공기로부터 휘발유를 생산하는 독특한 기계.

에어셀라의 장비는 뉴욕의 한 옥상에서 공기를 휘발유로 변환하는 능력을 시연했으며, 변환된 휘발유는 추가 개조 없이 일반 엔진에 바로 사용할 수 있습니다.

뉴욕 맨해튼 의류 지구에서 에어셀라(Aircela)는 공기를 직접 이용해 휘발유를 생산하는 기계를 공개했습니다. 냉장고 크기 정도의 이 소형 모듈식 장치는 공기 직접 포집과 현장 연료 합성을 하나의 시스템으로 결합했습니다. 재생 가능한 전기로 작동하며, 기존 엔진과 완벽하게 호환되는 휘발유를 생산하므로 추가 개조가 필요하지 않습니다.

에어셀라의 방식은 기존의 연료 합성 공장과는 다릅니다. 대규모 중앙 집중식 시설을 필요로 하는 기존 방식 대신, 에어셀라의 솔루션은 분산형 생산을 위해 설계되었습니다. 이 장비는 대기에서 이산화탄소를 직접 포집하여 현장에서 청정 휘발유로 변환합니다. 이 연료는 황, 에탄올, 중금속을 함유하지 않으며, 인프라 업그레이드 없이 모든 휘발유 엔진에 사용할 수 있습니다.

"우리는 시제품을 만드는 것이 아니라, 실제로 작동하는 기계를 만들고 있습니다."라고 에어셀라의 CEO인 에릭 달그렌은 말했습니다. 이 시스템은 간편하게 연결하여 사용할 수 있도록 설계되었으며, 최소한의 설치만으로 주거, 상업 또는 산업 환경에서 작동할 수 있습니다.

이 프로젝트는 리플 창립자인 크리스 라슨과 투자자 제프 우벤을 비롯한 여러 주요 투자자들의 지원을 받았습니다. 이 기술은 공기 중 직접 포집 분야의 선구자인 물리학자 클라우스 라크너의 기존 연구를 기반으로 합니다.

라크너는 또한 발표에 참여하여 기계의 탄소 포집 공정의 과학적 근거를 설명했습니다. 에어셀라의 시스템은 이러한 연구를 기반으로 구축되었으며, 상업적으로 실현 가능한 솔루션을 실제 운영에 투입할 준비가 되어 있습니다.

휘발유는 전 세계 차량의 90% 이상을 움직이는 연료로, 운송 수단과 산업을 지탱하고 일상생활에서 없어서는 안 될 중요한 역할을 합니다. 그러나 휘발유는 대기 오염을 유발하고 기후 변화를 가속화하는 이산화탄소를 배출하는 등 환경에 심각한 영향을 미칩니다. 휘발유를 전기나 다른 연료로 대체하려는 노력은 종종 기반 시설 부족과 차량 개조 비용 부담이라는 어려움에 직면합니다.

뉴욕에 본사를 둔 에어셀라는 획기적인 기술을 발견했다고 자부합니다. 2019년 미아와 에릭 달그렌이 설립한 이 회사는 불과 몇 년 만에 실제 환경 테스트 단계로 진입했습니다. 초기 투자자들의 지원 덕분에 개발에서 테스트로 빠르게 전환할 수 있었습니다.

에어셀라는 2025년 가을부터 해당 장비를 광범위하게 배치할 계획이며, 화석 연료가 아닌 에너지를 찾는 상업 및 산업 사용자들을 대상으로 할 예정입니다.

앞서 2014년, 영국 스톡턴온티스에 위치한 소규모 기업인 에어 퓨얼 신세시스(Air Fuel Synthesis)는 이산화탄소와 수증기를 이용해 휘발유를 생산하는 시스템 개발에 성공했다고 발표했습니다. 이 회사는 시스템을 가동하여 하루 5리터의 휘발유를 생산했으며, 이후 하루 1톤의 휘발유를 생산할 수 있는 대규모 공장 건설을 계획했습니다.