프랑스 폭동의 연기와 불길 뒤에 숨겨진 진실

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경찰의 총격으로 젊은 아프리카계 미국인 남성이 사망한 사건은 대규모 폭동을 촉발시켰고, 프랑스의 가난한 교외 지역 주민들과 경찰 간의 분쟁과 갈등을 다시 불러일으켰다.

6월 30일 프랑스 리옹 거리에서 시위대와 경찰이 충돌하는 모습 (출처: AFP)

프랑스에서 경찰관의 총격으로 알제리계 모로코인 10대 소년이 사망한 사건은 직후 참혹한 폭동을 촉발시켰고, 이는 프랑스 최빈곤 도시 지역에 거주하는 흑인 및 아랍 공동체와 보안군 사이에 잠재된 긴장감을 드러냈다.

이는 프랑스 경찰의 폭력 및 인종차별 혐의에 더욱 불을 지폈는데, 프랑스 경찰은 유럽의 다른 경찰들에 비해 다소 강압적인 것으로 널리 알려져 있다.

폭력과 인종차별이라는 이중적 문제.

이번 사건은 2020년 5월, 미국 경찰관이 수많은 목격자 앞에서 흑인 남성 조지 플로이드의 목을 무릎으로 누르는 바람에 그가 사망한 충격적인 사건을 떠올리게 합니다. 이 사건 역시 미국에서 강력한 인종차별 반대 시위의 물결을 일으켰습니다.

마찬가지로 지난주 프랑스에서도 낭테르에서 시작된 폭력 사태가 전국 각지의 교외 지역으로 빠르게 확산되었고, 결국 수도 파리의 중심부까지 번졌습니다. 최근 파리의 모습은 바리케이드, 불에 탄 차량과 공공건물, 약탈당한 상점들로 가득했습니다.

이번 사태는 2005년 이후 프랑스에서 발생한 가장 심각한 폭동으로 여겨질 수 있다. 당시에는 주로 소수 집단 출신의 젊은이들이 경찰의 추격을 받던 10대 두 명이 교통사고로 사망한 후 3주 동안 프랑스의 가장 가난한 지역에서 무질서를 일으켰다.

프랑스 정치대학(Sciences-Po)의 경찰학 전문가인 세바스티앙 로셰는 프랑스 경찰이 "폭력과 인종차별이라는 이중적인 문제"에 직면해 있으며, 이 두 가지 문제 모두 현 정부와 이전 정부 모두에 의해 외면당해 왔다고 주장합니다.

한편, 릴 대학교의 사회학자 에릭 마를리에르는 과거에도 유사한 사건의 이미지가 등장했지만, 이번 사건만큼 심각한 것은 없었다고 평가했습니다.

에릭 마를리에르는 “우리는 조지 플로이드 사건과 유사한 매우 폭력적인 상황을 목격하고 있으며, 이는 시위 운동의 증가에 기여했다”고 말했다.

이는 프랑스 전역에서 수개월간 이어진 연금 개혁 반대 파업으로 실추된 국내외적 이미지를 회복하려는 에마뉘엘 마크롱 대통령에게 또 다른 주요 관심사가 될 가능성이 높습니다.

엘리제궁의 주인은 위기 상황을 수습하기 위해 독일 방문 일정을 연기해야 했습니다. 지난주에는 벨기에 브뤼셀에서 열린 유럽연합(EU) 정상회의에도 참석하지 못하고 급히 파리로 돌아와야 했습니다.

경찰에 대한 편견

프랑스 경찰이 특히 소수 민족 관련 사건에서 강압적인 전술을 사용한 것은 이번이 처음이 아닙니다. 1960년대 초, 파리 경찰청장 모리스 파퐁의 지휘 아래 있던 경찰관들은 알제리 독립 시위에 참여한 수십 명, 많게는 수백 명의 알제리인을 살해했습니다.

이후 수십 년 동안 프랑스 주요 도시 외곽 지역의 이민자 인구 증가, 빈곤, 범죄 문제는 경찰에게 상당한 어려움을 안겨주었다.

하지만 전문가 세바스티안 로셰에 따르면, 특히 경찰이 예상치 못한 상황에 직면해 통제력을 잃었던 2005년 폭동 이후, 지난 15년간 빈곤 지역 주민과 보안군 간의 긴장이 악화되었다고 합니다.

이후 여러 정부 하에서 교외 지역을 통제하기 위해 주로 강경 병력을 증강하는 등 다양한 새로운 조치가 시행되었습니다. 예를 들어, 체포 및 가장 불안정한 요소들을 진압하기 위해 특별 범죄 진압대가 창설되었습니다. 경찰관들은 또한 고무탄 진압총인 LBD로 무장했습니다.

통계에 따르면 프랑스 경찰은 유럽 다른 국가들에 비해 문제 해결 과정에서 총기를 사용할 가능성이 더 높습니다. 지난 10년간 프랑스에서는 매년 평균 44명이 경찰에 의해 사망했는데, 이는 미국의 수백 명에 비하면 훨씬 적은 수치이지만 독일이나 영국보다는 상당히 높은 수치입니다.

그 이유 중 하나는 마크롱 대통령이 2017년 취임 후 경찰력 강화를 위해 신속하게 노력한 맥락에서 프랑스 경찰의 낮은 자격 기준과 짧은 훈련 기간과 관련이 있을 수 있습니다.

최근 몇 년 동안 프랑스 경찰의 채용률은 지원자 50명 중 1명에서 매년 5명 중 1명으로 증가했습니다. 신입 경찰관들은 이제 8개월의 훈련만 받는데, 이는 독일에서 요구되는 3년보다 훨씬 짧습니다.

하지만 문제는 단순히 전문적인 자질에 관한 것만이 아니라, 경찰관들이 준수해야 하는 규정과도 관련이 있습니다.

낭테르 총격 사건 이후, 많은 사람들이 2017년에 통과된, 경찰이 자신이나 타인의 생명이 임박한 위험에 처하지 않은 상황에서도 무기를 사용할 수 있도록 허용한 법을 비판했습니다. 이 법안이 통과된 후, 정지 명령에 불응하여 개인 차량에서 사망한 사람의 수는 5배 증가했으며, 지난해에는 이러한 상황에서 13명이 사망하여 역대 최고치를 기록했습니다.

로이터 통계에 따르면, 경찰의 무력 사용 권한이 확대된 이후 경찰의 검문 과정에서 사망한 사람들의 대다수는 유색인종 또는 아랍계 미국인입니다. 또한 연구 결과는 미국과 마찬가지로, 유색인종 아동이 백인 아동보다 경찰의 신분 확인을 받을 위험이 훨씬 높으며, 이러한 과정에서 구타, 모욕 또는 폭력에 노출될 가능성이 더 높다는 것을 보여줍니다.

폭동은 끝났지만, 갈등은 여전히 남아 있습니다.

제랄드 다르마냉 프랑스 내무부 장관은 일부 경찰관이 비윤리적일 수 있지만 프랑스 경찰은 일반적으로 인종차별적이지 않으며, 보안군은 "공화국에서 사회 통합을 위한 최고의 학교"라고 여러 차례 강조해왔습니다.

프랑스 정치대학 고등연구소 소장인 미셸 비에비오르카는 민족, 종교, 문화 집단에 대한 소속감의 중요성을 무시하는 프랑스 사회관이 "진실을 말하기 어렵게 만든다"고 주장한다.

낭테르 총격 사건 이후, 프랑스의 주요 언론 매체들은 운전자가 백인이었다면 사건의 결과가 달라졌을지 여부에 대한 질문을 직접적으로 다루는 데 어려움을 겪었다.

미셸 비비오르카에 따르면, 교외 지역에 사는 분노에 찬 젊은이들에게 불공평, 차별, 인종차별은 매우 현실적인 문제이다.

이러한 불만은 경찰의 처우 문제뿐만 아니라 훨씬 더 광범위한 양상을 띠고 있는 것으로 보입니다. 프랑스 교외 지역 주민들은 학업과 취업 시장에서 성공할 기회가 평균보다 훨씬 적으며, 정당 들은 이러한 빈민가를 점점 더 "정치적 공백"으로 여기고 관심을 기울이지 않고 있습니다.

이러한 배경 속에서 폭동이 빈번하게, 그리고 점점 더 격렬하게 발생하고 있습니다. 지난 며칠 동안에만 약 5,000대의 차량이 불에 타고, 1,000채의 건물이 파손되고, 250건의 경찰서 공격이 발생했으며, 700명이 넘는 경찰관이 부상을 입었습니다. 이번 새로운 소요 사태는 2005년 프랑스를 뒤흔들었던 몇 주간의 폭력 사태보다 훨씬 더 큰 피해를 초래했습니다.

이번 주 마크롱 대통령은 폭동으로 피해를 입은 200여 개 도시의 시장들과 만날 예정이다. 정부가 폭동 종식을 선언했음에도 불구하고 갈등의 불씨가 여전히 꺼지지 않고 있는 가운데, 이번 사태가 실질적인 변화로 이어질 것이라고 낙관하는 사람은 거의 없다.

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