베트남 대표팀, 프리미어리그 출신 세계적인 골키퍼와 맞붙는다

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베트남 팀은 2026년 월드컵 2차 예선 1라운드 개막전에서 11월 16일 리잘 기념 경기장에서 필리핀과 경기를 펼칠 예정이다.

베트남, 태국, 말레이시아, 인도네시아 팀들에 비해 필리핀 대표팀은 최근 몇 년간 뒤처져 AFF컵과 월드컵 예선에서 종종 조기 탈락했습니다. 하지만 "아즈칼스(Azkals)"라는 별명을 가진 필리핀 대표팀은 여전히 강력한 전력을 자랑하며, 유럽 무대에서 활약하는 스타 선수들이 팀에 속해 있습니다. 그중에서도 가장 눈에 띄는 선수는 골키퍼 닐 에더리지입니다.

1990년생으로 필리핀계 혈통을 가진 닐 에더리지는 선수 생활 내내 잉글랜드에서만 축구를 했습니다. 33세의 이 골키퍼는 첼시 유소년 아카데미에서 인턴으로 활동한 후 풀럼으로 이적하여 프로 선수 생활을 시작했습니다.

Đội tuyển Việt Nam sắp đối đầu thủ môn đẳng cấp từng chơi ở Ngoại hạng Anh - Ảnh 1. — 카디프 시티 FC에서 뛰던 시절 골키퍼 닐 에터리지

닐 에터리지는 선수 생활 초기부터 15년 동안 많은 영국 팀에서 뛰었는데, 주로 풀럼과 같은 프리미어 리그 하위 그룹이나 카디프 시티, 버밍엄 시티, 월솔, 올덤 애슬레틱 또는 찰튼 애슬레틱과 같은 1부 및 2부 리그에서 뛰었습니다.

닐 에터리지의 커리어에서 가장 큰 업적은 2018년 카디프 시티가 프리미어 리그로 승격하는 데 기여한 것입니다. 이 필리핀 골키퍼는 영국 1부 리그에서 45경기(전체 46경기 중)에 출전하여 매우 꾸준한 활약을 펼쳤고, 카디프 시티가 39골을 실점하며(리그에서 가장 적은 실점) 2위를 차지하도록 도왔습니다.

닐 에터리지의 화려한 세이브와 정확한 예측 덕분에 웨일스 팀은 일련의 강팀을 물리치고 프리미어 리그에 진출할 수 있었습니다.

카디프 시티는 프리미어 리그에서 단 한 시즌 만에 1부 리그로 강등되는 "역전 열차"를 타야 했지만, 닐 에더리지는 38경기에 출전하여 수많은 인상적인 선방을 기록하며 여전히 높은 평가를 받았습니다. 또한 이 필리핀 골키퍼는 잉글랜드 축구 1부 리그에서 유일하게 뛴 시즌이기도 했습니다.

Đội tuyển Việt Nam sắp đối đầu thủ môn đẳng cấp từng chơi ở Ngoại hạng Anh - Ảnh 2. — Neil Etheridge는 버밍엄 시티에서 뛰고 있습니다.

그 후 닐 에터리지는 버밍엄 시티로 이적하여 미들랜드 클럽에서 다섯 번째 시즌을 보내고 있습니다.

하지만 이 골키퍼는 첫 시즌에만 출전했고, 잠시 버밍엄 유소년팀으로 강등되었다가 복귀했을 때는 주전 골키퍼 존 러디의 백업 골키퍼로 활약했습니다. 이번 시즌 닐 에더리지는 단 한 경기도 출전하지 못했습니다.

흥미롭게도, 이 필리핀 골키퍼는 현재 웨인 루니 감독이 이끌고 있습니다. 전 맨체스터 유나이티드 선수였던 그는 10월 말 버밍엄 시티의 감독으로 부임했으며, 첼시와 잉글랜드 국가대표팀에서 활약했던 유명 수비수 애슐리 콜을 비롯한 새로운 코칭 스태프도 함께하게 되었습니다.

국가대표팀 선수 생활로 돌아가 보겠습니다. 닐 에더리지는 2008년부터 필리핀 대표팀에서 뛰었지만, 지난 15년간 "아즈칼스"에서 단 46경기만 뛰었습니다. 연평균 3경기 정도인데, 이는 상대적으로 적은 숫자입니다.

문제는 닐 에더리지의 재능이 아니라, 이 골키퍼가 잉글랜드에서 뛰는 반면, 필리핀 대표팀이 참가하는 AFF컵이나 아시안컵 같은 대회는 더욱 그렇다는 것입니다. 이러한 대회들은 연말과 연초에 열리는데, 프리미어 리그나 잉글랜드 1부 리그의 경기 일정이 가장 빡빡하고 치열한 시기이기도 합니다.

그래서 닐 에테리드는 국가대표팀에서 거의 뛰지 않습니다. 그는 필리핀 축구 연맹이 소속팀의 방출을 설득했을 때만 특정 경기에 나섭니다.