성공적인 비행을 목격한 러시아의 첨단기술 제품 개발, 생산, 수출 기업인 로스텍의 사장인 케메조프 씨는 러시아 항공 산업이 장거리 광동체 여객기를 설계하고 제작하는 데 필요한 모든 것을 갖추고 있다고 흥분해서 선언했습니다.
로스텍 사장은 이러한 항공기 개발이 국가의 기술 주권을 보장할 것이라고 믿습니다. 보잉과 에어버스는 더 이상 독점 기업이 아닙니다. 하지만 러시아 하늘에 수백 대의 IL-96-400M이 등장한 것은 아직 시기상조입니다. 우려할 만한 이유가 많습니다.
사실, 이런 항공기를 만드는 기술은 오래전부터 존재해 왔습니다. 지난 세기 70년대에 Il-86이 탄생한 소련 시절부터, 그 다음에는 Il-96, 1988년에는 Il-96-300 버전이 나왔고, 지금은 Il-96-400M이 있습니다.
그러니까 그 토대는 50년 전에 마련되었고, 아직 사라지지 않았습니다. 물론 획기적인 발전과 승리에 대해 이야기할 수도 있지만, 사실 Il-96-400M은 1988년부터 비행해 온 Il-96-300의 개량형일 뿐입니다.
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돌파구?
지난 30년 동안 항공 산업은 발전해 왔으며, IL-96-300을 IL-96-400으로 현대화하는 데 많은 노력이 기울여졌습니다. 특히 20세기 항공 전자 장비를 거의 모두 현대식으로 교체하는 작업이 활발히 진행되었습니다. 하지만 러시아의 가장 큰 골칫거리는 무엇일까요? 바로 엔진입니다.
로스텍은 이 비행기의 최대 항속거리를 8,100km로 규정했습니다. 하지만 이 엔진은 지난 세기 70년대에 등장한 PS-90A입니다.
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PS-90A는 Il-96-300, Il-96-400, Tu-204, Tu-214의 엔진입니다. 1979년 개발이 시작되어 1983년 시험 비행을 거쳤고, 1988년 Il-96-300의 첫 비행을 거쳐 1992년 인증을 받았습니다. 이 구형 엔진은 1990년대 러시아 항공에서 매우 뛰어난 성능을 발휘했습니다.
프랫앤휘트니 기술을 사용한 PS-90A2라는 흥미로운 버전이 있었지만, 미국은 나중에 엔진 수출에 제한을 가했고, 이로 인해 러시아의 Tu 204SM을 이란에 공급하는 계약이 취소되었습니다.
PS-90A-3는 2011년 인증을 받은 수입형 PS-90A-2 엔진을 대체하는 기종으로, 16,000kgf의 추력을 발휘하며 러시아 영토를 넘어 비행할 수 있습니다. 오늘날의 거대하고 연비가 뛰어난 쌍발 엔진 항공기와는 달리, 이 기종은 4발 엔진으로 설계되었습니다.
이 엔진은 오랜 세월의 시험을 견뎌왔습니다. IL-86을 기반으로 수백 대의 항공기가 헤아릴 수 없는 거리를 비행했지만, 14명의 목숨을 앗아간 사고는 단 한 건뿐이었습니다. 나머지 네 건의 사고는 항공기의 과실이 전혀 아니었습니다. 그중 두 건은 승무원 과실, 한 건은 기내 테러 폭탄, 그리고 한 건은 뉴델리 공항에서 보잉 항공기와의 충돌로 인한 것이었습니다.
그러나 체메조프 씨조차도 PS-90A를 탑재한 Il-96-400M이 상업용 항공 운송 시장에서 효과적인 항공기가 될 가능성은 없다고 생각합니다. 실제로 경제성 은 소련 시대 이후 항공기 엔진의 핵심 요소가 아니었습니다. 이러한 상황은 PD-35를 통해 해결될 수 있지만, 2016년 이후 개발된 엔진은 2030년 이후에야 시장에 출시될 수 있습니다.
러시아가 상업용 항공기 생산에 전혀 관심이 없는 것은 아닙니다. 러시아는 2014년부터 2022년까지 광동체 CR-929 항공기에 대한 중국과의 합작 투자를 진행했지만 실패했습니다. 한편, 중국은 자체적으로 여객기를 개발하고 있습니다.
IL-96-400의 존재는 좋은 해결책입니다. 국내선과 국제선을 모두 운항하며, 최대 400명의 승객 또는 화물을 수송하고 8,000km의 항속거리를 자랑합니다.
IL-96은 경제적 비효율성에도 불구하고 러시아가 높이 평가하는 한 가지 특징을 가지고 있습니다. 일부 전문가들은 기계식 제어 시스템을 폐기하고 디지털 제어 시스템으로 전환하면 IL-96의 설계가 크게 경량화되고 연료 소비가 감소할 것이라고 주장하지만, 반대로 기계식 시스템은 모든 전자 장비가 완전히 고장 나더라도 비행을 보장하는 최고의 신뢰성을 가지고 있습니다.
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IL-96이 개발될 이유가 있었던 것은 바로 이 때문입니다. 프랫앤휘트니 엔진을 탑재하고 미국에서 인증을 받은 IL-96 프로젝트를 떠올려 보겠습니다. 그러나 미국 운송 시장에서 이 항공기의 잠재력을 깨달은 보잉과 그 파트너사들은 이 버전을 공동으로 개발하기 시작했습니다. 그 결과, 프로젝트는 조기에 중단되었고, 러시아 항공기는 미국산 엔진을 잃게 되었습니다.
이론상으로는 IL-96-400M은 MS-21과 수호이 슈퍼젯이 장거리 수송 분야에서 기대에 부응하지 못하는 상황에서만 필요한 것은 아닙니다.
일반적으로 270톤의 차체를 가진 IL-96은 러시아 항공사들의 구세주가 될 수 있습니다. 이 항공기는 사실상 완전히 러시아산으로, 수입 장비를 국산으로 대체했습니다. IL-86 시리즈의 연장선이지만 현대적인 수준으로 개발되었습니다. 허세 부리는 것이 아니라 신뢰성과 편의성을 모두 갖춘 기종입니다. "러시아"라는 이름을 가진 IL-96이 전 세계를 누빈다는 것은 항법 시스템과 안전 수준이 모든 국제 기준을 충족한다는 것을 의미합니다.
하지만 체메조프 씨에 따르면, IL-96-400M은 항공사의 여객기 시장에 곧 출시될 가능성이 낮습니다. 이 항공기는 우선 VIP 주문이나 화물 운송용 수송기로 생산될 예정입니다. 즉, 현재 IL-96-400M을 주문할 수 있는 항공사는 없습니다.
현재 생산 중인 유일한 완성된 기체는 모형으로 사용될 예정이며, 완성될 때까지 시험이 계속될 예정입니다. 아시다시피, Il-96은 소련 시절부터 큰 단점이 있었습니다. 바로 높은 연료 소비량인데, 이는 경제적인 측면에서 활용 가치가 없습니다.
하나, 둘, 아니면 몇 개?
항공 수송 비용을 줄이는 데 있어 핵심적인 문제는 연료 가격과 연료 소비뿐만 아니라, 예비 부품 생산 속도, 항공기 유지 보수 및 수리 능력 등입니다.
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여기에는 잘 알려진 미묘한 차이가 있습니다. 비행기를 더 많이 운항할수록 수익이 더 커집니다. 비행기를 더 많이 생산할수록 생산 비용이 낮아집니다. 즉, 비행기는 대량 생산되어야 한다는 뜻입니다.
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| 보로네시 항공기 생산 협회(VASO) |
두 번째 문제는 다음과 같습니다. IL-96의 대량 생산은 어디서, 누가 보장할 것인가?
보로네시 시에 위치한 보로네시 항공기 생산 협회(VASO)가 1위입니다. IL-86이 조립되는 곳에는 생산 시설, 창고, 직원 등 필요한 모든 것이 갖춰져 있습니다.
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| VASO 단지 내부 |
다행히 생산 공간은 여전히 남아 있지만, 직원들의 상황은 매우 열악합니다. 1만 6천~1만 8천 루블(약 200달러 이상)의 급여로 엔지니어부터 조립 작업자까지 많은 직원들이 공장을 떠났습니다. 생산 재개를 위해 많은 채용 공고가 공개적으로 게시되었습니다. 하지만 설계 엔지니어를 포함한 평균 급여가 3만 루블(약 400달러)에 불과하다는 것은 너무나 낮은 수준이며, 심지어 안타까운 현실입니다. 얀덱스(Yandex)의 화주들은 항공기 설계 엔지니어보다 더 많은 급여를 받습니다. VASO는 이러한 급여로는 항공기 생산을 보장할 수 없습니다.
VASO는 Il-96-300, Il-96-400T, 그리고 Il-96-400M의 조립 경험을 보유하고 있습니다. 이 두 기종은 서로 다른 기계이며, 형태, 크기, 그리고 레이아웃이 상당히 다릅니다. 따라서 VASO는 Il-96-400M을 특별히 개량된 신형 항공기로 간주하지는 않지만, 그 중요성과 위상을 높이 평가하고 있습니다.
항공 전자 장비가 작업의 절반을 차지합니다. 제조사는 승객 객실을 처음부터 만들어야 하며, 좌석과 짐 선반뿐만 아니라 400명의 승객을 위한 생명 유지 시스템도 갖춰야 합니다. 각 승객은 비행기에서 분당 27.5리터의 호흡 공기를 공급받아야 합니다.
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| 비즈니스 클래스 좌석 |
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| 이코노미 클래스 |
이를 통해 러시아는 여전히 매우 우수한 항공기를 생산할 수 있습니다. 하지만 문제는 현대화나 독창성이 아니라 수량입니다. 현재로선 연간 6~10대의 항공기를 생산하는 것은 불가능합니다.
VASO가 매년 Il-96-400M 항공기를 2대(두 대) 생산할 수 있다면 정말 좋겠습니다. 하지만 이는 항공 업계에 전혀 맞지 않습니다. 예를 들어 내일 아에로플로트로부터 항공기 20대 주문이 들어온다고 해도, 직원들을 다시 불러 모으기는 어려울 것입니다. 급여가 너무 낮고 이전 약속에 대한 신뢰도 여러 번 흔들렸기 때문입니다.
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어쨌든 IL-96-400M은 아무런 사고 없이 정상적으로 이륙하여 이미 성공을 거두었습니다. 하지만 이는 이야기의 절반에 불과합니다. 국내 기업에 필요한 장비를 어떻게 대량 생산할지는 아직 완전히 밝혀지지 않았습니다.
시간이 지나면 제조사에서 제대로 정비하지 않은 보잉과 에어버스 항공기를 이용하는 것은 위험해질 것입니다. 교체가 필요하지만, 이를 실제로 어떻게 구현할지는 Rostec 사장이 아직 명확한 답을 내놓지 못한 문제입니다.
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