베트남에서 희토류 심층 가공 기술 개발 제안

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과학자들은 Pr, Nd와 같은 고부가가치 원소를 처리하는 기술을 개발하고, 동시에 핵심 기술을 습득하기 위한 이전 센터를 건설할 것을 제안했습니다.

이 정보는 10월 18일 오전, 베트남 과학기술 아카데미와 과학기술부가 공동으로 주최한 "베트남의 희토류 - 채굴 및 가공 기술의 현황과 전망" 워크숍에서 공유되었습니다.

베트남 과학기술아카데미 재료과학연구소 전 소장인 응우옌 꽝 리엠 교수는 미국 지질학회 자료를 인용하며 베트남의 희토류 매장량은 약 2,200만 톤(전 세계 매장량의 19%)으로 중국(38%)에 이어 두 번째로 많다고 밝혔습니다. 그러나 남세, 동파오(라이쩌우), 옌푸( 옌바이 ) 광산 등 일부 광산에서는 여전히 채굴 규모가 미미하며, 희토류를 활용하는 산업은 거의 없습니다.

리엠 교수에 따르면, 정제된 광석의 채굴 및 가공 단계는 높은 경제성을 가져오지 못하고, 독성 화학물질을 사용하며, 환경을 오염시킨다고 합니다. 리엠 교수는 "높은 경제적 이익은 주로 희토류 응용 분야에서 발생한다"며, 희토류를 가장 많이 사용하는 국가로는 중국, 미국, 일본, EU, 한국이 있다고 덧붙였습니다. 따라서 그는 심층 가공과 경제적 가치가 높은 산업 제품에 희토류를 적용하는 데 중점을 두고 연구 역량과 채굴 및 가공 기술을 향상시키기 위한 프로젝트와 연구소 설립을 제안했습니다.

베트남 북서부 한 광산의 희토류 원소. 사진: 지아 친 — 베트남 북서부 한 광산의 희토류 원소. 사진: *지아 친*

재료과학연구소 부소장인 황 안 손(Hoang Anh Son) 부교수는 심층 가공 기술을 보유한 국가는 극소수에 불과하지만, 저작권을 보호하고 비밀로 유지하며 기술을 이전하지 않는다고 말했습니다. 2020년 중국은 약 14만 톤(시장 점유율 57%)을 수출했고, 미국은 3만 8천 톤, 미얀마는 3만 톤, 호주는 1만 7천 톤, 인도는 3천 톤을 수출했습니다.

손 부교수는 베트남 과학자들이 수년간 희토류와 관련하여 연구를 진행하여 수많은 특허와 유용한 솔루션을 보유하고 있다고 말했습니다. 여기에는 희토류를 촉매 물질로 응용하는 기술, NdFeB 희토류 자석 제조, 그리고 하장(Ha Giang)과 응에안(Nghe An)의 소수 민족 지역에 설치된 소형 수력 발전기 제조 등이 포함됩니다.

손 씨는 또한 선별 기술의 품질이 높지 않고, 희토류 회수율도 낮으며, 유해 불순물 함량 또한 낮다고 인정했습니다. 예를 들어, 라이쩌우 희토류 광산은 아직 최적의 광석 선별 문제를 해결하지 못했습니다. 또한, 정제된 광석을 수출 기준을 충족하는 제품으로 가공하는 공장도 없습니다. 현재 분리 및 정제 기술은 대부분 실험실에서 구현되고 있습니다. 그는 "희토류 금속 생산에는 매우 높은 수준의 기술이 필요합니다. 전기 자동차 산업, 풍력 발전, 방위 산업 등에 적용하기 위해 개발된 기술은 아직 베트남에서 시작되지 않았습니다."라고 전했습니다.

2023년부터 2028년까지의 계획과 2045년 비전에 따르면, 베트남은 수출 기준을 충족하는 희토류 가공 기술 개발에 집중하며, 총 희토류 산화물 함량을 최소 95%로 유지해야 합니다. 또한, 희토류 원소(Nd, Dy, Pr)를 함유한 금속의 심층 가공은 에너지 전환 및 무공해 운송 전략에 기여합니다. 손 부교수는 "베트남이 점차 전기차 및 신에너지 산업의 매력적인 투자 지역으로 부상함에 따라, 전략적 원료인 희토류 금속 제조에 대한 내부 역량을 강화하여 협력을 주도할 필요가 있다"고 말했습니다. 그는 또한 희토류 기술 및 환경 분야의 선진 실험 클러스터 구축을 제안했습니다.

희토류기술연구소 부교수인 레 바 투안 박사는 희토류 광석 가공 연구 및 기술 이전 센터 설립, 소규모 생산 기술 완성, 신기술 업데이트 등을 제안했습니다. 투안 박사는 "연구 및 기술 이전 센터 설립은 희토류 광석 가공 핵심 기술 개발을 완벽하게 수행하는 것을 목표로 합니다."라고 말했습니다.

전문가들의 제안에 따라 과학기술부 장관 후인 타인 닷은 베트남의 희토류를 개발 방향에 맞춰 합리적이고 효과적으로 개발하고 처리할 수 있는 솔루션을 찾기 위해 정부에 종합하여 보고하겠다고 밝혔습니다.

그는 광산 내 희토류 원소의 매장량과 조성을 명확히 밝히기 위한 추가 연구가 필요하다고 말했습니다. 또한, 희토류 채굴 및 심층 가공 기술을 완성하기 위한 연구, 그리고 효과적이고 지속 가능한 채굴을 위한 시장 조성 및 연구 과정 촉진을 위한 연구가 필요하다고 덧붙였습니다. 장관은 베트남이 기술 분야에서 주도적인 역할을 수행하고, 희토류 채굴 및 심층 가공 기업들이 국내 수요를 충족하고 수출을 촉진하며 환경을 보호할 수 있도록 지원해 줄 것을 기대했습니다.

누 퀸

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