독감은 단순한 "감기"가 아닙니다.

연말을 맞아 여러 지역에서 계절성 독감 환자가 급증하고 있습니다. 보건 전문가들은 독감이 단순한 감기가 아니며, 가볍게 여길 경우 심각한 합병증을 유발할 수 있다고 경고합니다.

연말이 다가오면서 날씨가 추워지고 습도가 불규칙적으로 변동할 때 계절성 독감이 절정에 달하는 것이 일반적입니다. 그러나 보건 당국과 여러 전문가들의 평가에 따르면, 올해 독감 시즌은 예년보다 일찍 시작되고, 더 광범위하게 확산되며, 더 큰 위험을 초래할 가능성이 높습니다.

의료 전문가들에 따르면 독감은 폐렴, 심근염, 뇌염과 같은 다양한 합병증을 유발할 수 있으며 기존 질환을 악화시킬 수도 있습니다.

특히 2025년에는 상반기부터 8월까지 확진자 수가 소폭 감소하는 추세를 보였습니다. 그러나 9월부터 11월까지는 다시 증가하여 월평균 8,500~11,000명 수준을 유지했습니다.

11월 중순 현재, 국내 계절성 독감 환자는 약 13만 2천 명으로 집계됐다. 보건부는 현재 유행하는 주요 독감 바이러스는 A/H1N1, A/H3N2, B형이며, 바이러스의 독성에는 변화가 없다고 밝혔다.

연말이 다가오면서 날씨가 춥고 습해지는 데다, 컨퍼런스, 결혼식, 연말 행사 등 사람들이 많이 모이는 활동이 겹치면 독감, RSV(호흡기세포융합바이러스) 및 기타 호흡기 질환이 특히 어린이와 노인 사이에서 빠르게 확산될 수 있는 환경이 조성됩니다. 이는 고위험군을 중심으로 경각심을 높여야 할 필요성을 절실히 보여줍니다.

4분기 초부터 여러 국가에서 계절성 독감 환자 수가 급증했는데, 주로 A형 독감, 특히 H3N2 변종이 큰 비중을 차지했습니다. 특히 많은 지역에서 단기간에 입원 환자 수가 급격히 증가하여 의료 시스템, 특히 상급 병원에 상당한 부담을 주고 있습니다.

의료기관 자료에 따르면 발열, 기침, 두통, 피로, 근육통 등의 증상으로 치료를 받는 환자 수가 작년 같은 기간에 비해 크게 증가했습니다. 특히 노인과 어린이를 중심으로 폐렴, 호흡 부전 등의 합병증으로 입원 치료가 필요한 중증 환자가 다수 발생했습니다.

역학자들에 따르면, 연말에는 여행과 많은 사람들이 모이는 경향이 있고, 초기 증상에 대한 안일한 태도가 만연하기 때문에 계절성 독감이 쉽게 유행한다고 합니다.