태국의 예측 불가능한 선거

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TRI VAN (합성)

5,200만 명이 넘는 태국 국민이 5월 14일 새 하원을 선출하기 위해 투표에 나설 것입니다. 만약 어떤 정당도 정부 구성에 필요한 과반 의석을 확보하지 못하면, 다른 정당들과 협력하여 연립 정부를 구성해야 합니다. 따라서 연립 정부는 하원 500석 중 최소 251석을 확보해야 합니다. 하지만 가장 흥미롭고 예측 불가능한 문제는 바로 총리 후보입니다.

피타 림자로엔라트 씨는 현재 가장 유망한 후보로, 5월 3일 NIDA 여론 조사에서 35.44%의 득표율을 기록했습니다. 사진: 니케이 아시아

총리로 선출되려면 후보는 의회 (상원과 하원 포함)에서 750표 중 376표 이상을 획득해야 합니다. 또한, 하원에서 최소 25석을 획득한 정당의 후보만이 총리 후보로 고려될 수 있습니다.

가장 주목할 만한 점은 올해 태국 총리 경선에 피타 림자로엔랏을 포함한 젊은 후보도 포함되어 있다는 것입니다. 43세의 포워드 파티(Forward Party) 대표는 정계 에 입문하기 전에 하버드 대학교(미국)에서 공부했고, 그 후 사업가이자 태국의 Grab 서비스 CEO가 되었습니다. 피타 씨는 2019년에 처음으로 국회의원으로 선출되었습니다. 그는 농업 정책에 대한 연설로 인상을 남겼습니다. 일부 분석가들은 피타 씨가 포워드 파티를 더 온건한 입장으로 이끌었다고 말합니다. 이 당은 세계에서 가장 가혹한 것 중 하나인 태국의 불경죄 개혁을 추진하겠다고 약속한 유일한 당으로, 국왕이나 왕족을 모욕하거나 명예를 훼손하거나 비판하면 최대 15년의 징역형에 처할 수 있습니다. 피타 씨는 정치를 비무장화하고, 의무적 병역을 종식시키고, 태국 경제를 지배하는 독점 기업을 해결하겠다고 약속했습니다. 태국 국립개발행정연구소(NIDA)가 5월 3일에 실시한 여론조사에서 그는 35.44%의 득표율을 기록하며 가장 인기 있는 총리 후보로 등장했습니다.

피타 씨 외에도 36세의 파에통탄 친나왓 씨도 잠재적 후보로 거론되고 있습니다. 그녀는 탁신 친나왓 전 총리의 막내딸입니다.

빠에통탄 여사는 주로 농촌 지역에서 선거 운동을 벌였습니다. 3월 행사에서 빠에통탄 여사는 근로 환경 개선, 최저 임금을 거의 두 배인 600바트(미화 17.61달러)로 인상, 오염 감소, 태국을 금융 기술 허브로 육성하는 등 여러 정책을 제시했습니다. 그녀는 현재 부동산 회사의 이사이자 또 다른 회사의 주요 주주입니다. 3월 여론조사에서 빠에통탄 여사는 32.1%의 지지율로 총리 후보 중 가장 높은 지지율을 기록했습니다. 그러나 5월 3일 NIDA 여론조사에서는 29.2%로 2위를 기록했습니다. 그러나 그녀가 이끄는 푸어타이당은 최근 여론조사에서 선두를 달리고 있습니다.

가디언에 따르면, 빠에통탄 여사는 영국에서 유학한 후 가족이 운영하는 사업체에서 일하다가 최근 정계에 입문했습니다. 5월 1일, 빠에통탄 여사는 둘째 아이를 출산했지만 이틀 만에 다시 선거 운동에 나섰습니다. 그러나 2006년 군사 쿠데타로 축출된 후 권력 남용 혐의로 기소되지 않기 위해 10년 넘게 망명 생활을 했던 태국에서 가장 분열적인 인물인 탁신 전 총리의 막내딸이 승리할 경우, 태국이 시위와 군사 개입이라는 익숙한 악순환의 고리에 다시 빠질 수 있다는 우려가 제기되고 있습니다.

한편, 현직 총리 프라윳 찬오차 역시 강력한 경쟁자입니다. 프라윳은 2014년 군사 쿠데타로 집권하여 2019년 총선에서 총리로 공식 선출되었습니다. 그는 통합태국당(UTN) 소속으로 재선에 도전하고 있습니다. 프라윳의 지지자들은 그가 태국에 안정을 가져왔다고 주장하며 코로나19 팬데믹 확산 방지를 위한 그의 노력을 칭찬했습니다. 그러나 최근 여론조사에 따르면 그는 5월 3일 실시된 NIDA(국민의당) 여론조사에서 14.84%의 득표율에 그치며 지지율이 저조한 것으로 나타났습니다. 그는 젊은 친민주주의 유권자들의 강력한 반대에 부딪히며, 그가 태국의 발전을 저해하고 있다고 비난하고 있습니다.

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