많은 대학들이 해외 유학생을 유치하기 위해 컨설팅 회사에 수천만 파운드를 지출하고 있으며, 학생 한 명당 평균 2,000~10,000파운드(6,000~2억 5,000만 동)를 지출합니다.
빅이슈 매거진에 따르면, 영국 대학들은 매년 5억 파운드(약 6억 2천만 달러 이상)를 해외 유학 컨설팅 회사에 지출합니다. 평균적으로 유학생의 50%가 컨설팅 회사를 통해 지원하며, 중국 유학생의 경우 이 비율은 70%입니다.
예를 들어, 2022-23학년도에 그리니치 대학교는 230개 컨설팅 회사에 2,870만 파운드를 지불하여 약 3,000명의 석사 과정 학생과 500명의 학부생을 모집했습니다. 이는 전년도의 1,830만 파운드보다 증가한 수치입니다. 5년 전과 비교했을 때 지출액은 거의 8.7배 증가했습니다. 해외 컨설팅 회사가 학생 1인당 평균 8,200파운드(미화 1만 달러) 이상의 수수료를 받았습니다. 또 다른 예로 드몽포르 대학교는 1,710만 파운드를 지출하고 4,400명 이상의 유학생을 모집했으며, 학생 1인당 평균 수수료는 약 3,800파운드였습니다.
가디언 미디어 그룹 산하 신문사인 옵저버(The Observer) 가 영국 대학 20곳을 대상으로 실시한 조사에 따르면, 컨설팅 회사들이 유학생 1인당 받는 평균 수수료는 2,000파운드에서 8,000파운드에 달하는 것으로 나타났습니다. 이는 10년 전 1,000파운드였던 것에 비해 훨씬 높은 수준입니다.
영국 브리스톨 대학교 캠퍼스의 유학생들. 사진: 브리스톨 대학교
컨설팅 회사에 대한 의존도는 영국 대학의 재정에 유학생이 얼마나 중요한지를 보여줍니다. 유학생이 국내 학생보다 훨씬 높은 수업료를 지불하기 때문입니다. 영국문화원에 따르면, 유학생 학부생의 연평균 수업료는 22,000파운드(약 27,500달러)인 반면, 국내 학생의 연평균 수업료는 9,250파운드입니다. 의학 분야의 경우, 이 금액은 거의 68,000파운드에 달합니다.
컨설팅 회사와 협력하지 않은 22개 대학 중 하나인 런던 정치 경제 대학교(LSE)의 국제 입학 담당자 네이선 브레넌은 인플레이션으로 인해 2012년 이후 국내 학생 등록금 가치가 3분의 1이나 하락했다고 밝혔습니다. 대학들은 유학생 유입 경로를 다양화하는 방안을 모색하고 있었습니다. 유학생 등록금 의존도 또한 매년 증가하고 있었습니다.
브레넌은 해외 유학생 지원 건수가 감소할 조짐이 보이지 않기 때문에 해외 유학 컨설팅 서비스에 대한 수요는 확실히 계속 증가할 것이라고 말했습니다.
2021-2022년 영국 대학 수입의 5분의 1은 유학생들이 차지했습니다. 빨간색은 유학생들의 기여도를, 파란색은 국내 학생들의 기여도를 나타냅니다. 사진: 가디언
유학 컨설팅 회사들은 학교와 합의한 학업 프로그램을 따르도록 학생들을 유혹했다는 비난을 받고 있습니다.
영국대학국제연락협회(BUILA) 보고서에 따르면, 교육 컨설팅 회사를 이용한 유학생의 24%가 선택한 회사가 특정 대학에 편향되어 있다고 답했습니다. 설문 조사에 참여한 직원의 30% 이상은 컨설팅 회사가 의뢰인을 가장 높은 수수료를 받는 대학으로 유도했다고 답했습니다. 그러나 영국에서는 컨설팅 회사를 의무적으로 공개 등록해야 하는 규정이 없기 때문에 지원자는 서비스를 이용하기 전에 해당 회사와 대학의 관계를 확인할 수 없습니다.
Observer가 조사한 학교는 모두 지원자의 지원서 작성, 비자 및 숙소 획득을 돕는 컨설팅 회사가 학생과 학교 간의 긍정적인 관계를 형성하는 데 필수적이라는 점을 인식했습니다.
그리니치 대학교는 해외 유학 컨설팅 업체에 드는 비용을 설명하며 수수료율은 변동이 없었지만, 학생 수가 급증하면서 비용이 상승했다고 밝혔습니다. 드몽포르 대학교도 비슷한 맥락에서, 수수료율은 학생들의 수업료와 동일하며, EU 내 학생들의 수업료가 인상되어 수수료율이 더 높아졌다고 설명했습니다.
고등교육통계청(HESA)에 따르면 2021-22 학년도에 영국에서 공부하는 유학생은 약 68만 명입니다. 이는 전년 대비 12.3% 증가한 수치입니다. 또한 유학생들이 이번 학년도에 영국 경제 에 기여한 금액은 4년 전 313억 파운드에서 420억 파운드로 증가했습니다.
Huy Quan (The Guardian, Big Issue에 따르면)
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