(NLĐO) - 제 고향의 전통 설날 케이크는 이제 대량으로 만들어져 관광객들에게 판매되고 있습니다. 이 케이크를 먹어본 사람들은 모두 그 아름다움과 맛에 찬사를 보내는데, 이는 케이크를 만드는 사람들의 정성과 마음 덕분입니다.
매년 설날이 다가오면 아무리 바쁘더라도 꼭 하루를 내어 록옌 고택촌을 방문합니다. 꽝 남성 띠엔푸억현 띠엔깐면 4번 마을에 위치한 이 고택촌은 국가 사적지로, 아름다운 돌길과 고풍스러운 전통 가옥들뿐 아니라, 대대로 전해 내려오는 정통 조리법으로 만든 맛있는 떡과 찹쌀밥을 맛볼 수 있는 곳입니다. 다른 곳에서는 찾아볼 수 없는 특별한 맛을 자랑합니다.
이곳에 와서 경치를 감상하고, 생강 찐빵과 카사바 경단을 먹고, 떡과 찹쌀밥에 술을 곁들여 먹는 것. 제 삶의 절반 이상을 살아온 사랑하는 고향 띠엔푸옥의 소중하고 따뜻한 추억들이 물밀듯이 밀려옵니다.
록옌 고대 마을의 전통 설날 케이크.
생강 찐빵
음력 12월 24일이나 25일쯤, 어머니께서 "시냇가에 가서 조약돌을 주워와서 떡을 만들어라"라고 말씀하셨습니다. 어머니께서 생강맛 떡을 만드시려는 것을 알고, 저는 그 말을 듣자마자 바구니와 대나무 쟁반을 들고 시냇가로 달려갔습니다. 시냇가에서 저는 모양이 제각각인 크고 작은 조약돌들을 많이 골라 얕은 곳으로 가져가 깨끗이 씻었습니다. 조약돌을 다시 가져와 햇볕에 말렸습니다.
어머니는 찐 생강 케이크를 만들기 위해 향긋한 찹쌀을 골라 깨끗이 씻은 후, 약 7시간 동안 물에 담가 부드럽게 만듭니다. 불린 물에 곱게 간 생강즙을 넣고 섞은 다음 걸러냅니다. 불린 찹쌀을 가루로 빻아 고운 천에 싸고, 그 위에 무거운 돌을 올려 하룻밤 동안 물기를 꽉 짜냅니다.
다음으로, 주먹만 한 크기의 반죽 덩어리 몇 개를 끓는 물에 넣어 살짝 쪼글쪼글해질 때까지 삶아 반죽했습니다. 그런 다음 반죽을 조각으로 부수고 기호에 따라 꿀이나 설탕을 넣었습니다. 삶은 반죽을 남은 찹쌀가루와 섞어 큰 돌절구에 넣고 찧었습니다. 저는 흑단으로 조각한 절굿공이를 두 손으로 잡고 반죽을 찧었고, 어머니는 반죽을 절구 가운데로 밀어 넣으셨습니다. 등이 땀으로 흠뻑 젖을 때쯤, 반죽은 걸쭉하고 끈적해져서 절굿공이를 들어 올리는 것이 무거워졌습니다.
어머니는 반죽을 두툼하게 밀어 펴고, 달라붙지 않도록 밀가루를 살짝 뿌린 다음, 검지손가락보다 큰 크기로 잘라 햇볕에 말리셨습니다. 반죽이 마르면 얇게 썬 생강에 하루 동안 담가 향긋한 생강 향이 나도록 하셨습니다.
빵을 굽는 과정조차도 정성이 많이 들었습니다. 어머니는 장작불 난로 위에 냄비 두 개를 올리고, 그 사이에 자갈을 능숙하게 놓아 틈을 만드신 후 불을 지피셨습니다. 자갈이 뜨거워지면 갓 구운 반죽 조각들을 자갈 사이사이에 넣고 뚜껑을 덮어 쪄내셨습니다. 뜨거운 자갈에 닿은 반죽 조각들은 자갈 사이로 부풀어 올라 마치 다양한 모양의 생강 조각처럼 보였습니다. 어머니는 부풀어 오른 생강 케이크를 생강물로 만든 시럽에 담갔다가 바로 꺼내셨습니다. 저는 어머니 옆에 앉아 케이크 겉면에 볶은 찹쌀가루를 뿌리고, 뾰족한 끝부분에 마치 생강 뿌리의 작은 새싹처럼 분홍색 식용 색소를 살짝 발라 드렸습니다. 그렇게 해서 폭신하고, 진하고, 달콤하고, 매콤하고, 향긋한 아름다운 생강 케이크가 완성되었습니다.
많은 떡이 완성되면 어머니는 큰 바구니에 마른 야자잎을 깔고 떡을 가지런히 담아 쌀 창고에 며칠 동안 보관하여 바삭함을 유지하셨습니다. 설날(베트남 설)에는 생강 떡을 접시에 담아 손님과 제물로 내놓는 모습이 정말 아름다웠습니다. 아이들은 생강 떡을 먹기 전에 한참 동안 감상하곤 했습니다. 오랜 세월이 흘렀지만, 찹쌀과 꿀의 달콤하고 소박한 맛, "매콤한 생강과 짭짤한 소금"의 의미와 정서, 따뜻한 불길, 그리고 가족과 이웃의 따뜻한 정이 여전히 제 기억 속에 생생하게 남아 있습니다.
카사바 만두, "B.52" 케이크
설날 연휴에 옛 전장을 다시 찾고 저항군 기지 지역에 있는 친척들을 만나기 위해 티엔푸옥으로 돌아갔을 때, 고향에서 싸웠던 삼촌, 숙모들이 "우리 마을에서는 지금도 카사바 떡이나 'B.52' 케이크를 만들어 먹니?"라고 물으셨습니다. 저는 "네, 만들어 먹습니다."라고 대답했습니다.
그러다 전쟁 중 굶주림과 고난으로 가득했던 설날에 대한 가슴 아픈 이야기들이 들려왔습니다. 당시 사람들이 바랄 수 있는 전부는 찹쌀 경단이나 원통형 떡 하나였는데, 비록 적의 눈을 피해 드문드문 재배한 카사바로 싸거나, 화학 무기와 폭탄 공격으로 황폐해진 지역에서 구하기 힘든 바나나로 싸서 먹더라도 말입니다. 저와 많은 반 친구들은 설날에 풍성한 음식이 있었음에도 불구하고, 카사바 찹쌀 경단과 "B.52" 원통형 떡을 여전히 그리워했습니다. 그래서 매년 저는 직접 만들거나 찾아서 사 먹곤 했습니다.
나라가 통일된 지 몇 년이 지나서야, 가족들이 황무지를 개간하여 쌀과 찹쌀을 재배하기 시작했을 때 비로소 저는 설날에 생강 향이 나는 찐 떡, 찹쌀떡, 찹쌀떡을 먹을 수 있었습니다. 조국은 치열한 전쟁을 겪은 직후였기에, 설날에 쌀과 찹쌀은 많은 가정의 꿈과 같은 것이었습니다. 그래서 초기에는 사람들이 카사바를 사용하여 떡을 만들곤 했습니다.
떡과 "B.52" 케이크
12월의 어느 늦은 오후, 아버지는 카사바를 수확하러 가시고, 어머니는 껍질을 벗기고 씻고 심을 제거한 다음 카사바를 강판에 갈아 가루로 만드셨습니다. 강판은 아버지가 미군 낙하산 튜브에서 잘라낸 알루미늄 조각에 못으로 작은 구멍을 여러 개 뚫은 것이었는데, 카사바는 강판의 거친 면에 갈았습니다. 어머니는 갈아 만든 카사바 가루에 말린 카사바 가루와 약간 찐 검은콩을 섞어 소를 만들어 수십 개의 찹쌀 경단을 빚으셨습니다.
온 가족이 밤새도록 밀가루를 빻아 "B.52" 떡을 만들었습니다. 이 떡은 삶은 카사바를 잘 익은 바나나와 함께 돌절구에 빻아 바나나 잎으로 싸고 대나무 줄기로 단단히 묶어 베트남 전통 쌀떡(반텟)처럼 만들었습니다. 그런 다음 다시 구워서 포장을 벗기면 아주 부드럽고 향긋한 떡이 완성됩니다.
"B.52 케이크"는 우리 마을 사람들이 전쟁 중에 미군 B.52 폭격기의 표적을 피하기 위해 깊은 숲으로 가져가서 만들던 음식입니다. 여러 사람이 나눠 먹을 수 있도록 길고 크게 만들어졌기 때문에 "B.52 케이크"라는 재미있는 이름이 붙었습니다. 전쟁 중 텟(베트남 설날) 기간에는 마을 사람들이 카사바 떡과 "B.52 케이크"를 만들어 군인과 게릴라들에게 나눠주곤 했습니다.
그 소박한 설날 떡은 더 이상 추억 속 음식이 아닙니다. 연말 마지막 날, 저는 티엔끼 마을의 시장을 거닐다가 카사바 떡을 바구니에 담아 파는 할머니를 만났습니다. 따스한 떡 한 묶음을 사자, 할머니는 이빨 빠진 미소로 옛날이야기를 들려주셨습니다.
록옌 고대 마을을 방문하고, 고향인 티엔선 면으로 돌아가 생강 향이 나는 찐 떡을 비롯해 반토, 반노, 반인, 가크 열매를 넣은 찹쌀떡 등 전통 떡들을 맛보니 따뜻하고 정겨운 추억들이 밀려왔고, 갑자기 봄에 느껴지는 묘한 온기가 느껴졌다.
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