중국 회사, 핫팟 오일 연료로 사용

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매일 밤, 식당에서 나오는 과도한 기름은 걸러지고 수집된 후 청두 외곽에 있는 공장으로 운반되어 산업용 기름으로 정제됩니다.

청두의 한 식당 직원들이 기름이 섞인 훠궈 국물을 필터에 붓고 재활용하고 있다. 사진: AFP — 청두의 한 식당 직원들이 기름이 섞인 훠궈 국물을 필터에 붓고 재활용하고 있다. 사진: *AFP*

AFP는 11월 21일 쓰촨 진상 환경보호(SJEP)가 폐기된 핫팟 오일을 대량으로 처리해 항공 연료로 전환하는 공정을 개발했다고 보도했습니다. 이 회사의 예빈 이사에 따르면, 이 회사는 청두의 핫팟 레스토랑과 기타 음식점에서 연간 최대 15만 톤의 산업용 오일을 생산하고 있습니다.

보통 저녁 무렵, 손님들이 떠난 후 식당 종업원들은 기름과 물을 분리하기 위해 훠궈 국물을 특수 필터에 붓습니다. 그다음, SJEP에서 고용한 수거원들이 두꺼운 앞치마와 팔꿈치까지 오는 고무 장갑을 착용하고 와서 이 기름통들을 수거합니다. 그들은 하룻밤 사이에 수백 개의 매장을 방문할 수 있습니다.

핫팟 오일은 SJEP 공장이 위치한 도시 외곽의 산업 단지로 운송됩니다. 오일은 대형 탱크로 이송되어 정제 과정을 거쳐 잔류 수분과 불순물을 제거하고 투명한 노란색 산업용 오일로 변환됩니다. 이 연료는 주로 유럽, 미국, 싱가포르의 고객들에게 수출됩니다. 이들은 오일을 추가 가공하여 "지속 가능한 항공 연료"(SAF)를 생산합니다.

국제에너지기구(IEA)에 따르면, SAF는 2022년까지 전 세계 CO2 배출량의 2%를 차지할 것으로 예상되는 항공 산업의 탈탄소화에 핵심적인 역할을 합니다. 하지만 높은 처리 비용과 상대적으로 적은 공급업체 수로 인해 SAF는 전체 항공 연료 소비량의 0.1% 미만을 차지하는 등 아직 초기 단계에 머물러 있습니다.

국제항공운송협회(IATA)는 SAF를 광범위하게 사용하면 배출량 감소에 약 65% 기여하여 항공 산업이 2050년까지 순 제로 배출량을 달성하는 데 도움이 될 것으로 추정합니다. SJEP는 또한 미국 기업 Honeywell의 장비를 사용하여 연간 30만 톤을 생산하는 자체 SAF 생산 시설을 개발할 계획입니다.

SJEP의 모델은 14억 인구가 발생시키는 막대한 양의 음식물 쓰레기 문제를 해결하기 위한 중국의 노력의 일환입니다. 2021년 네이처 (Nature) 저널에 실린 연구에 따르면, 중국에서는 연간 생산량의 4분의 1이 넘는 약 3억 5천만 톤의 농산물이 식당, 슈퍼마켓 또는 소비자가 버린 후 쓰레기로 처리됩니다.

미국 환경보호청(EPA)에 따르면, 매립지에서 부패한 음식물 쓰레기는 대부분의 다른 물질보다 대기 온도를 빠르게 높이는 메탄가스를 생성합니다. 이는 중국 도시들에게 골칫거리이자 세계 기후 목표 달성에 중대한 위협입니다. 중국은 메탄 배출량 감축 계획을 통해 이 문제를 해결하겠다고 약속했으며, 향후 몇 년 안에 전국적으로 혁신적인 음식물 쓰레기 처리 프로젝트를 시행할 것을 촉구했습니다.

투 타오 ( AFP 에 따르면)

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