불과 물의 충돌

선수들은 서로를 껴안고 그라운드에서 환호하는 파랄루엘로 감독을 바라보았고, 스페인 코칭 스태프 역시 기쁨에 겨워 서로를 포옹했다. 2019년 월드컵 준우승에 이어 거둔 이번 승리로 스페인은 역사상 처음으로 여자 월드컵 준결승에 진출하며 스페인 여자 축구의 지속적인 발전을 입증했다.

알렉시아 푸텔라스(2021, 2022년 여자 발롱도르 수상자)와 아이타남 본마티, 이레네 파레데스, 제니퍼 에르모소 같은 팀 동료들이 남긴 강렬한 인상은 쉽게 잊히지 않습니다. 리그 최고이자 가장 재미있는 공격 축구 스타일로 상대를 거의 완벽하게 압도했습니다. 70~80%의 점유율을 기록했던 경기에서 132개의 슈팅(리그 최다)을 날리고도 단 15골밖에 넣지 못했다는 사실은 두 가지를 시사합니다. 첫째, 그들은 엄청난 공격력을 지녔고 수많은 기회를 만들어낼 수 있었습니다. 둘째, 그들은 상대적으로 기회를 낭비하기도 했습니다.

스페인 팀(왼쪽)은 오늘 오후 3시에 스웨덴과 극적인 경기를 치를 가능성이 높습니다.

2023년 월드컵 준결승 진출은 스페인 여자 대표팀의 해결되지 않은 문제들을 가리는 데 그칠 수도 있습니다. 오나 바텔, 마리온나 칼덴테이, 아이타나 본마티 등 현재 월드컵에 출전 중인 주요 선수들을 포함한 스페인 여자 대표팀 선수들은 빌다 감독의 지나치게 가혹한 규칙을 이유로 스페인 축구 연맹에 감독 해임을 요구하는 청원서를 제출했습니다. 예를 들어, 빌다 감독은 선수들에게 호텔 방 문을 열어놓고 있는지 직접 확인하는 등의 조치를 취했습니다. 청원이 받아들여지지 않자 많은 선수들이 대표팀 소집을 거부했습니다. 이 핵심 선수들이 2023년 월드컵에 참가하기로 한 결정은 팀 동료들과의 갈등을 야기하기도 했습니다. 따라서 이번 월드컵 승리는 스페인 대표팀의 상승세를 유지하는 데 도움이 되면서 내부 갈등이 불거지는 것을 막고 있는 것으로 보입니다.

스웨덴은 스페인의 선전을 막기 위해 완벽한 전략을 구사해야 합니다. 그리고 지난 두 번의 토너먼트 경기에서 보여준 것처럼, 페테르 게르하르손 감독이 이끄는 스웨덴 대표팀은 아무리 강한 상대라도 인내심을 갖고 극복해낼 수 있는 충분한 능력을 갖추고 있습니다. 압박 속에서도 디펜딩 챔피언 미국을 상대로 끝까지 침착하게 싸워 승리했고, 일본과의 경기에서도 차분하게 공방을 주고받았습니다. 스웨덴은 스페인이나 다른 라이벌 팀들만큼 주목받지는 못하지만, 지금 그들의 야망은 엄청납니다. 스웨덴은 항상 중요한 대회에서 탈락의 아픔을 겪어왔습니다. 지난 10번의 유럽 선수권 대회 중 8번이나 준결승에 진출했지만 우승은 하지 못했습니다. 여자 축구에서도 지난 두 번의 올림픽에서 은메달에 그쳤습니다. 월드컵은 어떨까요? 마지막으로 결승에 진출한 것은 20년 전인 2003년 여자 월드컵에서 독일에게 패했을 때입니다.

세계 랭킹 3위의 스웨덴이 스페인을 상대로 골키퍼 제리카 무소비치, 득점왕 경쟁에 4골로 나선 중앙 수비수 아만다 일레스테트(일본의 미야자와에 한 골 차로 뒤지고 있지만, 일본은 이미 탈락했다), 그리고 주장 코소바레 아슬라니의 리더십이 돋보이는 탄탄하고 침착한 수비에 의존하는 것은 당연한 일이다. 스웨덴은 스페인처럼 폭발적인 공격력을 자랑하는 스타 플레이어는 없지만, 좁은 공간에서 유려하고 민첩한 공격을 펼치는 데 능숙한 팀도 아니다. 하지만 주장 아슬라니는 "우리는 훈련과 경기에서 서로를 자극하고, 유대감이 매우 강하며, 서로에게 가깝습니다. 이것이 스웨덴을 강하게 만드는 요소입니다."라고 말했다.

오늘 에덴 파크에서는 무슨 일이 벌어질까요? 스페인의 열기가 모든 것을 집어삼킬까요, 아니면 스웨덴의 실용주의적이고 냉철한 북유럽식 접근 방식에 의해 꺼질까요?

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