미국 문학의 정원을 거닐며 [12부]

시어도어 허먼 앨버트 드라이저(1871–1945)는 자연주의적 경향을 지닌 미국의 소설가였다. 그는 인디애나주 테레호트에서 독일계 노동자 계층의 가난한 가정에서 10남매 중 아홉째로 태어났으며, 가톨릭 신자로 자랐다.

미국의 소설가 시어도어 허먼 앨버트 드라이저(1871-1945).

드라이저의 어린 시절은 가난으로 점철되었고, 그의 아버지는 엄격하고 권위적이었지만 근시안적인 사람이었다. 그는 정규 교육을 거의 받지 못했고, 이후 비숙련 노동자, 기자로 일했으며, 저예산 소설을 쓰다가 출판계에서 상당한 성공을 거두었다. 그의 후기 소설들은 이러한 경험들을 반영하고 있다.

고급 매춘부에서 무대 스타로 발돋움한 누나의 사치스러운 생활 방식은 그에게 영감을 주어 변화하는 사회를 묘사한 소설 《시스터 카레》 (1900)를 쓰게 했습니다. 이 소설은 시골 생활을 피해 도시(시카고)로 간 젊은 여성이 생계를 유지할 만한 일자리를 찾지 못하고 여러 남자들의 먹잇감이 되지만, 결국 배우로서 명성을 얻는 이야기를 담고 있습니다. 이 작품은 출간 당시 스캔들을 일으키고 대중의 반발을 불러일으켰으며, 검열까지 받게 되었습니다. 작가는 이에 맞설 수 없어 11년 동안 침묵을 지켜야 했습니다.

1911년, 그는 제니 게르하르트를 통해 "소외된" 여성이라는 주제로 다시 돌아왔고, 이번에는 비평가들의 호평과 대중의 지지를 얻었다.

《미국의 비극 》(1925)은 작가에게 큰 명성을 안겨주었다. 대중은 성숙해졌고 씁쓸한 현실을 받아들였다. 드라이저는 56세(1928년)에 소련을 방문하여 여행기 《드라이저, 러시아를 바라보다》(1928)를 썼다. 또한 대공황 시기의 미국 사회를 묘사하고 보다 정의로운 사회 질서로 나아가기 위한 개혁 방안을 논한 에세이 《비극적인 미국 》(1931)을 썼다. 단편집 《여성 초상 모음집 》(1929)에 수록된 단편 소설 《에르니타》 는 진정한 여성 공산주의 투사의 이미지를 만들어냈다.

드라이저의 걸작 두 편은 《미국의 비극》 과 《제니 게르하르트》이다.

뉴욕 교외에서 발생한 살인 사건을 다룬 미국 비극 소설 로, 이 사건은 언론의 큰 관심을 끌었습니다. 소설은 높은 판매량을 기록했지만, 동시에 부도덕한 남자의 잔혹한 살인을 묘사했다는 비판도 받았습니다. 이 작품은 미국 사회의 성공에 대한 환상을 산산조각 냈으며, 미국 비판적 리얼리즘의 중요한 작품으로 평가받습니다. 전통이라는 이상으로 포장된 현대 미국 사회에서 작가는 썩어빠진 자본주의 사회를 발견합니다. 욕망과 허영에 사로잡힌 평범한 남자가 살인자로 변해가는 모습을 통해 드라이저는 비관적이고 회의적이며 환멸에 찬 시각을 드러냅니다.

그는 자신의 이야기와 등장인물들을 실제 사건과 실존 인물을 바탕으로 구성했습니다. 그의 작품에서 때로는 사건을 정확하게 따라가기도 했고, 때로는 자신의 어린 시절과 같은 개인적인 경험을 반영하기도 했습니다.

클라이드는 가난하고 떠돌아다니는 광신적인 목사의 아들이었다. 어린 시절부터 엄격하고 광신적인 양육을 견뎌야 했다. 그는 가난 속에서 부모에게 방치된 채 살았다. 매력적인 얼굴에 본래 잔인한 성품은 아니었지만, 클라이드는 결단력이 부족하고 물질적인 쾌락에 쉽게 휘둘렸으며 허세를 부리는 것을 좋아했다. 그는 어린 나이부터 수상한 업소에서 일하며 여러 나쁜 습관에 물들었다. 결국 스캔들에 휘말려 업소를 떠나야 했다. 다행히 친척의 도움으로 대도시의 양복점에서 일자리를 얻게 되었다.

새롭게 펼쳐진 부유한 세상은 무슨 수를 써서라도 사회적 지위를 높이고 싶어 하는 젊은이를 매료시켰다. 그는 로베르타라는 여직원을 사로잡았고, 그녀가 임신하자 부유하고 괴팍한 귀족 여성과 결혼할 계획을 세웠다. 그러나 로베르타는 그에게 자신과 결혼해 달라고 요구했다.

점차 클라이드의 잠재의식 속에서 그녀를 죽이고 싶은 생각이 떠올랐다. 그녀와 함께 보트를 타러 갔지만, 그는 차마 실행에 옮길 용기가 나지 않았다. 뜻밖에 보트가 전복되었고, 그는 그녀를 익사하게 내버려둔 채 조용히 보트를 저어 집으로 돌아갔다. 증거는 없었지만, 한 형사가 진실을 밝혀냈다. 재판이 시작되자 클라이드의 어머니가 그의 곁으로 와서 그를 하나님께 인도했다.

이 연구는 사회적, 심리적 현상을 병리학적 관점에서 분석한다. 미국 산업 사회는 나약한 영혼을 현혹하는, 부의 꿈이라는 매혹적인 이미지를 제시하는 데 책임이 있다.

제니 게르하르트는 젊은이들이 농촌에서 도시로 이동하면서 발생하는 도시화로 인한 사회 변화의 주인공인 젊은 여성들의 이야기를 들려줍니다.

이 소설은 극단적인 청교도주의 시대에 쓰인 교훈적인 작품으로, 삶을 선과 악의 흑백논리로 보는 기본적인 관점을 제시합니다. 드라이저의 사실주의적 글쓰기는 사랑과 사생아와 같은 당시 금기시되던 문제들을 감히 다루었습니다. 그는 논쟁적인 글쓰기를 넘어, 온화하고 동정심 많은 제니라는 인물을 창조하는 데 성공했습니다.

이 이야기는 오하이오 주의 작은 마을을 배경으로 합니다. 가난한 독일어권 청교도 집안의 장녀 제니는 부유하고 나이 많은 상원의원 브랜더를 만납니다. 브랜더는 제니를 친딸처럼 여기며 그녀와 그녀의 가족을 도와줍니다. 점차 그는 제니와 사랑에 빠져 결혼을 결심하지만, 갑자기 세상을 떠납니다. 제니의 아버지는 그녀가 임신했다는 사실을 알고 그녀를 집에서 쫓아냅니다.

딸을 낳은 후, 그녀는 부유하고 영향력 있는 케인 가문에 취직했다. 케인은 제니가 자신의 성격과 잘 맞는 여자라고 생각했다. 처음에는 제니가 그의 구애를 거절했지만, 온화하고 동정심 많은 성품 덕분에 오랫동안 그의 정부로 비밀리에 살기로 했다. 케인의 가족은 이 사실을 알고 두 사람을 떼어놓기 위해 온갖 수단을 동원했다. 하지만 제니는 케인이 자신 때문에 사회적 지위를 포기하는 것을 원하지 않았다.

결국 그는 싫증을 느껴 같은 계층의 동창과 결혼했다. 하지만 제니를 잊지 못했던 그는 병이 위독해지자 그녀를 불렀다. 제니는 비밀리에 그를 간호하다가 결국 세상을 떠났다. 그녀는 정실 부인과 그녀의 가족을 감히 만날 수 없어 몰래 장례식에 참석해야 했다.

그렇게 제니는 다시 외로움 속으로 돌아갔다. 부모님도 돌아가셨고, 딸도 세상을 떠났으며, 그녀는 죽은 연인의 기억 속에 갇혀 이전과 같은 고통을 견뎌내야 했다.

출처: https://baoquocte.vn/dao-choi-vuon-van-my-ky-12-275692.html