하즈 순례란 무엇인가요?

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하지는 이슬람의 다섯 가지 기둥 중 하나이며, 모든 무슬림은 신체적, 경제적 여건이 허락한다면 일생에 적어도 한 번은 반드시 행해야 합니다. 순례자들에게 하지는 죄를 씻어내는 데 도움이 되는 심오한 영적 경험입니다.

무슬림에게 있어 메카 순례(하즈)란 무엇일까요? (이미지 1) — 이슬람교도들이 하지 순례 기간 동안 메카에서 의식을 행하는 모습. 사진: AN

당국은 현대적인 기반 시설에 수십억 달러를 투자했지만, 하지 순례는 여전히 예기치 못한 비극으로 얼룩지기도 합니다. 2015년에는 압사 사고로 2,400명이 넘는 순례객이 목숨을 잃었습니다.

하즈 순례의 역사

이 순례는 전 세계 무슬림들을 사우디아라비아의 성지 메카로 이끌어, 예언자 무함마드의 발자취를 따라가고 이브라힘과 이스마일의 여정을 재현하게 합니다.

쿠란에 따르면 이브라힘은 자신의 믿음을 시험받기 위해 아들 이스마일을 제물로 바치라는 명령을 받지만, 신이 마지막 순간에 개입하여 그를 구합니다. 이후 이브라힘과 이스마일은 함께 카바를 건설했다고 전해집니다.

카바는 원래 이교도 아랍인들의 다신교 예배 중심지였으나, 7세기 이슬람교가 전파되면서 예언자 무함마드가 하즈 순례를 시작하면서 이슬람교의 중심지가 되었습니다.

무슬림들은 카바를 숭배하지는 않지만, 그곳을 가장 신성한 장소이자 강력한 단결의 상징으로 여깁니다. 세계 어디에 있든 무슬림들은 매일 기도할 때 카바를 향해야 합니다. 하지 순례는 전쟁, 전염병, 기타 불안정한 상황 속에서도 매년 거행되어 왔습니다.

중세 시대에 무슬림 통치자들은 카이로, 다마스쿠스 및 기타 도시에서 출발하는 무장 호위대를 동반한 대규모 대상 행렬을 조직했습니다. 이 여정은 사막을 통과하는 고된 여정이었으며, 베두인 부족들은 이 과정에서 공격과 약탈을 자행했습니다. 특히 1757년에는 악명 높은 베두인족의 습격으로 하즈 순례 행렬 전체가 전멸하고 수천 명이 목숨을 잃는 참사가 발생했습니다.

2020년 코로나19 팬데믹이 발생했을 때, 사우디아라비아는 순례객 수를 수천 명의 순례객과 지역 주민으로 제한했습니다.

무슬림들은 하지를 위해 어떻게 준비하나요?

일부 순례자들은 순례 여행을 위해 평생을 저축합니다. 또한 "순례 허가증"을 받기까지 수년을 기다려야 합니다. 이 허가증은 사우디아라비아가 할당량 제도에 따라 각국에 배분합니다.여행사 들은 패키지 상품을 제공하고, 자선 단체들도 도움이 필요한 순례자들을 지원합니다.

순례자들은 먼저 "이흐람"이라고 불리는 영적인 순결 상태에 들어갑니다. 여성들은 화장을 지우고 머리를 가리며, 남성들은 점프슈트를 입습니다. 이 옷에는 무늬가 없어야 하는데, 이는 부자와 가난한 사람 사이의 연대를 증진하기 위한 규칙입니다.

순례자들은 이흐람 상태에서 머리카락을 자르거나 손톱을 다듬거나 성행위를 하는 것이 금지되어 있습니다. 또한 논쟁하거나 싸우는 것도 허용되지 않습니다.

많은 무슬림들은 메카로 가기 전에 예언자 무함마드의 매장지이자 그가 최초의 모스크를 세운 메디나를 방문하기도 합니다.

하즈 순례는 어떻게 진행되나요?

하지는 무슬림들이 메카의 카바 신전을 시계 반대 방향으로 일곱 바퀴 돌며 기도를 드리는 것으로 시작됩니다. 그 후, 하갈이 아들 이스마일을 위해 물을 찾아 헤매던 장면을 재현하기 위해 두 언덕 사이를 걷습니다. 이 모든 행사는 메카의 그랜드 모스크 내부에서 진행됩니다.

다음 날, 순례자들은 메카에서 동쪽으로 약 20킬로미터 떨어진 아라파트 산으로 향했습니다. 그곳은 예언자 무함마드가 마지막 설교를 했던 곳입니다. 순례자들은 그곳에서 하루 종일 기도하며 신에게 자신들의 죄를 용서해 달라고 간구했습니다.

해질녘, 순례자들은 걸어서 또는 버스를 타고 무즈달리파라는 지역으로 이동합니다. 그곳에서 그들은 다음 날 미나 계곡에서 행해지는 돌 던지기 의식에 사용할 조약돌을 모읍니다. 무슬림들은 미나 계곡이 이브라힘이 하나님의 명령을 거역하려는 유혹을 받았던 곳이라고 믿습니다. 순례자들은 미나에서 며칠 밤을 머뭅니다.

순례는 카바를 마지막으로 도는 것으로 마무리됩니다. 남성들은 보통 머리를 삭발하고 여성들은 머리카락 한 가닥을 자르는데, 이는 새 출발을 상징합니다. 많은 참가자들이 무슬림 공동체에서 큰 영예로 여겨지는 "하즈" 또는 "하자"라는 칭호를 받습니다.

하즈 순례의 마지막 날들은 전 세계 무슬림들이 이브라힘의 믿음이 시험받은 것을 기념하기 위해 축하하는 기쁨의 명절인 이드 알 아드하와 겹칩니다. 이드 기간 동안 무슬림들은 가축을 도살하고 그 고기를 가난한 사람들에게 나누어 줍니다.

꾸옥 티엔 (AP 통신에 따르면)

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