하지(Hajj)는 이슬람의 5대 의무 중 하나로, 모든 무슬림은 신체적, 재정적으로 여건이 된다면 일생에 최소 한 번은 하지를 수행해야 합니다. 순례자들에게 하지(Hajj)는 죄를 씻어내는 데 도움이 되는 심오한 영적 경험입니다.
하지 기간 동안 메카에서 의식을 거행하는 무슬림들의 모습. 사진: AN
당국은 현대적인 인프라에 수십억 달러를 투자했지만, 하지(성지순례)는 여전히 예상치 못한 비극으로 얼룩지곤 합니다. 2015년에는 2,400명이 넘는 순례객이 압사 사고로 사망했습니다.
하즈 순례의 역사
순례는 전 세계 의 무슬림을 사우디아라비아의 성지 메카로 끌어들여, 그곳에서 그들은 예언자 무함마드의 발자취를 따르고 이브라힘과 이스마일의 여정을 되짚어 봅니다.
쿠란에서 이브라힘은 신앙의 시험으로 아들 이스마일을 제물로 바치라는 명령을 받지만, 신은 마지막 순간에 그를 구해냅니다. 훗날 이브라힘과 이스마일은 함께 카바 신전을 지었다고 전해집니다.
카바는 원래 7세기에 이슬람이 출현하고 예언자 무함마드가 하즈 순례를 시작할 때까지 이교도 아랍인들의 다신교 예배의 중심지였습니다.
무슬림들은 카바를 숭배하지 않지만, 카바를 가장 신성한 장소이자 강력한 화합의 상징으로 여깁니다. 세계 어디에 있든 무슬림은 매일 기도할 때 카바를 마주해야 합니다. 그 이후로 전쟁, 전염병, 그리고 다른 혼란 속에서도 매년 하지 순례가 거행되어 왔습니다.
중세 시대에 무슬림 통치자들은 무장 호위대를 거느린 대규모 대상(caravan)을 조직하여 카이로, 다마스쿠스, 그리고 다른 도시들을 출발시켰습니다. 베두인족의 습격과 약탈이 횡행하는 사막을 통과하는 험난한 여정이었습니다. 1757년, 악명 높은 베두인족의 습격으로 하지 순례 대상 전체가 전멸하고 수천 명이 사망했습니다.
2020년 코로나19 팬데믹이 발생했을 때 사우디아라비아는 순례객을 수천 명의 예배자와 지역 주민으로 제한했습니다.
무슬림들은 하즈를 어떻게 준비하나요?
어떤 순례자들은 여정을 위해 평생을 저축합니다. 또한 "순례 허가증"을 받기까지 수년을 기다려야 합니다. 이 허가증은 사우디아라비아가 할당제에 따라 각국에 배포합니다.여행사 들은 패키지를 제공하고, 자선 단체들도 도움이 필요한 순례자들을 지원합니다.
순례자들은 "이흐람"이라고 알려진 영적 순수 상태에 들어가는 것으로 시작합니다. 여성들은 화장을 지우고 머리를 가리고, 남성들은 헐렁한 옷을 입습니다. 옷에는 무늬가 있어서는 안 되는데, 이는 빈부 격차를 해소하기 위한 규칙입니다.
순례자들은 이흐람 기간 동안 머리, 손톱을 깎거나 성관계를 갖는 것이 금지됩니다. 또한 논쟁이나 싸움도 허용되지 않습니다.
많은 무슬림들은 메카로 가기 전에 예언자 무함마드가 묻히고 그가 최초의 모스크를 지은 메디나를 방문합니다.
하즈는 어떻게 진행되나요?
하지(Hajj)는 무슬림들이 메카의 카바 신전을 시계 반대 방향으로 일곱 바퀴 돌며 기도를 낭송하는 것으로 시작됩니다. 그런 다음 두 언덕 사이를 걸으며 하갈이 아들 이스마일을 위해 물을 찾던 장면을 재현합니다. 이 장면은 메카의 대모스크 안에서 거행됩니다.
다음 날, 순례자들은 메카에서 동쪽으로 약 20km 떨어진 아라파트 산으로 향합니다. 이곳에서 예언자 무함마드가 마지막 설교를 했습니다. 그곳에서 그들은 하루 종일 기도하며 신께 죄를 용서해 달라고 간구합니다.
해 질 무렵, 순례자들은 무즈달리파(Muzdalifa)라는 지역으로 걸어가거나 버스를 타고 갑니다. 그들은 다음 날 미나 계곡에서 거행될 돌멩이들을 모읍니다. 무슬림들은 이브라힘이 신의 명령에 불순종하도록 유혹을 받았다고 믿습니다. 순례자들은 미나에서 며칠 밤을 보냅니다.
순례는 카바 신전을 마지막으로 도는 것으로 마무리됩니다. 남자들은 보통 머리를 깎고, 여자들은 머리카락을 한 가닥 잘라 새로운 삶을 시작합니다. 많은 순례자들이 무슬림 공동체에서 가장 큰 영예인 "하지(hajj)" 또는 "하자(hajja)"라는 칭호를 받습니다.
하지의 마지막 날들은 희생의 축제인 이드 알 아드하와 겹칩니다. 이 축제는 전 세계 무슬림들이 이브라힘의 신앙 시험을 기념하는 기쁜 행사입니다. 이드 기간 3일 동안 무슬림들은 가축을 도살하여 그 고기를 가난한 사람들에게 나누어 줍니다.
꾸옥티엔 (AP에 따르면)
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