잉글랜드 대표팀은 '종이호랑이'라는 오명을 벗어던져야 한다.

옵타의 계산에 따르면 잉글랜드의 유로 2024 우승 확률은 19.9%로 대회 참가팀 중 가장 높습니다. 프랑스가 19.1%로 2위입니다. 하지만 프랑스가 최근 4번의 주요 국제 대회 중 3번(유로 2016, 월드컵 2018, 월드컵 2022) 결승에 진출했기 때문에 높은 평가를 받은 반면, 잉글랜드의 높은 평가는 어딘가 불안하게 느껴집니다.

잉글랜드는 가장 최근의 메이저 대회인 2022년 월드컵에서 프랑스와의 8강전에서 승리했습니다. 2018년부터 현재까지 가레스 사우스게이트 감독 체제 하에서 잉글랜드의 메이저 대회 성적은 향상되었습니다. 하지만 유로 2020 준우승을 제외하면, 잉글랜드는 여전히 많은 의문을 남깁니다.

잉글랜드는 유로 2위 팀입니다.

잉글랜드가 2018년 월드컵 준결승에 진출한 것은 상대팀보다 압도적으로 강해서가 아니라, 상대적으로 쉬운 조(프랑스, 아르헨티나, 브라질, 벨기에, 포르투갈)에 편성되었기 때문이었다. 유로 2020이 잉글랜드의 진정한 전성기였지만, 불과 1년 후 월드컵에서 프랑스에게 패배하며 탈락한 것은 잉글랜드 대표팀과 사우스게이트 감독 자신의 진정한 역량에 대한 의문을 제기한다.

솔직히 말해서, 사우스게이트 감독은 이전 잉글랜드 감독들보다 훨씬 잘 해냈습니다. 파비오 카펠로, 로이 호지슨, 스티브 맥라렌, 스벤 고란 에릭손은 프랭크 램파드, 스티븐 제라드, 웨인 루니, 존 테리, 리오 퍼디난드, 폴 스콜스 같은 스타 선수들이 즐비했던 전성기 시절의 잉글랜드를 이끌었음에도 불구하고, 주요 국제 대회 예선 탈락이 잦았습니다. 유로 예선에서 크로아티아에게 패배해 탈락한 후, 폭우 속에서 우산을 쓰고 서 있던 맥라렌 감독의 모습은 팬들에게 영원히 잊히지 않을 것입니다. 그토록 재능 있는 선수들이 많았던 잉글랜드 대표팀이 그런 처참한 최후를 맞이할 자격은 없었기 때문입니다.

잉글랜드의 과거 실패에 대해 논할 때, 여러 가지 이유가 분석됩니다. 그중 하나는 스타 선수들을 둘러싼 과도한 기대입니다. 펩 과르디올라 감독은 스페인에는 잭 윌셔와 같은 수준의 기량을 가진 선수가 100명이나 있다고 말한 적이 있는데, 윌셔는 잉글랜드에서 천재로 칭송받는 선수입니다. 또 다른 이유는 잉글랜드의 스타 선수들이 모두 고집이 세고… 다루기 어려웠다는 점입니다. 그런 선수들을 조화롭게 만드는 것은 결코 쉬운 일이 아닙니다.

잉글랜드 팀은 이번 대회에서 가장 높은 평가를 받는 팀입니다.

그렇다면 왜 이력이 그다지 특별하지 않고(미들즈브러 감독 경력뿐) 선수 시절에도 특별히 뛰어난 선수가 아니었던 사우스게이트 같은 감독이 전임자보다 더 좋은 성적을 거둔 것일까요?

한 이론에 따르면 잉글랜드 국가대표팀의 부상은 프리미어 리그가 최고의 감독들에게 진정한 꿈의 무대가 된 2016년부터 시작되었다고 합니다. 조세 무리뉴, 위르겐 클롭, 안토니오 콘테, 펩 과르디올라, 마우리시오 포체티노, 토마스 투헬 모두 프리미어 리그를 찾았습니다. 심지어 에버튼처럼 평범한 팀조차도 한때 카를로 안첼로티 감독을 영입한 적이 있습니다.

뛰어난 전략가들 덕분에 (대부분이 국내 리그에서 뛰는) 잉글랜드 선수들은 모두 더 높은 수준으로 성장했습니다. 과르디올라 감독이 필 포든, 카일 워커, 존 스톤스를 어떻게 지금의 선수로 만들었는지, 클롭 감독 밑에서 트렌트 알렉산더-아놀드와 조던 헨더슨이 어떻게 발전했는지, 그리고 포체티노 감독이 투헬 감독 체제 하의 바이에른 뮌헨에서 해리 케인을 어떻게 발굴하고 육성했는지를 보면 알 수 있습니다.

사우스게이트 감독은 압박을 받고 있다.

사우스게이트 감독은 많은 사람들이 꿈꾸는 직업, 즉 재능 있는 선수들을 지도하는 일을 하고 있습니다. 이전 감독들과 달리 사우스게이트는 자신의 뜻을 강요하지 않습니다(혹은 강요할 수 없습니다). 이 영국 출신 전략가는 전술적으로 뛰어나지는 않지만, 오히려 그것이 장점일 수도 있습니다. 그는 그저 선수들을 자연스러운 포지션에 배치할 뿐입니다. 최고 수준의 코치들과 1년 동안 훈련해 온 스타 선수들에게는 사우스게이트가 굳이 많은 코칭을 할 필요가 없을지도 모릅니다.

그의 임무는 선수들이 가장 편안함을 느낄 수 있는 시스템을 구축하는 것이었습니다. 아마도 이것이 현재 잉글랜드 대표팀이 이전 세대에 비해 뛰어난 성적을 거두었을 뿐만 아니라, 매우 응집력 있고 반항적인 선수가 없는 이유일 것입니다.

하지만 그렇다고 사우스게이트 감독의 임무가 쉬운 것은 아닙니다. 잉글랜드 대표팀 감독 7년 차인 그는 높은 몸값에 걸맞은 트로피를 들어 올려야 합니다. 이처럼 압박감이 심하고 면밀한 감시가 쏟아지는 환경에서 감독직을 수행하는 것 자체가 결코 쉬운 일이 아닙니다.

이번 대회는 잉글랜드의 11번째 유로 대회입니다. 역사적으로 잉글랜드처럼 38경기를 치르고도 우승을 한 번도 차지하지 못한 팀은 없습니다. 사우스게이트 감독이 이끄는 잉글랜드는 '종이호랑이'라는 오명을 반드시 벗어던져야 합니다!

출처: https://thanhnien.vn/doi-tuyen-anh-phai-thoat-canh-ho-giay-185240613204516005.htm