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10월 1일 국제 노인의 날을 맞아 유엔 사무총장 안토니오 구테흐스는 노인들이 고령화 사회에 적응할 권리를 보장하고, 현재 전 세계 인구의 10%를 차지하는 이 자원의 잠재력을 활용하고 증진할 것을 촉구했습니다.
노인의 시대
유엔 자료에 따르면, 지난 40년 동안 노인(65세 이상) 인구는 1980년 약 2억 6천만 명에서 2021년 7억 6천 1백만 명으로 세 배나 증가했습니다. 독일 통계청인 스타티스타(Statista)의 2021년 자료에 따르면, 유럽연합(EU)은 전 세계에서 인구 고령화가 가장 심한 지역으로, 노인 인구 비율이 21%를 차지합니다. 그 다음으로 북미(17%), 오세아니아(13%), 아시아(10%), 라틴 아메리카 및 카리브해(8%) 순입니다. 아프리카는 평균 수명이 4%에 불과해 가장 낮습니다.
국가별로 보면 일본은 현재 세계에서 65세 이상 인구 비율이 가장 높습니다(전체 인구의 29.9%). 그 다음으로 이탈리아(24.1%)와 핀란드(23.3%)가 뒤따릅니다. 베트남에서는 2021년 기준으로 65세 이상 인구가 8.3%를 차지합니다.
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폴란드와 핀란드의 노인들이 디지털 서비스에 접근하기 위한 지원을 받습니다. |
2050년이 되면 전 세계 노인 인구는 현재보다 두 배 이상 늘어나 16억 명에 이를 것으로 추산되는데, 이는 6명 중 1명이 65세 이상이 되어 전 세계 인구의 약 16~17%를 차지하게 된다는 의미입니다. EU에서만 이번 세기 중반까지 인구의 약 30%가 소위 '구세대'에 속하게 될 것입니다. 아시아에서는 홍콩(중국), 한국, 일본 인구의 약 40%가 65세 이상입니다. 위 수치는 인구 고령화가 돌이킬 수 없는 세계적 추세이며 21세기의 가장 중요한 사회적 변화 중 하나가 될 수 있으며 거의 모든 사회경제 부문에 영향을 미칠 수 있음을 보여줍니다.
지속 가능한 조치가 필요합니다
전문가들은 인구 고령화가 진행 중인 사회에서는 노인 인구의 증가하는 비율을 수용하기 위해 연금과 사회 보장 제도의 지속 가능성을 개선하는 등 공공 정책을 조정하는 조치를 취해야 한다고 말합니다. 보편적 의료보험과 장기요양 시스템을 구축합니다.
인구 고령화로 인해 엄청난 어려움이 닥치면서, 전 세계 국가들은 이 상황에 적응하기 위한 조치를 시행했습니다. 일본은 건강한 노인들이 일할 수 있도록 기업을 장려하고 있습니다.
중국은 또한 교육 종사자들의 대량 은퇴를 보상하고 그들의 경험과 전문성을 활용하기 위해 70세 이하의 은퇴한 교사들을 다시 고용할 계획입니다. 한국은 노인복지제도에 대한 투자를 늘리고 있다. 여기에는 재가보호시설, 요양원, 노인취업지원기관 등이 포함된다.
유럽에서는 독일처럼 더 많은 이민 노동자를 받아들이기 위한 조치를 취하는 것 외에도, 각국은 노인 인구를 위한 더 나은 일자리를 창출하기 위한 정책을 지속적으로 조정하고 노인을 위한 사회 보장 및 복지 제도를 강화하고 있습니다.
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