'세계 반바퀴 비행' 일기와 하원에서 미국 대통령과의 만남

하노이의 어느 가을 오후, VietNamNet 기자들은 꺼우저이 현(Cau Giay District) 중호아 구(Trung Hoa Ward)의 깊은 골목길에 있는 작은 집을 방문했습니다. 이곳에는 참전용사 응우옌 반 티엔(Nguyen Van Thien, 77세) 씨가 살고 있습니다. 티엔 씨는 비엔호아 포병대(Bien Hoa Artillery Group) 제69포병연대 제56방공대대 2중대 소속이었습니다. 며칠이 지났지만, 티엔 씨는 9월 11일 국회의장 브엉 딘 후에(Vuong Dinh Hue)와 미국 대통령 조 바이든(Joe Biden)이 지켜보는 가운데 미군 참전용사 응우옌 반 티엔 씨로부터 전쟁 유물을 받았을 때 여전히 감정에 휩싸여 있었습니다. 그 유물은 그가 17세 때 남부의 치열한 전장에서 싸우면서 쓴 일기였습니다.

1965년 무렵, 그의 고향 티엔하이( 타이빈 )에는 "펜을 내려놓고 무기를 들고 옛 선인들로부터 나라를 구하는 법을 배우는" 많은 학생과 젊은이들이 있었습니다. 당시 응우옌 반 티엔 씨는 겨우 17세였고, 세 남매 중 외아들이었습니다. 그의 아버지는 순교자(프랑스 저항 전쟁에서 전사)였기 때문에 전장에 가지 않아도 되었습니다. 하지만 티엔 씨의 전장에 가고 싶어 하는 젊은이의 열정은 항상 넘치고 끊이지 않았습니다. 그는 당시 형제와 친구들이 자원하여 입대하는 것을 보고 "매우 열정적"이었다고 말했습니다. 그래서 그도 입대 지원서를 썼고, 세 번이나 쓴 끝에 지방 당국에서 합격했습니다. 티엔 씨는 "군대에 가고 싶다면 전장에 가야 합니다."라고 자신 있게 말했습니다. 1965년 4월 15일, 티엔 씨는 정식으로 군에 입대했습니다. 친구들은 그에게 간단한 옷 외에도 손수건, 노트, 펜을 선물했는데, 이 세 가지는 당시 그가 가장 소중하게 여겼던 물건들이었습니다. 평원 출신의 이 젊은이는 먼저 훈련을 받고 북부에서 중부, 남부까지 몇 달 동안 걸었습니다. 정글에 발을 디딘 순간, 그는 당황했습니다. 한쪽에는 울창한 나무들이 햇빛을 가리는 좁은 길이 있었고, 다른 한쪽에는 깊은 절벽이 있었습니다. 습한 우기에는 모기와 거머리가 사방에 들끓었습니다. 앞으로 닥칠 고난과 역경이…

1965년 10월 6일부터 티엔 씨는 일기의 첫 페이지를 쓰기 시작했습니다. "그때 저는 전쟁에 나가면 언제 돌아올지 알 수 없고, 분명 힘들고 치열할 거라고 생각했습니다. 나중에 운 좋게 살아서 집에 돌아온다면, 되돌아볼 기록들이 남아 있을 것이고, 아이들과 손주들에게 전쟁이 얼마나 치열했는지 알려줄 수 있을 거라고 생각했습니다. 그래서 일기 첫머리에 '행군의 주요 사건들을 기록하며'라고 썼습니다." 티엔 씨는 회상했습니다. 일기 제목도 "냣끼-르엉 티엔"(그의 이름을 따서)이라는 네 단어로 간결했습니다. 적에게 정보를 누설하는 것이 두려워 구체적인 장소나 사건은 언급하지 않고 짧은 글만 썼습니다. 일기는 빈 페이지 몇 장을 포함해 총 145페이지로, 호아빈, 하동, 탄호아, 응에안, 하띤, 꽝찌, 라오스, 그리고 그가 마지막 기록을 남긴 꼰뚬 성을 거쳐 남쪽으로 향하던 티엔 씨의 여정에 대한 감정을 기록했습니다. 1967년, 떠이닌으로 행군하던 중, 미국이 '정션 시티 작전'이라고 불렀던 수오이 다이(Suoi Day) 마을(딴쩌우 현)을 습격하던 중 티엔 씨는 일기장을 잃어버렸습니다. 일기장은 미군 병사들에게 발견되어 고국으로 돌아왔습니다. 티엔 씨는 같은 고향 출신으로 군에 입대하여 생사를 함께했던 소대장에 대한 이야기를 감정에 북받쳐 이야기했습니다. "그 형은 저를 사랑했고, 맹세한 형제처럼 받아주었으며, 항상 저를 도와주었습니다. 꼰뚬에서 식량을 구하러 임무를 수행하던 중 안타깝게도 심한 말라리아에 걸려 세상을 떠났습니다. 마지막으로 형의 얼굴을 볼 시간이 없었습니다." 티엔 씨는 감정에 북받쳐 말했습니다. 가까운 친척을 잃은 듯한 감정에 휩싸인 티엔 씨는 당시 일기를 쓸 때 모든 원칙을 잊어버렸습니다. "그래서 '음력 2월 19일, 아니 1월 24일 - 제 형제이자 전우가 출근길에 목숨을 잃었기에 가장 고통스러운 날'이라고 적었습니다. 응우옌 반 쑤언 씨 - 타이빈성 티엔하이군 남하읍 동꾸억 마을'이라고요." 티엔 씨는 이렇게 말했습니다.

영어: 소대장 응우옌 반 쑤언은 죽기 전에 팀원들에게 단검, 라이터, 시계를 포함한 세 가지 물건을 티엔 씨에게 가져오라고 했습니다.티엔 씨는 "심각한 말라리아를 이겨낼 수 없다는 것을 알고 쑤언 씨는 저에게 이 시계를 아내에게 가져다주라고 맡겼습니다. 다행히 저는 그의 소원을 들어줄 수 있었습니다."라고 말했습니다. 참전용사 응우옌 반 쑤언은 이 세부 사항을 언급했는데, 그의 일기에는 작성자의 신원을 확인할 정보나 주소가 없었기 때문입니다.나중에 "소대장"의 고향에 대한 귀중한 정보는 하버드 대학교의 연구팀이 티엔 씨를 찾는 데 도움이 되었습니다.하버드 대학교 애쉬 센터의 연구팀은 베트남 주둔 미국 군사 지원 사령부의 통합 문서 활용 센터(CDEC)에 보관된 전장 문서에서 베트남군 병사의 작성자나 부대에 대한 정보가 없는 일기를 발견했습니다. 이 일기는 1967년 3월 25일 미 육군 제4보병사단 제3여단에 의해 군사좌표 XT349761(타이닌성, 탄짜우군, 수오이다이사)에서 압수되었습니다.

일기의 주인을 찾기 위해 연구팀은 순교자 응우옌 반 쑤언의 고향으로 가서 순교자의 딸을 만났고, 참전 용사 응우옌 반 티엔에게 인도되었습니다. 연구팀은 또한 추가 확인을 위해 타이빈성 티엔하이 타운의 참전 용사 협회를 방문했습니다. 이 일기처럼 전장에서 압수된 문서는 종종 손으로 쓰여져 더 이상 온전하지 않거나 혹독한 날씨와 전쟁의 피와 불길에 얼룩지고 손상되었습니다. 특히 반세기가 넘은 지금, 각 문서는 여러 손을 거쳐 전해졌습니다. 정보를 복원하는 기술적 어려움 외에도 전장에서 작성된 일기는 북부, 중부, 남부 베트남의 세 지역에 걸쳐 많은 방언을 사용하여 전문가 팀에게 장벽을 만듭니다. 전문가들은 응용 언어학, 군사 역사 및 인터뷰 데이터를 사용하여 일기의 실제 주인이 누구인지 정확히 알아내야 합니다. 티엔 씨는 1년 전에 외국 번호로 이상한 전화를 많이 받았지만 받지 않았다고 말했습니다. 티엔하이 타운 재향군인회 회장이 그에게 일기를 검증하는 연구팀에 대해 이야기해 준 후에야 그는 그 요청을 받아들였습니다. 한동안 논의한 끝에, 연구팀에서는 티엔 씨가 일기를 쓴 사람이라는 것을 점차 확신하게 되었습니다. 티엔 씨는 연구팀의 한 교수가 일기에 있는 정보를 인용하여 강의에 포함시켰다고 말했습니다. 이 교수는 지난 2월 베트남에 가서 티엔 씨를 직접 만났습니다. "교수님은 일기 전체를 한 단어도 빠짐없이 읽었다고 말씀하셨습니다. 일기의 문장들이 상상할 수 없을 정도로 고난, 치열함, 위험, 그리고 고난을 표현하고 있었지만, 비관적인 순간이나 단어는 단 하나도 없었기 때문입니다."라고 티엔 씨는 말했습니다.

9월 어느 날, 티엔 씨는 조사팀으로부터 9월 10일과 11일 하노이에서 자신과 관련된 중요한 행사가 있으니 멀리 가지 말라는 전화를 받았습니다. 9월 10일 저녁, 베트남 외교부 관계자가 업무 논의를 위해 그를 만나러 왔습니다. 다음 날 아침(9월 11일), 외교부 관계자가 티엔 씨의 집으로 와서 그를 마중 나갔습니다. 티엔 씨는 "그때는 어떻게 해야 할지 몰랐습니다. 관계자가 국회에 초대한다고만 하더군요."라고 회상했습니다. 같은 날 오후, 티엔 씨는 가슴 양쪽에 훈장이 달린 군복을 입고 국회로 돌아갔습니다. 그곳에서 그는 국방부 차관인 Hoang Xuan Chien 중장, 베트남 참전용사 협회 회장인 Be Xuan Truong 중장, 그리고 평화를 위한 참전용사 조직(미국) 160지부 회장인 Matt Keenan 씨와 Chuck Searcy 씨 등 두 명의 미국 참전용사를 만났습니다.티엔 씨는 "회의 약 2시간 전에 외무부 관계자가 국회 의장과 미국 대통령 앞에서 기념품으로 일기 사본을 받을 것이라고 알려주었습니다. 이 소식을 들었을 때 정말 놀랐고, 영광스러웠고, 자랑스러웠고, 꽤 긴장했습니다."라고 회상했습니다.티엔 씨가 일기를 받으러 올라가 두 명의 미국 참전용사에게 상징을 선물했을 때 회의는 감정으로 가득 찼습니다. "우리는 서로에게 주고 감사하다고 말했습니다. 그 후 미국 대통령과 국회 의장인 Vuong Dinh Hue 씨가 우리 참전용사들에게 함께 기념 사진을 찍자고 초대했습니다."라고 티엔 씨는 말했습니다. 티엔 씨는 그날을 생애 처음으로 국회를 방문하고, 미국 대통령을 처음 만나고, 양국 정상과 사진을 찍은 역사적인 날로 기억했습니다. "너무 감동해서 꿈에도 생각지 못했습니다. 일기를 되찾는 여정에서 평생 잊지 못할 두 가지 순간이 있었습니다. 미국 측에서 제가 일기장의 주인이며 돌려줄 방법을 찾겠다고 발표했을 때와, 제가 일기장을 손에 쥐었을 때였습니다." 티엔 씨는 감격에 겨워 말했습니다.

참전용사 응우옌 반 티엔은 9월 11일 오후, 미국 참전용사 "친구"의 속마음을 생생하게 기억합니다. "50년도 더 전에 당신과 저는 두 개의 다른 전선에 있었고, 전장에서 몇 번이나 만났는지 몰랐습니다. 하지만 이제 평화가 회복되어 우리는 친구로서 베트남에 돌아왔습니다. 안아도 될까요?" 베트남 국회의사당 본관에서 한때 적이었던 두 나라의 두 노참전용사가 오랜만에 만난 옛 친구처럼 서로를 껴안았습니다. 이 광경을 본 한 미국 기자가 재빨리 달려가 참전용사 응우옌 반 티엔에게 물었습니다. "베트남과 미국은 이제 친구가 되었습니다. 그렇다면 '친구'란 말을 어떻게 이해하십니까?" 티엔 씨는 천천히 대답했습니다. "베트남어로 '친구'라는 단어는 동반자, 인생의 동반자, 친구 등 여러 가지 의미를 가지고 있습니다." 미국 기자가 다시 물었습니다. "당신 생각에 미국과 베트남의 현재 관계는 어떤 친구입니까?" 티엔 씨는 이렇게 답했다. "저는 미국과 베트남이 이제 친구이자 동반자라는 것을 알고 있습니다. 하지만 거리에서 만나는 친구가 아니라 과거를 마감하고 미래로 나아가는 길을 함께 걷는 두 나라입니다."