미국 옥상 태양광 발전, 심각한 문제 직면…수백만 가구 우려

캘리포니아 주 의회에 AB 942의 새로운 제안이 도입되었는데, 이는 약 200만 건의 태양광 옥상 시스템에 대한 순계량 측정(NEM) 계약을 취소하고 기존 고객을 전기 요금 공제액이 약 80% 감소하는 새로운 요금제로 전환하려는 것입니다.

이 제안이 통과되면 태양광 고객의 월별 요금은 약 63달러 증가할 것입니다.

오늘날 캘리포니아에서는 주택, 학교, 소규모 사업장 및 기타 여러 장소의 옥상에 200만 개가 넘는 태양광 프로젝트가 설치되어 있습니다. 이 주의 주민들은 수만 달러를 투자했거나 20년 이상 지속되는 장기 계약을 체결했으며, 향후 20년 동안 전기 가격이 안정될 것으로 기대하고 있습니다.

전기 가격이 상승하는 가운데, 가정용 전기 요금은 고객이 잉여 주간 전기를 지역 전력망에 수출하면 전기 요금에서 크레딧을 받는 순수계량(NEM) 프로그램을 통해 통제됩니다.

태양열 — AB 942의 제안에 따라 옥상 태양광을 사용하는 수백만 가구가 영향을 받을 것입니다. 사진: Ross Joyner, Unsplash

Vote Solar의 서부 지역 책임자인 스티브 캠벨은 "AB 942는 공정한 20년 NEM 계약을 약속하며 태양광에 장기적으로 투자해 온 캘리포니아 가정에 대한 직접적인 공격입니다. 이러한 약속은 주 소비자 보호 문서에 명확하게 명시되어 있습니다."라고 말했습니다.

2023년 4월, 캘리포니아는 NEM 구조를 NEM 3.0이라고도 알려진 새로운 가격 책정 체계로 전환했습니다. 이러한 가격 구조로 인해 신규 태양광 고객에게 제공되는 신용 한도가 약 80% 감소했습니다. 그 이후 캘리포니아의 옥상 태양광 시장은 프로젝트에 대한 투자 수익이 심각하게 타격을 받으면서 폭락했습니다.

구체적으로, NEM 3.0으로 전환하면서 캘리포니아의 평균 전기 수출 가격이 kWh당 0.30달러에서 kWh당 0.08달러로 낮아졌습니다.

현재 AB 942는 기존 구조에 따라 계약을 체결했는지 여부에 관계없이 NEM 3.0에 따라 태양열 고객에게 불리한 요금을 계속 적용하고 있습니다.

평균 가구는 한 달에 약 870kWh의 전기를 사용합니다. 태양광 발전 고객은 일반적으로 생산량의 20~40%를 전력망에 수출합니다. 전기 계량 값이 평균적으로 감소하고 생산량의 30%가 수출된다고 가정할 때, 이 법안이 통과되면 이러한 가구는 매달 약 63달러 더 지불하게 될 것입니다.

또한 이 법안에서는 2026년 7월 1일부터 10년 이상 NEM 1.0 또는 2.0 서비스를 이용한 고객은 더 이상 기존 정책에 가입할 수 없다고 규정하고 있습니다. 대신, 그들은 NEM 3.0에 따라 새로운 가격 체계로 전환해야 할 것입니다.

캠벨은 "100만 명이 넘는 캘리포니아 주민이 규제 기관이 약속을 지킬 것이라고 믿고 선의로 계약서에 서명하고 주에서 발행한 지침 문서를 참조했습니다."라고 말하며, "이러한 계약을 어기는 것은 캘리포니아의 모든 소비자 보호 정책에 위험한 선례를 남기는 것입니다."라고 덧붙였습니다.

이 법안은 캘리포니아 주 최대 규모의 전력 회사 중 하나인 Southern California Edison에서 정부 업무 관리자로 25년을 근무한 주 의원 리사 칼데론이 발의했습니다.

한 연구에 따르면, 옥상 태양광 발전은 2024년까지 태양광 발전이 없는 소비자를 포함한 모든 소비자에게 약 15억 달러를 절약할 수 있는 것으로 나타났습니다. 그러나 캘리포니아의 많은 공익 사업체는 태양광 발전이 전기 가격 상승의 원인이라고 비난합니다.

캘리포니아 공공사업위원회(CPUC)에 따르면, 캘리포니아주에서 가장 큰 전기 회사 3곳인 PG&E, SCE, SDGE는 지난 10년 동안 고객에게 부과하는 전기 가격을 각각 110%, 90%, 82% 인상했습니다. 그동안 전력 소비량은 전반적으로 증가하지 않은 반면, 송전·배전 분야의 투자비용은 최대 300%까지 증가했다.

AB 942에 반대하는 내용의 반대 서한이 거의 100개 단체의 서명으로 의회에 전달되었습니다.

편지에는 "높은 전기 가격을 해결하기 위해 캘리포니아는 전력 회사의 통제되지 않은 지출과 기록적인 이익과 같은 에너지 시스템의 실제 문제에 집중해야 합니다."라고 적혀 있습니다.

해당 단체들은 편지에서 AB 942 법안이 전기 가격을 인상하고, 소비자의 선택권을 제한하고, 주의 청정 에너지 발전을 방해하고, 정부에 대한 국민의 신뢰를 떨어뜨리고, 전기 시스템의 실질적인 개혁을 피할 것이라는 우려를 표명했습니다.

PV에 따르면