섭씨 50도에 달하는 더운 환경과 높은 염도, 산성도가 합쳐져 다나킬 저지대는 대부분 생물에게 살아있는 지옥과 같습니다.
화산 광물로 가득 찬 호수들이 저지대 표면을 덮고 있습니다. 사진: 카티아 츠베트코바
에티오피아 북부의 다나킬 저지대는 온천, 유황 온천, 산성 호수, 그리고 김이 모락모락 피어오르는 증기 기둥으로 이루어진 지질학적 경이로운 곳입니다. IFL Science 에 따르면, 이 지역의 선명한 색채는 시각적으로 아름다울 뿐만 아니라 대륙 열곡의 흔적을 떠올리게 합니다.
지구의 지각은 지구 전체에 균일한 토양층이 아닙니다. 다나킬 저지대와 같은 곳에서는 대륙 열곡의 영향이 계절에 따라 선명한 색깔로 뚜렷하게 드러납니다. 지각판이 갈라지면서 다나킬 알프스와 에티오피아 고원과 같은 풍경이 형성되었습니다. 험준한 지형과 뜨거운 열기 때문에 이 지역은 "지옥으로 가는 문"이라는 별명을 얻었지만, 지역 주민들은 수 세기 동안 이곳에서 직접 소금을 채굴해 왔습니다. 용암과 화산재 층으로 이루어진 성층 화산입니다.
다나킬 저지대에서 가장 눈에 띄는 곳은 달롤 유황 온천입니다. 달롤 화산 기슭에 위치한 이 단단하게 다져진 소금 평원에는 네온 그린, 오렌지, 노란색의 시냇물과 분화구가 점점이 박혀 있습니다. 이는 독특한 지형 덕분에 염수가 유황, 철, 구리를 포함한 화산 광물과 혼합되기 때문입니다.
염소와 유황이 풍부한 환경에도 불구하고, 연구진은 2017년 달롤의 물에서 생명체가 번성할 수 있다는 사실을 발견했습니다. 그들은 열, 염분, 산성을 동시에 견딜 수 있는 박테리아가 물속에 서식한다는 증거를 발견했습니다.
2013년부터 다나킬을 탐사해 온 이탈리아 볼로냐 대학교의 연구원 바르바라 카발라치는 "환경이 매우 혹독합니다."라고 말했습니다. "평균적으로 정오 기온은 섭씨 48도까지 올라갑니다. 한 번은 섭씨 55도까지 측정되기도 했습니다."
안 캉 ( IFL Science 에 따르면)
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