1960년대 젊은 수학자인 슈테판 만델의 월급은 미화 10달러(약 25만 3천 동)에 불과했습니다. 이후 그의 월급은 미화 88달러(약 220만 동)로 올랐지만, 여전히 가족의 생계를 유지하기에는 턱없이 부족했습니다.

당시 그는 매일 반복되는 업무에 우울감을 느꼈습니다. 두 아이를 연달아 낳아야 하는 부담감에 더해 경제적 부담이 어깨를 짓눌렀습니다. 그때 그는 복권을 사서 목숨을 걸고 돈을 벌 생각을 했습니다. 숫자에 대한 감각이 뛰어난 그는 수학자 레오나르도 피보나치의 확률론을 삶에 적용하는 법을 배우며 시간을 보냈습니다.

그는 수년간의 연구 끝에 조합 응축 법을 기반으로 숫자 선택 알고리즘을 개발했습니다. 구체적으로, 플레이어가 1~49 사이의 숫자 6개를 선택할 경우 당첨 확률은 1/13,983,816입니다. 15개를 선택하면 당첨 확률은 1/2,794로 증가합니다. 이 알고리즘을 통해 그는 최소 2등 당첨과 잭팟 당첨금을 1/10으로 예상합니다.

또한, 그는 잭팟의 가치가 숫자 세트를 구매하는 비용보다 세 배나 높다는 것을 발견했습니다. 즉, 1부터 40까지의 숫자 6개를 선택하면 3,838,380개의 숫자 세트를 만들 수 있다는 것입니다. 당시 복권 가격은 1달러(약 2만 5천 동)였고, 숫자 세트를 구매하는 데는 380만 달러(약 960억 동)가 들었습니다. 세금을 공제한 후 당첨될 경우, 1,000만 달러(약 2,530억 동)를 받게 됩니다.

이 알고리즘 덕분에 그는 1987년, 생애 첫 복권에 당첨되어 미화 9만 7천 달러(약 24억 동)를 받는 행운을 얻었습니다. 이 돈으로 그는 아내와 아이들을 데리고 해외로 떠났습니다. 유럽에서 4년을 보낸 후, 그의 가족은 호주로 이주하여 정착했습니다. 당시 그는 친구 네 명과 함께 "복권 연합"을 결성하고, 당첨되면 상금을 나눠 갖기로 약속했습니다.

수학자가 수천억 중 14배의 점수를 얻는 데 도움이 된 공식.png
슈테판 만델 씨 - 복권에 14번이나 당첨된 남자. 사진 출처: YNet News

호주로 이주한 후, 그는 새로운 복권 당첨 방식을 개발했습니다. 이전처럼 수백만 개의 조합을 손으로 적는 대신, 컴퓨터를 사용하여 모든 가능한 숫자를 자동으로 출력하는 알고리즘을 실행했습니다. 이렇게 그와 투자자들은 복권에 12번 연속 당첨되었습니다. 그러나 그의 방법은 호주 당국에 의해 발각되었고, 결국 호주 당국은 그가 복권에 다시 당첨되는 것을 막기 위해 여러 가지 새로운 규정을 발표했습니다.

루마니아와 호주에서 13번 당첨된 후, 그는 그것만으로는 부족하다고 느껴 버지니아(미국)를 계속 공략했습니다. 당시 버지니아 복권은 무제한으로 복권을 구매하고 집에서 인쇄한 후, 매장이나 주유소에 가져가서 결제할 수 있도록 허용했습니다. 특히 버지니아의 복권 시리즈는 1-44인 반면, 다른 주들은 1-54였습니다.

플레이어가 1부터 44까지의 숫자 중 6개를 선택하면 710만 개의 숫자 세트(보통 2,500만 개)만 생성됩니다. 당첨 확률을 높이기 위해 그는 2,500명의 투자자를 동원하여 710만 달러를 투자하여 선택된 숫자 세트를 구매해야 했습니다. 그러나 지급일에 일부 업체에서 수량을 제한하여 그는 복권 14만 장(700개 세트)만 소유하게 되었습니다.

다행히 1992년 2월 12일, 그와 그의 파트너는 2,700만 달러(약 6,840억 동) 상당의 버지니아 복권에 당첨되었습니다. 세금과 비용을 공제한 후, 각 투자자는 1,400달러(약 3,500만 동)를 받았고, 그 중 그가 혼자 170만 달러(약 430억 동)를 가져갔습니다.

소후(Sohu) 에 따르면, 그는 복권에 14번 당첨되어 총 1,500만 달러(약 3,800억 동)를 받았습니다. 이후 그는 이 돈으로 사업을 시작하고 투자했습니다. 하지만 1995년, 투자 프로젝트가 모두 실패하면서 파산을 선고받았습니다.

지금까지 그의 전략은 통하지 않았습니다. 각국이 플레이어들이 상금을 노리는 속임수를 막는 새로운 법을 제정했기 때문입니다. 현재 그는 호주 근처 남태평양 의 섬나라 바누아투에서 평화로운 삶을 살고 있습니다. 그는 전성기를 회상하며, 위험을 감수하는 사람이었지만 항상 자신만의 계산을 했다고 말했습니다.

유명 수학자가 밀레니엄 문제를 해결했다고 주장

세계에서 가장 유명한 수학자 중 한 명인 마이클 아티야는 9월 24일 강연에서 리만 가설에 대한 해법을 발표했습니다. 그의 해법이 인정된다면 그는 100만 달러의 상금을 받게 됩니다.