미슐랭의 지원

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우리가 미슐랭 스타 레스토랑을 처음으로 갖게 된 것은 국제적으로도 큰 의미가 있습니다. 미슐랭 스타 레스토랑은 스타를 받은 후 몇 주 동안 고객 수가 15~20%, 심지어 수백 퍼센트까지 급증하는 효과를 봅니다. 전 세계적 으로 최고의 요리를 경험하기 위해 미슐랭 스타 레스토랑을 찾는 충성도 높은 고객층이 존재합니다. 미슐랭 리스트는 식도락가들에게 엄청난 매력을 지니고 있으며, 셰프들에게 최고의 영예를 상징합니다.

베트남 요리는 전 세계 여러 나라에서 그 위상을 높여가고 있습니다. 점점 더 많은 베트남 레스토랑이 세계 유수의 도시들에 생겨나고 있죠. 현대 마케팅의 아버지라 불리는 필립 코틀러 교수는 베트남이 스스로를 "세계의 부엌"으로 포지셔닝해야 한다고 제안한 바 있습니다. 이는 매우 훌륭한 아이디어입니다. 하지만 우리는 아직 이러한 장점을 충분히 활용하지 못하고 있습니다. 수 세기 동안 식사는 사람들을 자연스럽게 연결하는 활동이었으며, 화합과 평화, 그리고 단결의 상징이었습니다.

음식은 강력하면서도 섬세한 힘을 지니고 있어 베트남을 세계에 효과적으로 알릴 수 있는 완벽한 수단입니다. 서호에서 가져온 연꽃 향이 은은하게 풍기는 차 한 잔, 후에의 고즈넉한 골목길에서 맛보는 달콤한 국 한 그릇, 호치민의 바쁜 아침에 즐기는 따뜻하고 포근한 바게트 한 조각. 정교한 요리부터 소박한 음식까지, 고급스러운 것부터 정겨운 것까지, 다양한 형태로 음식을 통해 사람의 본모습이 드러납니다.

음식은 제대로 활용하면 베트남의 가장 내밀한 면모를 세계에 소개하는 훌륭한 수단이 될 수 있습니다. 세계에서 가장 영향력 있는 억만장자들이 베트남을 방문할 때 수백만 달러짜리 식사를 할지라도, 겉보기에 혼란스러워 보이는 환경 속에서도 스며드는 문화적 분위기 때문에 길거리 쌀국수집에 앉는 것을 선택합니다. 세계 최고 지도자들이 베트남을 방문할 때, 일반 서민들이 보조금 시대부터 먹어온 음식을 선택하는 이유는 바로 분짜 한 입에 담긴 역사의 풍미를 음미하고 싶어하기 때문입니다.

미슐랭이 베트남 최고의 레스토랑 4곳을 선정하고 103곳을 최종 후보에 올렸을 때, 많은 논란이 일어났습니다. 많은 사람들이 미슐랭이 베트남 요리를 "이해하지 못한다", 목록에 오른 레스토랑들은 "평범하다", 그리고 훌륭한 레스토랑들이 많이 있는데도 제외되었다고 주장했습니다.

개인적으로는 당연히 매우 실망스럽습니다! 이렇게 풍부하고 아름다운 베트남 요리 전통이 미슐랭 리스트에 거의 포함되지 않았다는 사실이 너무나 안타깝습니다. 어떤 음식들은 단순히 먹는 것을 넘어 그 음식이 만들어내는 분위기까지 담고 있기 때문입니다. 예를 들어 탕롱의 황금빛 가을 햇살 아래서 봉 마을의 찹쌀밥을 먹는 경험이나, 가랑비 내리는 가운데 짱띠엔 다리를 바라보며 구운 돼지고기 꼬치를 음미하는 경험처럼 말입니다. 많은 음식들은 더 이상 단순한 음식이 아니라 여러 세대에 걸쳐 추억으로 남고, 시간의 아름다움을 담아내며, 특정 지역을 상징하는 존재가 되었습니다.

하지만 미슐랭이 순위를 매길 때는 그 기준과 방식을 존중해야 합니다. 미슐랭 리스트에 대한 아쉬움과 이견이 있기는 하지만, 이러한 논쟁은 사람들이 음식에 진심으로 관심을 갖고 있으며 음식에 대한 열정이 매우 크다는 것을 보여줍니다.

Cú hích từ Michelin- Ảnh 5. — 이 글의 저자는 베트남의 미슐랭 스타 레스토랑에서 일하고 있습니다.

개인적으로 저는 오랫동안 관광업계에 종사하며 다양한 음식을 즐겨왔고, 현재는 이 분야에서 사업을 하고 있는데, 베트남 음식은 그 다양성과 깊이가 세계 어느 음식과 비교해도 손색이 없다고 생각합니다. 특히 베트남 음식은 매우 건강합니다. 중국 음식처럼 기름지지 않고, 태국이나 인도 음식처럼 맵지 않으며, 유럽이나 미국 음식처럼 지방이 많지 않습니다. 이러한 점이 베트남 음식이 건강을 중시하는 세계적인 트렌드에 부합하는 이유입니다.

올해가 첫해인 만큼 미슐랭 평가자들이 베트남 요리의 극히 일부분만을 경험했을 것이라고 생각합니다. 앞으로 몇 년 동안 더 많은 미슐랭 스타 레스토랑이 생겨나면서 베트남이 진정으로 "세계의 부엌"으로 자리매김할 수 있기를 기대합니다.