섭씨 50도에 육박하는 극심한 고온과 높은 염도 및 산성도가 결합된 다나킬 분지는 대부분의 생물에게는 살아있는 지옥과 같은 곳입니다.
화산 광물로 가득 찬 호수들이 분지 표면을 덮고 있다. 사진: 카티아 츠베트코바
에티오피아 북부에 위치한 다나킬 분지는 온천, 유황 온천, 산성 호수, 그리고 솟구치는 뜨거운 증기 기둥이 있는 독특한 지질학적 지역입니다. IFL Science 에 따르면, 이곳의 생생한 색채는 시각적으로 매우 인상적이지만, 대륙 분열의 흔적이기도 합니다.
지구의 지각은 지구 전체에 걸쳐 균일한 두께를 가진 층이 아닙니다. 다나킬 분지와 같은 곳에서는 대륙 분열의 영향으로 계절마다 다채로운 색깔을 볼 수 있습니다. 지각판이 서로 멀어지면서 다나킬 알프스와 에티오피아 고원과 같은 다양한 지형이 만들어졌습니다. 험준한 지형과 작열하는 더위 때문에 이 지역은 "지옥의 관문"이라는 별명을 얻었지만, 지역 주민들은 수세기 동안 이곳에서 소금을 채굴해 왔습니다. 이곳은 여러 층의 용암과 화산재로 이루어진 성층화산입니다.
다나킬 분지의 가장 두드러진 특징은 달롤 유황 온천입니다. 달롤 화산 기슭에 위치한 이 건조한 염전에는 네온 그린, 오렌지, 옐로우 색상의 개울과 분화구가 곳곳에 흩어져 있습니다. 이는 독특한 지형으로 인해 바닷물이 유황, 철, 구리 등의 화산 광물과 섞이면서 나타나는 현상입니다.
염소와 황이 풍부한 환경에도 불구하고, 2017년 연구진은 달롤의 물에서 생명체가 번성할 수 있다는 사실을 발견했습니다. 그들은 열, 염분, 산성을 동시에 견딜 수 있는 박테리아가 물속에 살고 있다는 증거를 찾아냈습니다.
"환경이 매우 혹독합니다." 2013년부터 다나킬을 탐사해 온 이탈리아 볼로냐 대학의 바바라 카발라치 연구원은 이렇게 말했습니다. "평균적으로 한낮 기온은 섭씨 48도에 달할 수 있습니다. 한 번은 섭씨 55도까지 측정된 적도 있습니다."
안캉 ( IFL 과학 에 따르면)
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