이탈리아와 미국에서 독감 유행이 맹위를 떨치고 있다

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이탈리아의 계절성 독감 유행은 수년 만에 가장 심각한 수준이며, 미국에서는 독감 시즌이 시작된 이래로 역대 최다의 독감 사망자 수를 기록했습니다.

이탈리아와 미국의 독감 유행. (일러스트 사진. 출처: The Sun)

이탈리아의 계절성 독감 유행은 수년 만에 가장 심각한 수준이며, 미국에서는 독감 시즌이 시작된 이래로 역대 최다의 독감 사망자 수를 기록했습니다.

이탈리아 국립보건원의 최신 자료에 따르면, 2023년 10월 이후 이탈리아에서는 약 780만 건의 독감 유사 증상 사례가 기록되었으며, 이는 전년 동기 대비 증가한 수치입니다. 가장 많은 사례가 발생한 시기는 2024년 새해 첫 주였습니다. 연구소는 올해 독감 사례 수가 2022-2023년 겨울에 기록된 1,400만 건을 넘어설 수 있다고 우려하고 있습니다.

그러나 2024년 1월에는 코로나19 확진자 수가 감소하는 추세를 보입니다. 이탈리아 보건부에 따르면 1월 11일부터 17일까지의 주간 신규 확진자 수는 9,675명으로 전주보다 적었습니다.

이탈리아 보건 당국은 계절성 독감과 코로나19 감염률이 정점을 찍은 것으로 보이지만, 새로운 SARS-CoV-2 바이러스 변이가 발생할 위험이 있다고 경고했습니다. 이탈리아 보건부는 이탈리아 내 의료 시설과 요양원에서 마스크 착용 의무화를 1월 30일까지 연장했습니다.

대서양 건너편 미국에서는 독감 시즌 시작 이후 독감으로 인한 사망자가 11,000명이라는 기록적인 수치를 기록했습니다. 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 미국에서 최소 1,600만 명이 독감에 걸렸고 18만 명이 입원했습니다. 미국 대부분 지역에서 독감 환자가 계속 증가하고 있습니다.

미국 보건 당국에 따르면, 미국의 독감 시즌은 보통 10월에 시작되어 지역에 따라 이듬해 5월까지 지속될 수 있습니다. 독감 유행은 보통 12월에서 이듬해 2월 사이에 정점을 찍습니다.

전문가들은 독감 시즌이 코로나19가 지역 사회가 직면한 유일한 전염병이 아니라는 사실을 상기시켜 준다고 말합니다. 코로나19 예방 조치 덕분에 독감 발병은 두 번의 겨울 동안 억제되었습니다. 그러나 이 바이러스는 여전히 주요 공중보건 위협으로 남아 있으며, 병원들이 쉽게 포화 상태에 이르고 수천 명의 목숨을 앗아가고 있습니다.

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