중국 상위 5% 대학 중 하나인 시안 자오퉁 대학은 영어 과목의 실질적 효용성에 대한 논란 속에 학생들의 영어 입학 및 졸업 시험을 폐지했다.
산시성에 위치한 시안 자오퉁 대학교는 중국에서 가장 오래된 대학 중 하나입니다. 이 대학은 정부가 2050년까지 세계적인 수준의 대학으로 발돋움하기 위해 투자하고 있는 140대 엘리트 대학 중 하나입니다.
학교 관계자에 따르면, CET 영어 시험을 폐지하는 것은 "현 상황에 적응하기 위한 정상적인 조치"라고 합니다.
CET(College English Test)는 중국의 학부 및 대학원생을 위한 영어 능력 시험으로, 총 6단계로 구성되어 있습니다. 학생들은 입학 시 4단계, 졸업 시 6단계를 통과해야 합니다. 시안 자오퉁 대학교는 시험 자체는 폐지했지만, CET 관련 강좌는 계속 운영할 것이라고 밝혔습니다.
홍콩대학교 언어학 박사 과정 학생인 위샤오위는 CET 시험 폐지가 중국 교육 시스템 전반에서 영어의 중요성을 떨어뜨리는 것은 아니라고 주장합니다. 영어가 여전히 가오카오(전국 대학 입학 시험)의 세 가지 필수 과목 중 하나이기 때문입니다. 더욱이 영어는 취업 시장에서도 유리한 요소입니다.
"대부분의 대학 졸업생 채용 시장에서는 여전히 영어 능력을 우대합니다. 따라서 영어 실력이 뛰어나고 이를 입증할 수 있는 학생들이 더 많은 기회를 얻습니다."라고 유 교수는 말했다.
그는 또한 대부분의 중국 대학과 기업들이 영어 능력을 매우 중요하게 여기는 이유로, 제2외국어 경험이 기억력 향상이나 새로운 개념 학습 능력 향상과 같은 긍정적인 효과를 가져다준다는 점을 지적했습니다. 따라서 유 교수는 시안 자오퉁 대학이 CET 시험을 폐지한 것을 영어의 가치를 낮게 평가한다는 신호로 해석해서는 안 된다고 주장했습니다.
"오히려 이러한 변화는 중국 고등 교육 시스템이 학생들의 학업 및 직업적 요구에 더 잘 부합하도록 영어 시험을 개혁하고 있음을 의미할 수 있습니다."라고 유 교수는 말했다.
시안교통대학교. 사진: 시안교통대학교
현재 중국의 대학 입학 시험에서 영어는 750점 만점 중 150점을 차지하며, 이는 수학, 중국어와 동일한 비중입니다.
최근 중국에서는 영어 교육의 역할에 대한 논쟁이 끊이지 않고 있습니다. 교육과정과 시험에서 영어의 비중을 줄이고 전통 중국 문화 교육을 강화하자는 의견이 많이 제시되었습니다. 특히 영어가 거의 사용되지 않는 농촌 지역의 학생들에게 부담을 덜어주기 위해 일부 대학에서는 영어 능력 기준을 낮추도록 권장되기도 했습니다.
지난 3월 베이징에서 열린 의회 회의에 참석한 전국인민대표대회 대표 퉈칭밍은 이 점을 강조하며 영어 시험의 효용성이 제한적이라고 주장했습니다.
"많은 사람들에게 외국어 학습은 단지 대학 진학을 위한 수단일 뿐입니다. 그들이 배우는 내용은 사실상 시험을 위한 것에 불과하죠... 직장이나 일상생활에서 외국어를 사용하는 경우는 거의 없습니다."라고 투오는 설명했다.
연구생인 유 씨 역시 비슷한 의견을 제시하며, CET 과정의 비효율성은 고득점 학생조차 영어 의사소통에 어려움을 겪을 수 있다는 점에 있다고 주장했다. 그러나 과정 자체를 없애기보다는 표현력부터 일상 의사소통 능력까지 교육 내용을 다양화하는 방향으로 개혁해야 한다고 강조했다.
Phuong Anh ( SCMP 에 따르면)
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