려스러운 메시지를 전달합니다. 바로 그들의 역할이 그 어느 때보다 빠르게 변화하고 있으며, AI 시대에 적응하는 능력이 생존의 열쇠가 될 것이라는 점입니다. 마이크로소프트의 이번 구조조정은 기술 업계의 노동 시장 변화에 대한 긴 이야기의 첫 장일 뿐입니다.

출처: https://dantri.com.vn/kinh-doanh/con-bao-sa-thai-tai-microsoft-cuoc-thay-mau-ton-kem-cho-ky-nguyen-ai-20250703121910663.htm