베트남 대표팀은 프리미어 리그에서 활약했던 세계적인 골키퍼와 맞붙게 됐다.

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베트남 팀은 2026년 월드컵 2차 예선 1라운드 개막전에서 11월 16일 리잘 기념 경기장에서 필리핀과 경기를 펼칠 예정이다.

베트남, 태국, 말레이시아, 인도네시아 팀들에 비해 필리핀 대표팀은 최근 몇 년간 AFF컵과 월드컵 예선에서 종종 조기 탈락하며 뒤처졌습니다. 하지만 "아즈칼스"라는 별명을 가진 필리핀 대표팀은 여전히 강력한 전력을 자랑하며, 유럽 무대에서 활약하는 스타 선수들이 팀에 포함되어 있습니다. 그중에서도 가장 눈에 띄는 선수는 골키퍼 닐 에더리지입니다.

1990년생으로 필리핀계 혈통을 가진 닐 에더리지는 선수 생활 내내 잉글랜드에서만 축구를 했습니다. 33세의 이 골키퍼는 첼시 유소년 아카데미에서 인턴으로 활동한 후 풀럼으로 이적하여 프로 선수 생활을 시작했습니다.

Đội tuyển Việt Nam sắp đối đầu thủ môn đẳng cấp từng chơi ở Ngoại hạng Anh - Ảnh 1. — 카디프 시티 FC에서 뛰던 시절 골키퍼 닐 에더리지

닐 에더리지는 선수 생활을 시작한 이래로 15년 동안 프리미어 리그 하위 그룹인 풀럼과 같은 팀을 중심으로 여러 영국 팀에서 뛰었고, 카디프 시티, 버밍엄 시티, 월솔, 올덤 애슬레틱, 찰튼 애슬레틱과 같은 1부 리그와 2부 리그 팀에서도 뛰었습니다.

닐 에더리지의 커리어에서 가장 큰 업적은 2018년 카디프 시티에서 프리미어 리그로 승격한 것입니다. 이 필리핀 골키퍼는 영국 1부 리그에서 45경기(총 46경기)에 출전하여 매우 꾸준히 활약했고, 카디프 시티가 39골을 실점하며(리그에서 가장 적음) 2위를 차지하도록 도왔습니다.

닐 에더리지의 멋진 세이브와 확실한 타이밍 덕분에 웨일스 팀은 일련의 강팀을 물리치고 프리미어 리그에 진출할 수 있었습니다.

카디프 시티는 프리미어 리그에서 단 한 시즌 만에 1부 리그로 승격하는 "역행 열차"를 타야 했지만, 닐 에더리지는 38경기에 출전하여 수많은 인상적인 선방을 기록하며 여전히 높은 평가를 받았습니다. 또한 이 필리핀 골키퍼는 잉글랜드 최상위 리그에서 유일하게 뛴 시즌이기도 했습니다.

Đội tuyển Việt Nam sắp đối đầu thủ môn đẳng cấp từng chơi ở Ngoại hạng Anh - Ảnh 2. — Neil Etheridge는 버밍엄 시티에서 뛰고 있습니다.

닐 에더리지는 그 후 버밍엄 시티로 이적하여 중부 잉글랜드 팀에서 다섯 번째 시즌을 보내고 있습니다.

하지만 이 골키퍼는 첫 시즌에만 출전했고, 잠시 버밍엄 유소년팀으로 강등되었다가 복귀했을 때는 주전 골키퍼 존 러디의 백업 골키퍼로 활약했습니다. 이번 시즌 닐 에더리지는 단 한 경기도 출전하지 못했습니다.

흥미롭게도, 이 필리핀 골키퍼는 현재 웨인 루니 감독의 지도를 받고 있습니다. 전 맨체스터 유나이티드 선수였던 그는 10월 말 버밍엄 시티의 감독으로 부임했으며, 첼시와 잉글랜드 국가대표팀에서 활약했던 유명 수비수 애슐리 콜을 포함한 새로운 코칭 스태프도 함께하게 되었습니다.

국가대표팀 선수 생활로 돌아가 보겠습니다. 닐 에더리지는 2008년부터 필리핀 대표팀에서 뛰었지만, 지난 15년간 "아즈칼스"에서 단 46경기만 뛰었습니다. 이는 연평균 3경기에 불과한데, 이는 상대적으로 적은 수입니다.

문제는 닐 에더리지의 재능이 아니라, 이 골키퍼가 잉글랜드에서 뛰는 반면, 필리핀 대표팀이 참가하는 AFF컵이나 아시안컵 같은 대회는 더욱 그렇습니다. 이러한 대회들은 연말과 연초에 열리는데, 프리미어 리그나 잉글랜드 1부 리그의 경기 일정이 가장 빡빡하고 치열한 시기이기도 합니다.

그래서 닐 에테리드는 국가대표팀에서 거의 뛰지 않습니다. 그는 필리핀 축구 연맹이 구단의 방출을 설득했을 때만 특정 경기에 출전합니다.