세계 인구가 70억 명에서 80억 명으로 증가하는 데 12년이 걸렸는데, 이는 60억 명에서 70억 명으로 증가하는 데 걸린 시간과 거의 같습니다. 유엔(UN)의 추산에 따르면, 세계 인구는 14년 반 후인 2037년에 90억 명에 도달할 것으로 예상됩니다. 2080년에는 세계 인구가 약 104억 명으로 정점을 찍을 것으로 예상되며, 2100년까지 이 수준을 유지할 것입니다. 아시아와 아프리카가 80억 명 증가에 가장 큰 기여를 했으며, 세계 인구가 90억 명에 도달할 때까지 이러한 추세를 계속 주도할 것입니다.
인구 증가는 더 많은 사람들이 노동 시장에 진입한다는 것을 의미하며, 이는 경제 발전 촉진의 중요한 조건입니다. 유엔의 2022년 세계인구전망 보고서에 따르면, 많은 개발도상국에서 생산가능인구(25~64세)의 비중이 증가하고 있습니다. "황금 인구"(노동력을 갖춘 인구의 높은 비율)의 증가는 사회 경제적 발전 촉진에 기여합니다. 유엔 세계인구기금(UNFPA)은 "황금 인구" 시기가 지속 가능한 발전을 촉진할 수 있는 좋은 기회라고 생각합니다. 풍부한 노동력이 지능과 노동력 측면에서 충분히 활용된다면 경제 의 질 향상의 기반이 되어 국가 건설 및 보호라는 목표 달성에 도움이 될 것이기 때문입니다.
콜카타 거리의 인도 사람들. 사진: AFP/TTXVN
과학자들의 통계에 따르면, 지난 50년 동안 세계 인구는 두 배로 증가했고, 세계 경제 규모는 거의 4배, 세계 무역은 10배 증가했습니다. 싱가포르, 일본, 한국 등 많은 아시아 국가들이 "황금 인구"라는 기회를 최대한 활용하여 경제 발전에 큰 성과를 거두었습니다. 이러한 기회는 경제 성장에 약 30% 기여했습니다. 중국의 경우, 지난 20년간 15%의 경제 성장을 달성했습니다. 베트남 또한 전체 인구의 약 70%(약 6,500만 명)가 생산 가능 연령 인구인 "황금 인구" 구조 단계에 있습니다. 2034년에서 2039년 사이에는 이 수치가 정점에 도달하여 약 7,200만 명에 이를 것으로 예상되며, 이는 베트남 경제 성장에 기여할 것입니다.
양적으로 증가한 것뿐만 아니라, 기대수명이 증가하고 산모 및 영아 사망률이 감소하면서 인구의 질도 크게 개선되었습니다.통계에 따르면 2019년 전 세계 평균 수명은 72.8세에 도달하여 1990년 대비 약 9년이 증가했습니다.코로나19 팬데믹의 영향으로 2021년에는 71세로 감소했지만, 2050년까지 전 세계 평균 수명은 다시 72.2세로 증가할 것으로 예상됩니다.이는 의료 분야의 발전을 반영하여 기대수명을 늘리고 산모 및 영아 사망률을 줄이는 데 도움이 됩니다.동시에, 이는 과학기술 연구, 삶의 질을 향상시키기 위한 의학 분야의 발전을 촉진하고 사람들의 증가하는 요구를 충족시키는 원동력이기도 합니다.
그러나 기회는 어려움과 함께 찾아옵니다. 인구 증가는 자연스럽게 사회 기반 시설, 사회 복지 기반, 의료 서비스, 교육에 부담을 주고, 사회적 불평등과 빈부 격차를 심화시킵니다. 많은 전문가들은 경제 불안정, 기후 변화, 갈등, 자원 분쟁과 같은 세계적 과제가 수요는 과잉인데 공급은 부족한 인구 과잉에서 비롯될 수 있다고 생각합니다. 특히, 출산율은 감소하는 반면 평균 수명은 늘어나면서 세계 여러 국가가 직면하고 있는 인구 고령화 추세가 가속화되고 있습니다. 인구 고령화는 노동 시장, 국가 연금 제도에 영향을 미치고 노인 돌봄 서비스 확대를 요구합니다. 유엔 사무총장 안토니오 구테흐스는 세계 인구가 계속 증가함에 따라 인구 고령화가 경제, 사회, 환경뿐만 아니라 사람들의 삶의 질 보장에도 중대한 과제가 될 것이라고 지적했습니다.
지구 인구 증가는 식량 안보와 물 안보에 심각한 영향을 미치고, 인간의 과도한 개발로 인해 자연환경과 생태계에 심각한 부담을 가하며, 이는 천연자원 고갈, 생물 다양성 손실, 그리고 기후 변화로 이어집니다. 이러한 "파괴 속도"로 자연환경이 파괴되는 수준은 자연재해와 위험한 전염병을 유발하여 인구를 위협합니다. 한편, 기후 변화는 지구 온난화를 유발하여 최근 몇 년 동안 전 세계적으로 연이어 발생하는 폭염과 홍수와 같은 치명적인 극한 기상 현상을 초래합니다.
서울에서 코로나19 백신 접종을 기다리는 노인들. 사진: AFP/TTXVN
과학자들에 따르면, 세계 인구는 지구의 지속가능한 한계를 초과하고 있습니다. 따라서 효율적인 경작을 통해 자연과 평화롭게 공존하고, 생태계에 해를 끼치는 농경지 확장을 막고, 친환경적인 식생활로 전환하며, 녹색 경제로 전환하는 것은 지속가능한 발전이라는 목표에 부합하는 충분한 식량을 확보하기 위해 동시에 실행되어야 할 해결책입니다. 인구 고령화 문제와 관련하여 전문가들은 출산 촉진 외에도, 노인들이 경험과 전문성을 바탕으로 사회에 기여할 수 있음에도 불구하고, 그들이 부담으로 여겨지지 않도록 적절한 해결책을 마련할 것을 각국에 촉구합니다.
사람들은 인구 문제의 주체인 동시에, 동기를 부여하고 도전을 극복하는 해결책이기도 합니다. 인구 증가와 지속 가능한 개발의 관계는 여러 측면에 영향을 미치지만, 국가가 합리적인 인구 개발 정책을 갖추고 세대 간 인적 자원을 최대한 활용하는 방법을 알고, 동시에 다양한 상황과 개인에게 맞춰 유연한 은퇴 연령을 제공한다면, 도전을 기회로 전환할 수 있습니다. UNFPA 사무총장 나탈리아 카넴 박사는 "사람들은 문제가 아니라 해결책입니다. 과거의 경험은 사람들, 즉 사람들의 권리와 선택에 투자하는 것이 평화롭고 번영하며 지속 가능한 사회로 가는 길임을 보여줍니다."라고 말했습니다.
VNA/Tin Tuc 신문에 따르면
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